Andakter til adventstiden

Helligdager

Lynne Modraski har laget andakter for adventstiden i minst 25 år. Hun elsker å hjelpe folk å komme nærmere Jesus Kristus.

Disse lesningene er flotte for adventstiden!

Tim Mossholder

Hvorfor advent?

Denne adventstiden skal vi se på hvorfor høytiden er. Hvorfor valgte Gud å bringe sin Sønn til jorden slik han gjorde?

Noen kan fortelle oss at vi ikke kan spørre hvorfor. Men Jobs bok forteller oss en annen sannhet: Gud bryr seg ikke om hvorfor. Og hvorfor hjelper oss ofte å forstå vår Skaper litt bedre.

Men det første spørsmålet vi må svare på, selv før vi begynner er dette...

Hvorfor eksisterer advent?

I likhet med julen er advent en fullstendig menneskeskapt høytid. Du finner det ikke noe sted i Bibelen. Men det vi finner i Skriftene er mange høytider og høytider som Gud selv satte opp for at Israels folk ikke skulle glemme de gode tingene Den Allmektige hadde gjort. Så for hundrevis av år siden da den tidlige kirken utviklet seg, satte de opp noen ekstra høytider for å feire Guds godhet, og julen sammen med adventstiden var bare en av flere.

Ordet advent kommer fra det latinske å komme. Det er en tid for å huske at Kristus kom til jorden. Og det er en tid for å huske hvordan han kom. Han kunne ha valgt å komme som voksen eller til en velstående familie. I stedet bestemte han seg for å komme som en hjelpeløs baby, sønnen til en fattig familie. Vi feirer Guds godhet for å sende oss en Forløser og Frelser.

Men hvorfor advent? er ikke det eneste spørsmålet vi trenger å svare på.

Hvorfor en krans?

Når folk leser adventsandaktene hver kveld, bruker de ofte en krans med stearinlys for å fokusere på Skriften og lesningen. Den sirkulære kransen minner oss om at akkurat som en sirkel har ingen ende, vil Kristi kjærlighet og liv heller aldri gi opp. Det grønne på kransen symboliserer det samme.

Hvorfor stearinlys?

Vanligvis er stearinlys en stor del av hver adventsfeiring. Mange familier tenner en hver kveld den første uken og legger til et lys hver uke etter. De er vanligvis stasjonert rundt kransen som de fire hovedtallene på en klokke. Enhver farge stearinlys vil gjøre; Imidlertid symboliserer dyprøde, lilla eller kongeblå stearinlys kongeligheten og majesteten til Jesus, Kongen. Noen ganger brukes et rosa lys i løpet av den tredje uken for å minne oss på Joy. Alle lysene minner oss om at Kristus kom for å være lyset i en mørk verden. Hver uke vil adventskransen vår bli lysere og lysere til tross for at sesongen holdes under den kaldeste og mørkeste årstiden på jorden.

Kransen og lysene er valgfrie. De er en rørende påminnelse om Kristi sannhet, men det viktige er å lese skriftstedet så vel som den korte meditasjonen hver dag og deretter avslutte i bønn. Enten du er alene eller sammen med familien din, be for dem hvis kort du mottok den dagen, be for kirkefamilien din, og be din himmelske Fader åpne ditt hjerte så vel som dine åndelige øyne og ører og la hans Ånd strømme gjennom deg slik at du kan forstå hvorfor sesongen er litt bedre enn noen gang før!

Adventslysene

I år kaller vi adventslysene

Kontemplasjon
Fascinasjon
Lure på
Undring

Hvert av disse konseptene vil hjelpe oss å utforske sesongens 'hvorfor'. Rett på denne siden finner du

Hvorfor engler?
Hvorfor kalte de ham Jesus?
Hvorfor hadde de en folketelling?
Hvorfor Nasaret?
Hvorfor kalles Han 'Fantastisk Rådgiver'?
og mange flere

Første uke i advent

Kontemplasjonens lys

Første søndag i advent

Hvorfor Sakarja og Elisabet?

⁵På Herodes, kongen i Judeas tid, var det en prest ved navn Sakarja, som tilhørte Abias presteavdeling; hans kone Elizabeth var også en etterkommer av Aron.⁶Begge var rettferdige i Guds øyne, og fulgte alle Herrens bud og lover ulastelig.⁷Men de var barnløse fordi Elizabeth ikke var i stand til å bli gravid, og de var begge svært gamle.
^elleveDa viste en Herrens engel seg for ham [og]^{1. 3}sa til ham: Vær ikke redd, Sakarja! din bønn er blitt hørt. Din kone Elizabeth skal føde deg en sønn, og du skal kalle ham Johannes.
Lukas 1:5-7 og 11-13

Nesten hver advent begynner vi med historien om døperen Johannes. Skriften forteller oss at Sakarias sønn ble sendt for å forberede veien for Messias, så det er viktig å gi denne fetteren til Jesus en plass i adventsfeiringen vår.

Når vi tenner det første lyset i vår Advent of Whys, la oss tenke på mysteriet til Sakarja og Elizabeth.

Luke forteller oss at de ikke bare var barnløse, de var gamle. Var Sakarja og Elisabet fortsatt i nærheten da Johannes var i tenårene? Vi må lure på hvorfor Gud ikke valgte et yngre par, en mann og en kvinne som hadde vært der for å se ham bli voksen.

Selvfølgelig gjorde deres alder Johns fødsel til en mirakuløs begivenhet. Folk snakket sannsynligvis fortsatt om da den 30 år gamle Johannes begynte å kle seg som en profet og forkynne omvendelse for Guds rike er nær. Kanskje hans ekstraordinære fødsel fikk de som kjente ham til å gi litt mer oppmerksomhet.

Men det er enda en bit informasjon om Johns foreldre som vi ikke kan utelate. Begge var rettferdige i Guds øyne, og adlød alle Herrens bud ulastelig.

Ikke mange mennesker passer til den beskrivelsen i dag, og jeg er ganske sikker på at det første århundre ikke var mye annerledes. Menneskets natur har egentlig ikke endret seg. Folk liker ikke tanken på å adlyde alle Herrens befalinger ulastelig.

Det får meg til å tenke. . . kunne Himmelens Hellige bruke meg? Ville Luke bruke ordet ulastelig for å beskrive meg?

Jeg tror at svaret på Sakarias og Elizabeths hvorfor har mer å gjøre med deres lydighet enn deres alder. Det er en stor mulighet for at Gud vil bruke deg på en fantastisk måte som han gjorde Sakarja og Elizabeth. Livet til disse ydmyke foreldrene utfordrer oss til å lytte til vår himmelske Fader og adlyde.

Første mandag i advent

Hvorfor Nasaret?

²⁶I den sjette måneden av Elizabeths graviditet sendte Gud engelen Gabriel til Nasaret, en by i Galilea,²⁷til en jomfru som lovet å gifte seg med en mann ved navn Josef, en etterkommer av David.
Jomfruens navn var Maria.
Lukas 1:26-27

Nasaret, byen eksisterte ikke engang under gammeltestamentlig tid, og mens Jesus bodde der kan den ha hatt 1000 innbyggere, men befolkningen var sannsynligvis nærmere 500. Selv Nathaniel stilte spørsmålet: Kan det noen gang komme noe godt ut av Nasaret?

Gud trosser alltid menneskelig logikk. Han sa i Jesaja 55:9: Mine veier er høyere enn dine veier og mine tanker er høyere enn dine tanker. Våre menneskelige sinn lurer på hvorfor Jesu Far ikke valgte et mer bemerkelsesverdig sted for verdens Frelser å reises opp, men hans ydmyke oppvekst gjør det enda mer overbevisende at Jesus er Kristus.

Hvis du bruker stearinlys, tenner vi kun ett i kveld. Hvis lysene er slukket, vil du legge merke til at denne enkeltflammen virker ubetydelig i rommet. Det er en god påminnelse om Nasaret.

Jesus ble oppvokst i en ubetydelig by av ubetydelige foreldre. Det er ingen reell oversikt over hans besteforeldre bortsett fra hans bestefedres fornavn som er oppført i slektslistene. Han ble bare kalt Marias sønn av folket i hjembyen hans. Utenom det visste ingen hvem han var. Og begrepet nasareer har en ikke så fin overtone hver gang det brukes i Skriften.

Til tross for hans uklare oppvekst, begynte folk å legge merke til Jesus over hele Israel ved den første påsken i hans tjeneste. I løpet av måneder etter hans dåp, når Jesus gikk inn i et område, reiste folk tjue mil eller mer for å se ham. Vi kan forvente en slik beryktethet for noen som er født i Jerusalem eller sønn av en yppersteprest eller en konge, men det faktum at en ingen fra en ingenting-by født av ubeskrivelige foreldre gjorde en slik innvirkning på så kort tid, befester bare hans posisjon som Sønnen av Gud.

Jeg lurer på om det er grunnen til at Yahweh valgte Nasaret. Ingen var ute etter at Messias skulle komme fra en liten uviktig by. Men Nasaret beviser at vår allmektige Gud ikke trenger fanfare for å bli berømt. Nasaret minner oss om at Skaperen er Gud om det minste så vel som det mektige. På de dagene vi føler oss irrelevante og ubetydelige, kan vi huske Jesu hjemby og leve i sannheten om at Gud konsekvent har valgt det minimale for å være storslått.

Første tirsdag i advent

Hvorfor drømmer?

¹⁸Slik skjedde fødselen til Jesus Messias: Hans mor Maria ble lovet å gifte seg med Josef, men før de kom sammen, ble hun funnet å være gravid ved Den Hellige Ånd.¹⁹Fordi Josef hennes mann var trofast mot loven, og likevel ikke ønsket å utsette henne for offentlig skam, hadde han i tankene å skille seg fra henne stille.
^tjueMen etter at han hadde tenkt på dette, viste en Herrens engel seg for ham i en drøm og sa: Josef, sønn av David, vær ikke redd for å ta Maria hjem til din hustru, for det som er unnfanget i henne, er av Den Hellige Ånd.
Matteus 1:18-20

Dette er den første av to drømmer Gud brukte for å snakke med Josef. Disse drømmene får oss til å tenke, hvorfor kom ikke englene og snakket med mannen ansikt til ansikt? Gabriel hadde tross alt en en-til-en-samtale med Sakarja, og det storslåtte himmelske besøket Maria personlig. Hvorfor ikke Josef?

Jo mer vi leser i Skriftene, jo mer oppdager vi at Gud sjelden gjør ting på nøyaktig samme måte to ganger. Av alle de miraklene Jesus gjorde, var det bare én mann som ble spyttet i øynene hans, og det var bare én gang noen ble kalt ut av en grav. Selv i Det gamle testamente ble Naaman helbredet for spedalskhet ved å dyppe seg i elven syv ganger.

I de tusenvis av år som er nedtegnet i Skriften, var det bare Jakob, Josef og kanskje magiene som ble besøkt av engler i sine drømmer.

Julen er en påminnelse om at The Great I Am er uten sidestykke og original. Vår himmelske Fader sendte sin eneste Sønn for å leve på denne jorden. I et bemerkelsesverdig, unikt trekk gjorde treenigheten seg selv sårbar og menneskelig.

Og enda mer fenomenalt, hver ting han skapte, hver bevegelse han gjør er unik og enestående. Ingen snøfnugg er like, ingen to mennesker, ikke engang tvillinger, har nøyaktig samme DNA. Du er en usedvanlig sjelden, ufattelig ekstraordinær skapelse av Mesterdesigneren selv. Han kaller deg dyrebar og hans øyeeple. Skaperen din elsker deg som om du var hans første og mest storslåtte skapelse.

Sesongen er i ferd med å bli travel. Det er så kort tid å forberede seg. Og midt i jakten på den perfekte gaven blir det lett å glemme at vår enestående og uvanlige Far skapte deg til å være en av hans største gaver noensinne.

Første onsdag i advent

Hvorfor ble Mary høyt begunstiget?

²⁶I den sjette måneden av Elizabeths graviditet sendte Gud engelen Gabriel til Nasaret, en by i Galilea,²⁷til en jomfru som lovet å gifte seg med en mann ved navn Josef, en etterkommer av David. Jomfruens navn var Maria.²⁸Engelen gikk til henne og sa: Hilsen, du som er høyt begunstiget! Herren er med deg.
Lukas 1:26-28

Ni måneder før Jesus ble født besøkte en engel en ung jente i Nasaret og fortalte henne at hun var høyt begunstiget. Jeg lurer på hva som gikk gjennom Marias sinn da hun behandlet akkurat den delen av englebudskapet.

Alle har alltid antatt at Mary var ung da hun fant ut at hun skulle få en baby. Så se for deg en hvilken som helst seksten til tjue år gammel jente du kjenner og se om høyt begunstiget av Gud vil beskrive henne.

Mary var en typisk ung kvinne. Hun hadde drømmer og planer så vel som mangler. Likevel levde hun et liv som fikk Gud til å smile litt.

Noen vil kanskje forestille Mary som perfekt. De fleste vil anta at det var slik hun ble svært favorisert, men jeg tviler alvorlig på det. Bare Jesus var perfekt. Jeg tror den unge jomfruen var veldig lik deg og meg.

Jeg tror Mary lo og gråt. Hun kan utilsiktet ha gjort ting som ikke var ære for familien hennes og sannsynligvis til og med såret noens følelser nå og da. Mary var menneskelig, og i hennes menneskelighet var dårlige dager uunngåelige. Så hva gjorde Jesu mor svært begunstiget?

Vel, hva om den eneste forskjellen mellom Mary og den gjennomsnittlige personen i kirkebenken var hjertet hennes? Hva om det eneste som skilte henne fra deg og jeg var innerst inne, hun alltid gjorde sitt beste for å holde seg nær den Allmektige?

Når vi fokuserer på vår Frelsers fødsel, er det et godt tidspunkt å stille spørsmålet: Ville en engel kalle meg høyt begunstiget? Gir jeg glede til min himmelske Fader?

Hver dag kommer vi en dag nærmere jul. Og på hver av disse dagene er det viktig at vi også kommer nærmere Kristus. Jeg tror virkelig at når vi gjør alt som står i vår makt for å kjenne Skaperen vår mer, er vi høyt begunstiget. Det er når vi er fokusert på de tingene som angår Sønnen, vi vil finne oss selv begunstiget av vår Fader.

Advent er tiden for å forberede Jesu komme; Hans første komme, Hans andre komme og Hans komme inn i våre hjerter for å forandre oss og forme oss til alt han har skapt oss til å være. Maria var forberedt på at Gud skulle gjøre henne til moren til hans Sønn. Det er på tide for oss å forberede oss slik at en engel kan kalle oss høyt begunstiget.

Første torsdag i advent

Hvorfor Sakarja og ikke Maria?

¹⁸ Sakarja spurte engelen: Hvordan kan jeg være sikker på dette? Jeg er en gammel mann og min kone har det godt i årene.
¹⁹Engelen sa til ham: Jeg er Gabriel. Jeg står i Guds nærhet, og jeg er sendt for å tale til dere og forkynne dette gode budskap.
^tjueOg nå skal du tie og ikke kunne snakke før den dagen dette skjer, fordi du ikke trodde på mine ord. . .
_{~ ~ ~}
^{3. 4}Hvordan vil dette være, spurte Maria engelen, siden jeg er jomfru?³⁵Engelen svarte: Den Hellige Ånd skal komme over deg, og Den Høyestes kraft skal overskygge deg. Så den hellige som skal fødes vil bli kalt Guds Sønn.
Lukas 1:18-20 og 34-35

Så lenge jeg har feiret advent, stiller noen meg dette spørsmålet hvert år. Hvorfor ble Sakarja straffet for å stille spørsmålet mens Maria kom seg fri? Jeg har alltid antatt at svaret henger sammen med gårsdagens hvorfor.

En av de viktigste lærdommene å lære av Maria og Sakaria om Israels Hellige er at han alltid er mer bekymret for vår hjertetilstand enn våre handlinger. Dessuten vet vår himmelske Fader motivene bak alt vi gjør og alt vi ber om.

Se igjen på Sakarjas spørsmål. Han sier egentlig: Hvordan kan jeg tro det du forteller meg? Hvis vi leser de få versene før 18, ser vi at det er ganske tydelig at det var en engel fra Gud som snakket til ham. Jeg tror vi alle kan være enige om at det ikke er en god idé å stille spørsmål ved en engels integritet. Mary, på den annen side, ville bare ha en forklaring på hva hun kunne forvente. Kan du fortelle meg hvordan det kommer til å skje?

Gud bryr seg ikke om spørsmålene våre. Han elsker hvorfor og hva som er, hvordan og når. Det er bare det jeg tror ikke du er han ikke er så gal etter.

Nyhetene Gabriel fortalte Mary var utrolige, enda mer utrolige enn det han hadde fortalt Sakarja. Gud hadde hjulpet gamle mennesker å få barn mer enn én gang i Skriften, men aldri før hadde en jomfru fått et barn, og inntil da hadde ingen kvinne noen gang båret Guds Sønn.

Men hva med deg? Vil du tro det utrolige? Hva er det du synes er vanskeligst å tro om Jesus? Er det vanskelig å forestille seg hvor mye han elsker deg? Synes du det er vanskelig å fatte en Frelser som ville dø i ditt sted? Kanskje du tror du er for langt borte til at Gud kan bruke eller ta vare på, selv om du har blitt fortalt at ingenting er umulig for Gud.

Uansett hva det er du synes er vanskelig å svelge, ikke fortell Gud, hvordan kan jeg tro at du snakker sannheten? Prøv i stedet å spørre: Vil du vise meg hvordan du kan få det til?

Første fredag i advent

Hvorfor sprang Elizabeths baby?

³⁹På den tiden gjorde Maria seg klar og skyndte seg til en by i Judeas fjellområde,⁴⁰hvor hun gikk inn i Sakarias hjem og hilste på Elisabet.⁴¹Da Elizabeth hørte Marias hilsen, sprang babyen i magen hennes, og Elizabeth ble fylt av Den Hellige Ånd.⁴²Med høy røst utbrøt hun: Velsignet er du blant kvinner, og velsignet er barnet du skal føde!⁴³Men hvorfor er jeg så begunstiget at min Herres mor skulle komme til meg?⁴⁴Så snart lyden av din hilsen nådde mine ører, hoppet babyen i magen min av glede.^{Fire fem}Salig er hun som har trodd at Herren ville oppfylle sine løfter til henne!
Lukas 1:39-45

Da Mary besøkte, ville Elizabeths baby ha vært ganske aktiv. Han rullet sannsynligvis mye rundt og gjorde Elizabeth ukomfortabel. Så da Elizabeth sa at babyen sprang, må det ha vært noe annerledes i måten han beveget seg på. Spedbarnet John må ha gjort en slags supersalto inne i mammas mage.

Spørsmålet er hvorfor. Hvorfor hoppet denne babyen ved lyden av Marias stemme? Det er bare ett mulig svar. Allerede før han ble født, var Johannes i harmoni med Den Hellige Ånd. Johannes, en ufødt baby, visste at han var i Messias' nærvær, han følte at Guds Sønn var nær. Hvis Johannes kunne fornemme den ufødte Kristus fra livmoren, hva holder oss fra å se hvor nær vår Frelser er hver dag?

Ja, Jesu fetter ble salvet av Den Hellige Ånd allerede før han ble født, men Efeserne 4:20 forteller meg at de som har tatt imot Kristus som sin Frelser, er beseglet med Den Hellige Ånd. Så jeg tror jeg er omsluttet av Guds Ånd som om det var plastfolie.

I løpet av de neste ukene vil vi ha det travelt. Vi har fester, shopping, innpakning, planlegging, støvtørking, skrubbing og mer som skal gjøres. Alle planene våre peker mot en feiring av babyen John hoppet for, men i mas og mas er det lett å gå glipp av den virkelige festen.

Johannes danset i livmoren fordi han var spent på å vite at Jesus var på vei! Jeg lurer på om vi skulle være som John, og gjøre en slags pilke hele adventstiden fordi vi er i ekstase at vår Frelser ble født.

Hvis du kjenner Jesus som din venn og Messias, så har du evnen til å fornemme Kristi nærvær. Så ta sjansen, hopp til bilen eller stokk litt ved vannkjøleren. I denne måneden som kan skryte av at det er en tid med glede, ikke vær redd for å hoppe fordi Jesus er nær!

Første lørdag i advent

Hvorfor sang Maria og Sakarja?

^{4 6} Og Maria sa:
Min sjel ærer Herren
⁴⁷og min ånd fryder seg i Gud, min frelser,
⁴⁸for han har vært oppmerksom på sin tjeners ydmyke tilstand.
Fra nå av vil alle generasjoner kalle meg salig,
⁴⁹for den Mektige har gjort store ting mot meg - hellig er hans navn.
. . .
⁶⁷Hans far Sakarja
ble fylt av Den Hellige Ånd og profeterte:
⁶⁸Lovet være Herren, Israels Gud,
fordi han har kommet til sitt folk og forløst dem.
⁶⁹Han har reist opp et frelses horn for oss
i hans tjener Davids hus
⁷⁰(som han sa gjennom sine hellige profeter for lenge siden)
Lukas 1:46-49 og 67-70
eller les hele sangene i Lukas 1:46-55 og 67-79

Noen ganger når jeg leser denne delen av julehistorien føler jeg at jeg ser på en musikal. Midt i historien bryter Mary ut i sang med Sakarias etterfølgende bare noen få vers senere. La oss innse det at det bare ikke skjer på en vanlig dag. Og selv om vi legger merke til nok til å se at bare de menneskeskapte overskriftene forteller oss at dette er sanger, forklarer det fortsatt ikke den veltalende poesien som strømmer ut.

Jeg skriver sanger og dikt, og hver enkelt tar tid, viskelær og skriblerier. Jeg kaster hele ark mens jeg skriver. De fleste låtskrivere vil fortelle deg at bare en eller to ganger i løpet av livet vil de komme opp med en sang på farten som ikke trenger store justeringer før de lar selv sine nærmeste venner høre.

Men alt er annerledes med Den Hellige Ånd. Når en person lar Kristi Ånd overvelde dem, skjer vakre ting. Følelsene er dype, helbredelsen er uforklarlig, en baby blir unnfanget og ordene til et vakkert dikt flyter med letthet.

Mary's er rett og slett en lovsang. Etter at Elizabeth bekreftet det engelen hadde sagt, ble den unge jenta overveldet av kjærlighet og beundring for sin himmelske Fader. Den mirakuløse, fantastiske sannheten om at hun bar Guds Sønn, den Høyeste, ble et vers hun ikke kunne inneholde.

Sakarja ble fortært av Den Hellige Ånd. Etter ni målløse måneder hadde nok den gamle mannen mye å si; men han kan ha lært at hans egne tanker ikke var viktige. Da tungen hans endelig ble frigjort, var Sakarias første ord fra Den Hellige, ord for å minne alle hans venner og naboer om hvem Gud virkelig er, og for å fortelle dem hva sønnen hans ville bli.

Hvordan kunne livene våre endret seg hvis alle våre ord ble veiledet av Guds Ånd? Ville færre mennesker blitt skadet? Kunne flere få vite sannheten om Jesus Kristus?

I en sesong fylt med overflødig støy, la oss være stille som Sakarias en stund og tenke på ordene våre. Og når vi endelig snakker, ber jeg om at det vi har å si er like vakkert og inspirerende som sangene til Maria og Sakarja.

Andre uke i advent

Fascinasjonens lys

Andre søndag i advent

Hvorfor Davidslinjen?

^{3 1} Du skal bli gravid og føde en sønn, og du skal kalle ham Jesus.³²Han skal bli stor og kalles Den Høyestes Sønn. Herren Gud vil gi ham tronen til hans far David,
³³og han skal regjere over Jakobs ætt til evig tid;
hans rike vil aldri ta slutt.
Lukas 1:31-33

Jesus ble født inn i Davids slekt fordi Gud holder sine løfter.

På storheten til hans regjering og fred vil det ikke være noen ende. Han skal regjere på Davids trone og over hans rike. ~ Jesaja 9:7

I kjærlighet vil en trone bli etablert; i trofasthet skal en mann sitte på den – en fra Davids hus – en som søker rettferdighet ved å dømme og fremskynder rettferdighetens sak. ~ Jesaja 16:5

Dagene kommer, sier Herren, da jeg vil reise opp for David en rettferdig gren, en konge som skal regjere visuelt og gjøre rett og rett i landet. ~ Jeremia 29:16

De skal bo i landet jeg ga min tjener Jakob, landet der dine fedre bodde. De og deres barn og deres barnebarn skal bo der for alltid, og David min tjener
vil være deres prins for alltid. ~ Esekiel 37:25

Og dette er bare noen få av versene som lover en Messias fra Davids slekt. Alle disse ble skrevet hundrevis av år før Kristus kom, likevel oppfyller Jesus mer enn 300 profetier fra Det gamle testamente. Jeg har lest at sjansene for at en person oppfyller kvalifikasjonene til åtte av disse eldgamle ordene er 1 av 10²⁸(det er en 10 med 28 nuller bak). Jesus hadde større sjanse for at en meteoritt skulle falle på huset hans.

Men med alle disse bevisene som viser oss at Jesus virkelig er Messias, er historien om julen fortsatt en historie om tro. Mange tror Jesus er Guds Sønn, men inntil vi stoler fullt og helt på at Gud holder hans løfter og aksepterer Kristi offer på korset, betyr all denne statistikken ingenting.

Verden setter opp trær og lys og inviterer julenissen på besøk fordi det er en vakker tid på året. Noen mennesker lever i håp om fred og glede sesongen lover. Men advent er en påminnelse om at vi må tro at hvert løfte fra Gud er sant.

For å virkelig nyte alt det vakre ved denne høytiden, må vi fokusere på Kristus; Kristus, babyen; Kristus, Han som vandret på denne jorden for å vise oss hvem Faderen virkelig er; og Kristus Guds Sønn og Menneskesønnen som døde på et kors for å betale straffen for alle våre synder.

Når vi ser på gavene eller årstidens skjønnhet, savner vi freden og gleden. Men når vi omfavner Guds løfter og stoler på at han vil fullføre alle, vil vi bli fascinert av kjærligheten og nåden til Han som har gitt disse løftene siden tidenes begynnelse.

Andre mandag i advent

Hvorfor sa engelen sitt rike Vil aldri ende?

^{3 0} Men engelen sa til henne: Vær ikke redd, Maria! du har funnet nåde hos Gud.³¹Du skal bli gravid og føde en sønn,
og du skal kalle ham Jesus.
³²Han skal bli stor og kalles Den Høyestes Sønn.
Herren Gud vil gi ham tronen til hans far David,
³³og han skal regjere over Jakobs ætt til evig tid;
hans rike vil aldri ta slutt.
Lukas 1:30-33
I går leste vi bare noen få av de profetiske versene Jesus oppfylte. Da Gabriel fortalte Maria at hennes Sønns rike aldri ville ta slutt, minnet engelen henne om enda en profeti Jesus kom for å oppfylle.
På disse kongenes tid vil himmelens Gud opprette et rike som aldri vil bli ødelagt, og det vil heller ikke bli overlatt til et annet folk. Det vil knuse alle disse kongedømmene og gjøre slutt på dem, men det vil selv bestå for alltid. ~ Daniel 2:4

Jesus kom for å opprette et evig rike, et herredømme som ingen kan erobre. Over hele verden prøver folk å knuse kristendommen. I løpet av denne sesongen er det mange som ikke vil at vi skal si god jul fordi Kristi navn i ordet fornærmer dem. Folk har prøvd å stoppe bønn og overbevise oss om at Bibelen er utdatert. Men på tross av all deres innsats, har Kristi rike vokst og holdt seg sterkt. Faktisk er det eneste riket som har vart i hele 2000 år Jesu Kristi rike.

Alle andre riker krever land og bygninger for å lykkes. Kristi rike har ingen jord eller strukturer. Det er umulig å erobre fordi det er en nasjon med hjerter og liv, et rike av troende fylt med en Ånd som gir dem styrke til å møte forfølgelse og motgang.

Riket har møtt løver og våpen, kannibaler og fangehull, men fordi territoriet er innenfor den troende, har Jesu fiende aldri lykkes med å ødelegge Hans uendelige styre.

Julen er en feiring av Kristi evige autoritet. Før Kristus kom syntes Guds rike langt unna; sann fred og glede så vel som hans nærvær var reservert for himmelen. Men Jesu død på korset åpnet døren. Det evige riket ble gjort tilgjengelig for oss mens vi er her på jorden. På grunn av hans fødsel og død og hans Ånds gave, kan vi leve i hans rike nå og få en smak av vårt fremtidige hjem i det endelige riket som aldri vil ta slutt.

Andre tirsdag i advent

Hvorfor sier Bibelen at regjeringen vil være på hans skuldre?

For et barn er oss født, en sønn er oss gitt,
og regjeringen vil være på hans skuldre ...
På storheten til hans regjering og fred vil det ikke være noen ende. Han skal regjere på Davids trone og over hans rike,
opprette og opprettholde den med rett og rettferdighet
fra den gang og for alltid.
Den allmektiges iver vil oppnå dette.
Jesaja 9:6a og 7

Dette er en av de mest kjente profetiene gjennom tidene. Disse versene har blitt satt til melodi, og de leses i de fleste kirker på et tidspunkt i juletiden. Jesaja 9 er en vakker beskrivelse av den lovede Messias.

Men da Jesus kom, var han ikke det folk ventet.

På grunn av disse versene og andre som dem, ventet Israels folk noen som kunne komme og overta Davids fysiske trone. De ønsket at nasjonen Israel skulle bli fullstendig gjenopprettet. Deres håp var i en menneskelig konge som ville ri inn og redde dagen.

Men de gikk glipp av de første par ordene: For oss er et barn født, til oss er en sønn gitt. Og de ignorerte det siste, Herrens iver vil oppnå dette.

Da Kristus kom som et barn under slike ydmyke omstendigheter, kunne de ikke se hvordan regjeringen noen gang skulle være på hans skuldre. Men hvis de virkelig hadde lagt merke til, ville de ha forstått at Messias ikke ville erobre på noen måte som mennesker kunne klare. Jesaja fortalte dem at Herrens iver ville oppnå det.

Det var den eneste virkelige og sanne regjeringen som var bestemt til å hvile på Jesu Kristi skuldre. Uansett hvor store andre herskere trodde de kunne være, uansett hvilken makt jordiske nasjoner forestilte seg at de hadde, hviler det ultimate riket som ingen ende vil ha, hos den de trodde de kunne drepe. Lite visste de at hans død ville gi kraft til hans etterfølgere da den frigjorde tilgivelse og frihet fra synd. De hadde aldri drømt om at korsfestelsen ville styrke regjeringen de fryktet. Herredømmet disse menneskene prøvde å ødelegge ble faktisk født på korset da Herren Allmektiges nidkjærhet oppnådde det han hadde lovet Eva i Edens hage.

Et barn ble født på den laveste mulige måten. En Sønn ble gitt til de mest usannsynlige parene, og Guds rike kom inn i verden med Jesusbarnet som bar all evighetens regjering på sine skuldre.

Andre onsdag i advent

Hvorfor kaller Bibelen Jesus Fantastisk rådgiver?

For et barn er oss født, en sønn er oss gitt,
og regjeringen vil være på hans skuldre.
Og han vil bli kalt
Fantastisk rådgiver, mektige Gud,
Evig far, fredsfyrste.
Jesaja 9:6

En av mine favoritttitler for Jesus er Wonderful Counselor. Det er en identitet gitt til Messias omtrent 700 år før han ble født, og et navn vi hører i noen få julesanger.

I julen tenker vi på Jesus som en baby. Alle bildene og julekrybbene våre har ham pakket inn i et teppe liggende på høyet. Mennesker rundt om i verden er fascinert av Guds spedbarns sønn. Men hvis vi vil ha en vidunderlig rådgiver, må vi ta Kristus ut av krybben.

Alle vil ha fred. De fleste tror det kommer når folk slutter å slåss. Jeg skulle ønske det var sannheten. For selv i de mest fredelige familier, vil du finne minst én person som trenger en rådgiver fordi deres indre er opprørt.

Ja, fred som kommer fra ingen som kjemper er en velsignelse, men den indre freden vi har når vi lar den fantastiske rådgiveren ha kontroll over livene våre er fantastisk!

Jesus lovet å sende sin Ånd, sa Paulus at når vi er frelst, er vi beseglet med den. Og når vi vifter med det hvite flagget og gjør Jesus til kongen i våre liv, tar Den Hellige Ånd over og vi har en nær venn, en talsmann, en fortrolig. Den Hellige Ånd står med oss i enhver vanskelig situasjon og gir oss råd, leder oss ut av skade og fyller oss med fred som går utover menneskelig forståelse.

Jesus ble kalt Wonderful Counselor århundrer før han ble født, men han ønsker å være din Wonderful Counselor akkurat nå. Han ønsker å være der for å svare på hvorfor og gi deg fred når det egentlig ikke er noe svar på hvorfor. Den babyen vi feirer er svaret på alle livets spørsmål. Sørg for at han er din fantastiske rådgiver i dag.

Andre torsdag i advent

Hvorfor kaller Bibelen Jesus Evig far?

For et barn er oss født, en sønn er oss gitt,
og regjeringen vil være på hans skuldre.
Og han vil bli kalt
Fantastisk rådgiver, mektige Gud,
Evig far, fredsfyrste.
Jesaja 9:6

Noen mennesker synes det er forvirrende at Jesaja ville si at barnet, Guds Sønn, ville bli kalt Far. Men det er bare forvirrende når vi setter grenser for Den Hellige.

Ordet treenighet kan ikke finnes i Skriften, og frem til Jesus ble født ville ingen ha tenkt på at Gud var mer enn bare en Skaper og Hersker. Alle visste at han var Ånd, men til tross for ledetrådene han etterlot seg gjennom profetene, var det ikke før etter at Jesus døde at hans etterfølgere begynte å virkelig forstå Faderaspektet av Messias.

Jesus prøvde å hjelpe folk å forstå. Han sa til dem: Jeg og Faderen er ett. (Johannes 10:30) og enhver som har sett meg, har sett Faderen. (Johannes 14:9) Johannes startet sitt evangelium ved å kalle Jesus Ordet og forklarte at Jesus hadde eksistert siden skapelsen. Han sa: I begynnelsen var Ordet, og Ordet var hos Gud og Ordet var Gud. (Johannes 1:1)

Julen er en vakker tid på året, men det er ett problem. Altfor mange ganger fokuserer folk på gavene og lysene, trærne og gavene og glemmer grunnen til at vi feirer. Hvis de i det hele tatt husker Jesus, er det en baby de ser for seg, eller kanskje hvis vi er heldige, er den voksne Jesus som fisker og forkynner.

Men Jesus er mer. Han kom for å bli den vidunderlige rådgiveren og den evige far. Ikke bare er Kristusbarnet Guds Sønn, Han er Gud. Sønnen er Faderen og Faderen er Sønnen. På en eller annen måte er Gud stor nok til å være Far, Sønn og Ånd på samme tid. Selv som baby ble Jesus pakket inn i treenigheten bare begrenset av den jordiske kroppen han valgte å ha på seg mens han vandret på denne jorden.

Israel lette etter en seirende konge for å redde dem. De så ut til å ignorere hodene Jesaja ga dem om at Messias ville være en evig Far. Han ble ikke en jordisk far. I stedet ble han født for å vise oss hvordan en ekte Far ser ut.

Når du vurderer fascinasjonen av advent denne uken, husk at babyen i krybben er så mye mer enn vi vanligvis forestiller oss. Den lille Guds sønn som lå i storfekaret, var den vidunderlige rådgiveren og den evige far.

Andre fredag i advent

Hvorfor ble Jesus kalt Immanuel?

Derfor vil Herren selv gi deg et tegn: Jomfruen skal bli med barn og føde en sønn og kalle ham Immanuel.
Jesaja 7:14
Jomfruen skal bli gravid og føde en sønn, og de skal kalle ham Immanuel (som betyr Gud med oss).
Matteus 1:23

Ja, det var 700+ år før Josef og Maria ble foreldre at Gud fortalte Jesaja at babyen skulle hete Immanuel. Men da Matteus fortalte Jesu historie, syntes han det var viktig å sitere Jesaja i tilfelle det skulle være noen tvil om hvem profeten snakket om.

Jeg er ikke sikker på at noen noen gang kalte Jesus Immanuel da han gikk på jorden, men etter hans død begynte folk å innse at Jesus hadde mange andre navn enn det hans jordiske foreldre ga ham.

Immanuel betyr bokstavelig talt Gud med oss. Så lenge Jesus gikk på denne jorden, var Gud her med mennesker, og vandret med dem som han gjorde i begynnelsen i Edens hage.

De religiøse lederne kan ha hatt en liten anelse fordi hver gang Jesus sa at jeg er . . . de ble opprørt. Det var Guds navn. Han som delte Rødehavet fortalte Moses at hans navn var Jeg er den jeg er. Likevel tok Jesus stadig på seg den rollen. Hvis folk på hans tid hadde vært oppmerksomme, ville de ikke vært i tvil om at Jesus var Immanuel.

Den gode nyheten er at Immanuel ikke sluttet å være med oss da Kristus dro til himmelen. Det er vanskelig å vikle hjernen din rundt, men fordi Jesus kom til jorden, fordi han tok vår straff og nå er hos Faderen, er han alltid med oss.

Før Jesus ble født, virker det som om Den Hellige Ånd var begrenset. I Det gamle testamentet var det bare noen få som opplevde Guds Ånds velsignelse over dem, men fordi Jesus ble født, på grunn av korset, helt siden den pinsedag for ca. 2000 år siden, har vi Immanuel, Gud med oss, hvert øyeblikk av hver dag hvis vi vil at han skal være det.

Det ville vært vanskelig for Josef og Marias venner og slektninger å tro at babyen deres var Immanuel. Hvordan kan en baby være Gud? Men av en eller annen grunn var det like vanskelig for folk tretti år senere å tro det. Og enda verre, selv etter at han ofret seg selv, selv etter at han oppfylte mer enn 300 profetier, tror mange fortsatt ikke at Jesus virkelig er Gud, og til og med noen som tror, lar ham ikke være Immanuel.

Jesus kom til jorden for å være Gud med oss. Men av en eller annen grunn er julen den eneste gangen vi snakker om Immanuel. Adventstiden er over halvparten, men vi har et valg. Etter 25. desember kan vi forlate Jesus i en krybbe og fortsette å prøve å leve livet på egen hånd, eller vi kan overgi oss til hans Ånd, følge hans vei og vandre med Gud hver dag, Immanuel.

Andre lørdag i advent

Hvorfor kalte de ham Jesus?

²⁶I den sjette måneden av Elizabeths graviditet sendte Gud engelen Gabriel til Nasaret, en by i Galilea,²⁷til en jomfru som lovet å gifte seg med en mann ved navn Josef, en etterkommer av David. Jomfruens navn var Maria.²⁸Engelen gikk til henne og sa: Hilsen, du som er høyt begunstiget! Herren er med deg.
²⁹Mary ble veldig urolig over ordene hans og lurte på hva slags hilsen dette kunne være.³⁰Men engelen sa til henne: Vær ikke redd, Maria! du har funnet nåde hos Gud.³¹Du skal bli gravid og føde en sønn, og du skal kalle ham Jesus. . .
Lukas 1:26-31

En Herrens engel viste seg for ham i en drøm og sa: Josef, Davids sønn, vær ikke redd for å ta Maria hjem som din hustru, for det som er unnfanget i henne, er av Den Hellige Ånd.^tjueenHun skal føde en sønn, og du skal gi ham navnet Jesus,
fordi han vil frelse sitt folk fra deres synder.

Matteus 1:20b-21

Bare i tilfelle det var noen tvil, sendte Gud et sendebud til både Maria og Josef for å fortelle dem hva de skulle kalle hans Sønn. Og engelen fortalte Josef at det var fordi ‘Han vil redde mennesker fra deres synder.’ Det er svaret i et nøtteskall.

Jesus på gresk (og spansk hvis du sier det med en h i begynnelsen), Joshua på amerikanisert hebraisk og Yeshua på hebraisk, alle betyr én ting, Frelser. Hver gang jeg leser navnet Joshua i Skriftene prøver jeg å finne ut hva personen redder.

Josva, Moses’ assistent, ledet folket inn i det lovede land og israelittene fulgte trofast Gud så lenge han levde. Så snart han døde, vendte folket seg bort fra Han som matet dem i førti år i ørkenen. Josva reddet dem fra livet i ørkenen ved å følge Gud.

I Sakarja 3 og 6 forteller Bibelen om en annen Josva, en mann som fulgte Gud og ble utnevnt til å lede folket i gjenoppbyggingen av templet. Men enda mer enn det, se på hva Gud sa om denne Josva,

Her er mannen som heter grenen, og han skal forgrene seg fra sitt sted og bygge Herrens tempel.^{1. 3}Det er han som skal bygge Herrens tempel, og han skal bli ikledd majestet og sitte og regjere på sin trone. Og han skal være prest på sin trone.
Sakarja 6:12-13

Denne Josva var yppersteprest i sin tid, så mye han kunne være mens babylonerne regjerte. Resten av Sakarias ord var en profeti om Jesus, grenen. Josva, hvis navn betyr Frelser, hadde navnet på grenen. Gud fortalte sitt folk navnet deres Frelser hundrevis av år før Messias ble født. Han fortalte dem at denne Frelseren skulle bygge Herrens tempel, regjere og være prest.

Yeshua kom for å bli Frelseren. Denne babyen vi feirer ble født for en dag å bygge et tempel i deg (1. Korinterbrev 6:19), et tempel hvor han selv skulle sitte på tronen og regjere, et sted hvor han både skulle konge og prest.

Er Jesus konge og prest i livet ditt i dag? Er Han din hersker, har han vist deg Faderen? Ikke la julen komme og gå før du er sikker på at Jesus virkelig er det hans navn forteller oss at han er. . . Din Frelser.

Tredje adventsuke

Wonderens lys

Tredje søndag i advent

Hvorfor en folketelling?

Jeg I de dager utstedte keiser Augustus et dekret om at det skulle foretas en folketelling for hele den romerske verden.^to(Dette var den første folketellingen som fant sted mens Quirinius var guvernør i Syria.)³Og alle dro til sin egen by for å registrere seg.
Lukas 2:1-3

Hvorfor folketelling? Hvorfor bestemte herskeren over den største nasjonen i verden å kalle inn en folketelling akkurat på det tidspunktet? Maria og Josef var i Nasaret og levde som nygifte da de fikk beskjed om at Josef måtte returnere til Betlehem. De prøvde sannsynligvis å holde en lav profil for å holde tungene fra å logre siden hun var gravid for tidlig, og nå måtte de pakke sammen og forlate Nasaret for å gå hele veien til Davidsbyen.

Etter minst en uke på veien, og kanskje lenger, ville paret endelig ha funnet Betlehem. Hvor de bodde hver natt vet ingen. Vi kan bare anta at de reiste med en gruppe for beskyttelse mot ranere, men det kan ha vært bare de to som tok den lange reisen. Det eneste vi vet med sikkerhet er at en kvinne som nesten er klar for å få en baby, ville ha vært utslitt på slutten av de 90 milene.

Folketellingen beviser for oss enda en gang at Jesu Far orkestrerte hele begivenheten. Ville det ikke vært lettere å fortelle Josef og Maria om å reise til Betlehem personlig? Engler hadde allerede hatt samtaler med hver av dem; en melding til hadde ikke vært en stor sak.

Men Gud ville at alle skulle vite at han hadde ansvaret. En folketelling kalt av en romersk hersker på nøyaktig riktig tidspunkt i historien er bare enda en demonstrasjon av at universets skaper hadde kontroll over situasjonen.

Gud hadde lovet at den ultimate herskeren skulle komme fra Betlehem, og han ville at vi skulle vite at han holdt sitt løfte. Han kunne ganske enkelt ha fortalt Josef om å dra til Betlehem, men da hadde vi bare Josefs ord for det som Gud talte til ham. Han kunne ha valgt en familie allerede i Betlehem for å redde noen turen. I stedet valgte Kosmos Hersker å bruke en konge som ikke engang trodde på Ham for å få sin Sønn til akkurat det rette stedet for å oppfylle profetier. Folketellingen er en påminnelse om at Gud har alt under kontroll, også denne verdens herskere.

Tredje mandag i advent

Hvorfor var det ikke plass?

⁴Så dro også Josef opp fra byen Nasaret i Galilea til Judea, til Betlehem, Davids by, fordi han tilhørte Davids hus og ætt. . . .⁶Mens de var der, kom tiden for babyen å bli født,⁷og hun fødte sin førstefødte, en sønn. Hun pakket ham inn i tøy og la ham i en krybbe,
fordi det ikke var gjesterom tilgjengelig for dem.
Lukas 2:4-7

Visste du at det kanskje ikke en gang har vært et vertshus i Betlehem? (Det greske ordet for gjestgiveri og gjesterom er det samme) Hele mitt liv har jeg hørt om den gjestgiveren som lot Josef og Maria få en stall i stallen. Men nå blir jeg fortalt at på grunn av byens størrelse er det en god sjanse for at Betlehem ikke hadde noen hoteller.

I stedet fant paret sannsynligvis en slektning av Joseph å bo hos mens de ventet på å bli talt. Men siden hver etterkommer av Davids sytten sønner var forventet å være i Betlehem for folketellingen, var det ingen som hadde et rom igjen til det unge paret. Og det var slik Jesusbarnet havnet i en krybbe. Med tanke på at Gud hadde arrangert tidspunktet og stedet for hans Sønns fødsel, må vi spørre oss om det var en annen grunn til at ingen rom var åpne for Jesu familie.

Når Gud arbeider, er det ofte mer å se enn vi oppfatter ved første øyekast. Vanligvis er det en ekstra leksjon vi kan lære, og mangelen på gjesterom for Kristus har mye å lære oss.

Selv før han ble født, ble Guds Sønn avvist som uviktig, satt i det mørkeste hjørnet som en ettertanke. Og når vi stopper opp og vurderer det, synes vi alle det er forferdelig. Men hvor ofte gjør vi det mot vår Frelser? Hvor mange ganger forkaster vi Jesus? Hvor ofte setter vi ham til side mens vi gjør ting på egen hånd, tar oss av viktige oppgaver eller går videre med travle liv?

Det er lett å dømme menneskene i Betlehem som lot Josef og Maria legge seg nær et mattrau i stedet for å gi dem et ordentlig rom. Dessverre, hver gang vi legger noe i livene våre foran Kristi forespørsler, gjør vi det samme. Altfor ofte er det rett og slett ikke plass til Messias i livene våre.

Julen er bare dager unna. Har du et øyeblikk til å undre deg over Skaperen som ble en av oss slik at vi skulle få vite fylden av hans kjærlighet? Har høytidens buldring holdt deg fra å tilbringe tid med den du feirer fødselen til? Denne julen når Kristus kaller og ber om å komme inn, ber jeg om at du vil være sikker på å få plass.

Tredje tirsdag i advent

Hvorfor en krybbe?

⁶ Mens de var der, kom tiden for babyen å bli født,
⁷og hun fødte sin førstefødte, en sønn.
Hun pakket ham inn i tøy og la ham i en krybbe. . .
Lukas 2:6-7

OK, så det er ikke noe offisielt rom for det unge paret. De eldre scorer gjesterommet, jeg skjønner det. Men i hele byen kunne de ikke finne noen bedre seng for babyen enn et mattrau? Har du noen gang lagt på en kausjon med høy? Det er egentlig litt stikkende!

Om og om igjen har Gud bevist at han liker å være uforutsigbar. Gjennom hele skriften overrasket Skaperen mennesker kontinuerlig. Han ledet nasjonen Israel bort fra Egypt rett mot Rødehavet, så i siste mulige øyeblikk, da de trodde de alle skulle dø, delte vannet seg og tørt land lå foran dem. Daniel befant seg i en løvehule en hel natt, og Sadrak, Mesjak og Abed-Nego trodde de var ferdige da de ble kastet inn i den brennende ovnen. Vi vil gjerne at Gud griper inn litt tidligere de fleste dager, men det virker som om han jobber på måter som mennesker minst forventer.

Se for deg Maria som forbereder fødselen til sin første Sønn. Selv i hennes fattigdom vil jeg vedder på at hun gjorde alt klart slik at denne gutten som hun visste ville være Guds Sønn, ville ha den beste plassen mulig.

Og så bestemmer Cæsar at han trenger en folketelling, så hun drar til Betlehem. Jeg antar at hun fortsatt forventet at Gud skulle sørge for at hans Sønn hadde førsteklasses eiendom for hans fødsel. Kanskje trodde hun til og med at hennes himmelske Fader ville bruke turen til Betlehem til å gi babyen en enda bedre start på livet. Jeg kan bare ikke forestille meg at Mary forventet å måtte gi ham en krybbe for en vugge.

I Jesu tid ventet de fleste å finne Messias i et palass. De forventet absolutt ikke at han skulle være sønn av en snekker. De lette etter en erobrende konge, ikke en fredselskende bonde. Og en Messias som startet livet i en krybbe var definitivt ikke på radaren deres.

Mens du nyter denne høytiden, se etter Kristus på uventede steder. Vær oppmerksom mens du handler; lytt etter ham i lyden av fremmede. Se etter Jesus i øynene til de fortapte og ensomme, og vent på Ham når tålmodighet er det siste du ønsker å være. Jesus er der. Men vi kan bli overrasket over hvor det er.

Tredje onsdag i advent

Hvorfor sa Herodes at han ønsket å tilbe babyen?

⁷Så ringte Herodes til magiene i hemmelighet og fant ut av dem nøyaktig når stjernen hadde dukket opp.⁸Han sendte dem til Betlehem og sa: Gå og søk nøye etter barnet. Så snart du finner ham, meld fra til meg, så jeg også kan gå og tilbe ham.
Matteus 2:7-8

Kong Herodes kan ha lurt magiene, men alle som hadde vært rundt ham lenge ville ha tvilt på motivene hans med en gang. Herodes hadde en historie, han hadde aldri tilbedt noe i livet sitt bortsett fra kanskje makt. Herodes den store var kjent for å være hensynsløs i tillegg til sine dyre, ekstravagante bygninger. Jeg har lest at det egentlig ikke er noen overraskelse at denne kongen ville myrde alle babyene i Betlehem. Han var så dårlig. Så hvorfor skulle han fortelle de vise menn at han ønsket å tilbe babyen?

Herodes var lur. Han passet på seg selv. Herodes ble oppvokst som jøde. Han kjente alle profetiene om Messias. Nyheten om at jødenes konge ble født burde vært spennende, men Herodes visste at hans styreform ikke ville være behagelig for Han som sendte Messias. Kongen trengte å vite hvor babyen var fordi han ville sørge for at ingen kunne ødelegge hans veldig privilegerte liv. Og det er vår jobb å sørge for at vi lærer av Herodes.

Julen nærmer seg, men leter vi etter Jesus eller ser vi etter oss selv? Er vi klare til å virkelig ønske Kristus-barnet velkommen, eller er vi redde for hvordan han kan forstyrre livene våre? Kan du oppriktig feire høytiden, eller er du som Herodes, som gjør en god front slik at alle tenker godt om deg? Feirer du for gavenes skyld eller ros til Giveren?

Det er vanskelige spørsmål så nærme den store dagen, men hvis vi virkelig vil oppleve julens under, må det være med sannheten. Feiringen vil aldri bli bedre enn når vi har sjekket hjertet vårt for å være sikker på at vår tilbedelse er oppriktig, uselvisk og fullstendig fokusert på Han som kom som en baby for å være vår konge.

Tredje torsdag i advent

Hvorfor engler?

¹⁰Men engelen sa til dem: Vær ikke redde! Jeg bringer deg gode nyheter som vil skape stor glede for hele folket.^elleveI dag er det født deg en Frelser i Davids by; han er Messias, Herren.¹²Dette vil være et tegn for deg: Du vil finne en baby pakket inn i tøy og liggende i en krybbe.
^{1. 3}Plutselig dukket et stort selskap av den himmelske hærskaren opp sammen med engelen, og priste Gud og sa:
¹⁴Ære være Gud i den høyeste himmel,
og fred på jorden for dem som hans velbehag hviler på.
Lukas 2:10-14

Det er mange engler i julehistorien. Gabriel besøkte Sakarja og Maria, og en annen snakket to ganger til Josef i en drøm. Så kom endelig en engel til den store kunngjøringen til gjeterne.

Jeg vet at noen bare tenkte: En engel? Jepp, det var bare en engel som fortalte gjeterne hvor de skulle finne Messias, og til tross for hver julesang som noen gang er skrevet, sang han ikke engang.

Vi kan ikke være sikre på hvorfor Gud valgte engler til å bringe nyheten om Kristi komme til alle disse menneskene. Det vi vet er at englebesøk var sjeldne. I de fire tusen pluss årene før Kristus, registrerer Bibelen bare en håndfull engleobservasjoner. Abraham kan ha sett et par og Gideon har sannsynligvis sett ett. Jakob kan ha sett en engel og en eller to av profetene hadde syner som Josef. Hver gang hadde Gud noe viktig å fortelle sitt folk, og åpenbart var Jesu budskap ekstremt presserende, men aldri før hadde så mange engler besøkt på så kort tid.

Gud ville at folk skulle vite at han sendte sin sønn. Han ville at verden skulle være klar. Vår Far sendte engler så det ville ikke være tvil om at denne babyen var annerledes enn alle babyer født før eller etter.

Fødselen til dette barnet var så spektakulær at en hel hær av himmelske vesener ikke kunne tie. Noen ganger lurer jeg på: Er slike engler alltid i nærheten? Kanskje er de det, og lar seg ikke se. Kristi fødsel; var imidlertid så fantastisk at de ikke kunne tie stille. Jesu fødsel var oppfyllelsen av profetiene, svar på et løfte som ble gitt fire tusen år før. Hele himmelen hadde ventet på det monumentale øyeblikket. Så da den endelig kom, kunne ikke englene holde seg. De måtte prise Gud for hans storslåtte gave.

Engler blir sett når Gud bestemmer at vi trenger å se dem. De bringer og leverer Guds budskap, faktisk er ordet engel det greske ordet for budbringer. Og under Jesu fødsel, spesielt den dagen, hadde Gud noe av ytterste viktighet Han ønsket at mennesker skulle vite. Han hadde sendt sin Sønn som et skjørt spedbarn, svøpt tett og hjelpeløs for en tid. Endelig har den som lovet å bringe frelse kommet, og nå er det opp til oss å tro deres budskap og spre det gode budskap om stor glede til alle mennesker.

Tredje fredag i advent

Hvorfor var alle redde for englene?

¹²Da Sakarja så engelen, ble han skremt og grepet av frykt.^{1. 3}Men engelen sa til ham: Vær ikke redd,
Lukas 1:12-13
²⁹Mary ble veldig urolig over ordene hans
og lurte på hva slags hilsen dette kan være.
³⁰Men engelen sa til henne: Vær ikke redd, Maria!
Lukas 1:29-30
⁹En Herrens engel viste seg for gjeterne, og Herrens herlighet lyste rundt dem, og de ble redde.
¹⁰Men engelen sa til dem: Vær ikke redde!
Lukas 2:9-10

Jeg er ikke sikker på hvordan engler ser ut; Jeg har aldri sett en personlig. Imidlertid antar jeg at deres tilstedeværelse må være litt overveldende. Hver gang en engel dukker opp er en av hans første setninger Ikke vær redd.

I tankene mine ser jeg ikke for meg at en engel ser skummel ut, men igjen er jeg ganske sikker på at de ikke ser ut som de søte små Precious Moments-figurene heller. Bibelen forteller oss at disse himmelske vesenene utgjør Guds hær. I Daniels bok kalles engelen Mikael en prins. (Daniel 10) Så kanskje de er litt skremmende.

Tenk deg å få besøk av et vesen som tilbringer mye av sin tid i Guds nærhet. Da Moses tilbrakte tid med sin Skaper, måtte lederen av israelittene bære et slør over ansiktet fordi han, et menneske, strålte. Disse englevesenene har ikke våre feil. Moses’ utstråling bleknet etter hans besøk hos Den Allmektige, men disse englene tilbringer all sin tid med treenigheten, deres glans blekner aldri. De stråler så mye at Luke forteller oss at en enkelt engel lyste opp nattehimmelen med Guds herlighet da han delte den gode nyheten om en baby født i en krybbe. Jeg tror det kan være ganske skummelt!

Men som engelen forsikret Sakarja, Maria og hyrdene, er det ingenting å frykte når Gud sender sin budbringer. Vår Fars budskap er alltid oppmuntrende og strålende. Så hvis du tilfeldigvis ser en engel, ikke vær redd, han har sannsynligvis gode nyheter!

Tredje lørdag i advent

Hvorfor en stjerne?

Etter at Jesus ble født i Betlehem i Judea, på kong Herodes' tid, kom magi fra øst til Jerusalem^toog spurte: Hvor er han som er født som konge av jødene? Vi så stjernen hans da den reiste seg og har kommet for å tilbe ham.
⁷Så ringte Herodes til magiene i hemmelighet og fant ut av dem nøyaktig når stjernen hadde dukket opp.⁸Han sendte dem til Betlehem og sa: Gå og søk nøye etter barnet. Så snart du finner ham, meld fra til meg, så jeg også kan gå og tilbe ham.
⁹Etter at de hadde hørt kongen, gikk de videre, og stjernen de hadde sett da den steg opp, gikk foran dem til den stoppet over stedet der barnet var.¹⁰Da de så stjernen, ble de overlykkelige.^elleveDa de kom til huset, så de barnet sammen med moren Maria, og de bøyde seg og tilba ham. Så åpnet de skattene sine og ga ham gaver av gull, røkelse og myrra.¹²Og etter å ha blitt advart i en drøm om ikke å gå tilbake til Herodes, vendte de tilbake til landet sitt ad en annen vei.
Matteus 2:1-2 og 7-12

Først av alt, la oss rydde opp i en vanlig misforståelse. Hyrdene fulgte ikke denne stjernen. Bibelen nevner aldri at Josef og Maria så stjernen. Faktisk ser det ut til at Herodes og hans vise gutter ikke kunne finne stjernen. Ellers skulle man tro at de ville ha fulgt det selv for å finne den nye kongen i stedet for å vente på at magiene skulle bringe tilbake noen ord.

Det er mange forklaringer på hva denne stjernen var og hvordan den ble til, men på grunn av mysteriet som omgir den, foretrekker jeg å tro at det var noe mer overnaturlig skapt av Gud spesielt for disse vise menn å se i stedet for en naturhandling. .

Dette svarer fortsatt ikke egentlig på spørsmålet om hvorfor. Hvorfor sendte ikke Gud bare en annen engel til disse stjernebeskuerne fra Østen? Hvorfor ikke en annen drøm? Det var slik Han fortalte dem at Herodes ikke hadde noe godt.

Men svaret på dette siste hvorfor, er egentlig det samme som grunnsvaret til alle de andre. Fordi Jahve er Gud, og han liker å gjøre ting på sin egen måte i sin egen tid.

Disse staselige astronomene og deres følge kom ikke til krybben. Da de ankom, hadde Josef og Maria funnet et hus å bo i. Likevel er Guds timing alltid perfekt.

Jeg må lure på om vår Skaper ønsket at den jordiske kongen skulle vite at han forberedte seg på å ta over. Hvorfor ville stjernen ha ført magiene til Jerusalem først hvis ikke den som holder universet var klar til å kunngjøre sin ankomst?

Jeg er sikker på at da Josef og Maria flyktet for sikkerhet i Egypt, lurte de på om Gud virkelig hadde alt under kontroll. Gjennom årene da de oppdro Guds Sønn i et fattig samfunn uten nok penger til å kjøpe et lam å ofre, kan de ha stilt spørsmål ved den guddommelige plan for den Han sendte for å redde verden.

Men Guds veier var høyere enn Josefs og Marias, og de er større og bedre enn våre. På de dagene du lurer på: Hva tenkte Gud på? Husk stjernen. En spesiell, men upretensiøs stjerne fikk adelsmenn til å fortelle en av de mest beryktede herskerne i Israel at en ny konge var født. Det virker som en merkelig plan. Men Faderen beskyttet sin Sønn. Han holdt ham trygg slik at han ville være klar for dagen da han ville gi det ultimate offeret på mine vegne. . . på dine vegne.

Jesus ga det ingen hadde vært i stand til å gi før, og nå sitter han ved Faderens høyre hånd og venter bare på å hilse på oss, ivrig etter å vise oss fylden av hans herlighet som skinner klarere enn noe annet, til og med magiens stjerne.

Fjerde uke i advent

Forundringens lys

I år er julaften også siste søndag i advent. Så i dag skal vi lese morgen og kveld. Jeg kommer til å lage flere lesninger slik at denne serien kan brukes gjennom hele adventstiden. Se Amazon for boken sommeren 2018.

Fjerde søndag i advent

Hvorfor all grubling?

¹⁷Da [hyrdene] hadde sett ham, spredte de ordet om det som var blitt fortalt dem om dette barnet,¹⁸og alle som hørte det, ble forundret over det gjeterne sa til dem.¹⁹Men Maria oppbevarte alle disse tingene og grunnet på dem i sitt hjerte.
Lukas 2:17-19

Jeg kan ikke forestille meg alt som må ha foregått i Marias sinn i månedene mellom Gabriels budskap og hyrdenes besøk. Med et lite spedbarn i armene hennes, kunne hun virkelig forstå realiteten i at denne babyen ble en Frelser. Men til tross for de surrealistiske omstendighetene, grunnet Mary på hver detalj og verdsatte dem i sitt hjerte.

Mary forsto at hvert øyeblikk betydde noe. Det var noe å lære, noe fantastisk å se i hvert element av hennes dyrebare Sønns fødsel og liv. Hun grunnet på hver detalj. Senere da hun gjenfortalt beretningen etter sønnens død, hadde hun en enorm historie å fortelle, en historie som fortalte om forundring og vakre minner, en som satte alle bitene sammen.

Hver av oss har en lignende historie å fortelle, historien om Jesu fødsel i oss. Likevel tror vi ofte at vår frelseshistorie ikke er fabelaktig nok til å dele. Med mindre vi hadde en fenomenal transformasjonsopplevelse over natten, nøler vi med å fortelle andre om Jesu komme inn i livene våre.

Men i dag er en fin dag å tenke på. Tenk virkelig over hvor du ville vært hvis Kristus ikke hadde forandret deg. Tenk et øyeblikk over velsignelsene du har på grunn av Frelserens barmhjertighet.

Marys grubling skapte en nøyaktig og spennende historie mange år etter faktum. Vår grubling kan gjøre det samme. Avvis aldri verdien av historien din. Du vil bli overrasket over hvem den kan berøre.

Fire lys tenner vår advent i dag. Det er mye lysere enn da vi begynte reisen for mange dager siden. Vi har hatt all denne tiden til å grunne, til å virkelig vurdere alt det Kristus har gjort. La oss ta all den grunnen og hjelpe noen andre til å se lyset som er Kristus.

julaften

Kristi lys

julaften

Hvorfor jul?

Les Lukas 2

Nesten hver dag har vi berørt svaret på dette hvorfor. Vi snakket om høytidene og høytidene Gud ga sitt folk slik at de skulle huske hans godhet. Vi tenkte på historiene; vi ble fascinert av hans navn. Vi nøt magienes og Marias under og så gjeternes forundring. Men hvis alt vi har gjort er å lese historien og kjøpe noen gaver, har vi fortsatt savnet hvorfor julen.

Vårt fokus i kveld vil være på en baby, men julen handler om så mye mer enn en baby. Vi feirer fordi den evige far nå er Immanuel, den mektige Gud med oss, alt på grunn av babyen. Vi feirer fordi babyen lar den fantastiske rådgiveren være med oss og snakke med oss daglig. Vi feirer fordi Fredsfyrsten kom for å gjennomsyre sjelen vår. Vi feirer på grunn av den store gleden englene forkynte, og fordi når Jesus er mer for oss enn bare en baby i en krybbe, når han er alt hans navn tilsier, kan vi bli høyt begunstiget og umåtelig velsignet.

Jeg ber når du feirer i morgen, vil din feiring handle mer om Frelseren enn krybben. Måtte ferien din være en virkelig hellig dag, og må alle hvorfor i det nye året bringe deg nærmere Kristus.

Stopp tilbake for enda flere adventsmeditasjoner!