Jane Elliott, skaper av 'Blue / Brown Eyes' eksperimentet, sier rasisme er lett å fikse

Ditt Beste Liv

Livet og arven til Dr. Jane Elliott og Dr. Martin Luther King, Jr. er uløselig knyttet sammen.

4. april 1968 ble King drept av en kule fra en enslig snikmorder da han sto utenfor rom 306 på balkongen i 2. etasje på Lorraine Motel i Memphis, Tennessee. Etterklangene fra den skjebnesvangre dagen ville bli kjent over hele verden, men det var dagen etter som ville forandre Elliotts liv for alltid.

Relaterte historier En antirasistisk leseliste valgt av Ibram Kendi 12 flotte podcaster som omhandler rase og rasisme

De beste antirasistiske bøkene for barn

Da han hyllet King, utarbeidet den hvite skolelæreren i den helt hvite byen Riceville, Iowa, en øvelse for å gjøre det mulig for studentene i tredje klasse å oppleve førstehånds hvordan fordommer, diskriminering og rasisme føltes.

I det som nå er kjent som 'blå øyne, brune øyne' -øvelse, delte Elliott klassen sin i to grupper basert på et kjennetegn som de ikke hadde kontroll over: øyenfarge. Blåøyede studenter ble plassert i en gruppe, og studenter med brune øyne i den andre. Medlemmer av begge gruppene ble behandlet i henhold til fargen på øynene.

Den første dagen overbeviste Elliott de brune øyne studentene om at de var “bedre”, “smartere” og “overlegne” i forhold til sine blåøyede kolleger, og som sådan hadde de rett til privilegier som mer fritid og tilgang til en vannfontene. Dagen etter snudde hun rollene.

Elliott var forbløffet over resultatene.

I en PBS-dokumentar om hennes arbeid En klasse delt , sa hun: 'Jeg så fantastiske, omtenksomme barn bli til ekkel, ondskapsfull, diskriminerende liten tredjeklassing.'

I flere tiår gjentok Elliott øvelsen med grunnskolestudenter, studenter og fagpersoner over hele verden, og fant konsekvent at deltakerne ville vende seg mot hverandre uten annen grunn enn fargen på øynene.

I dag i 2020 tror Elliott fortsatt som hun gjorde i 1968 at 'hvite mennesker fortsetter å føle, tenke og snakke på denne rasistiske måten til de har opplevd noe av den samme behandlingen som folk i farger lever med hver dag.'

På den tiden ble øvelsen ansett som kontroversiell, delvis fordi den - i bare noen få korte timer - tvang hvite mennesker til å oppleve et skinn av smerten som svarte mennesker gjør. For eksempel var det ikke uvanlig at hvite deltakere, som sannsynligvis ikke hadde opplevd åpenbar diskriminering på grunn av hudfarge, forlot øvelsen i raserianfall, og noen ganger til og med i tårer. Slik var det opplevde nivået av ydmykelse og maktesløshet de opplevde.

Samlet sett viste øvelsen imidlertid at hvis det er skadelig, mens diskriminerende og rasistisk oppførsel kan læres, kan de også læres ut.

I kjølvannet av politidrapet på George Floyd på Memorial Day, arkivklipp av Elliotts øvelse begynte å lage rundene på sosiale medier - å legge antirasismearbeidet tilbake i søkelyset det hadde okkupert 52 år tidligere. Elliotts erfaringsmessige øvelse er spesielt relevant i dette rasistisk belastede klimaet, og er en håndgripelig fremstilling av diskriminering i aksjon.

Og mer enn fem tiår senere er Elliott fortsatt en styrke å regne med.

Dette innholdet er importert fra Twitter. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.

86 år gammel er pioneren for antirasismeøvelsen fortsatt etterspurt - og hun er like snakkende, snærende (og kvikk) som alltid. Når hun snakket fra hjemmet i de bølgende slettene og kornåkrene i Iowa, snudde den tidligere skolelæreren antirasismelærer ikke et skritt siden hun første gang traff TV-skjermer i 1992 Oprah Winfrey Show .

Til tross for at han er universelt anerkjent som skaperen av den berømte øvelsen, er Elliott rask til å tilbakevise dette. I stedet hevder hun bare å ha 'tilpasset' det.

«Jeg opprettet ikke øvelsen. Jeg lærte det av Adolf Hitler, sier hun saklig til OprahMag.com. “En måte han bestemte hvem som gikk inn i gasskammeret, var etter øyenfarge. Hvis du hadde et godt, tysk navn, men du hadde brune øyne, sørget de for at du gikk til gasskammeret, fordi de trodde du kunne være en jødisk person som prøvde å passere. De drepte hundretusenvis av mennesker på bakgrunn av øyenfarge alene . '

Elliott ble oppvokst på en gård i nordøst Iowa, og ble født i 1933 - samme år som Hitler kom til makten, og hun sammenligner ofte den nåværende tilstanden av raseforhold i USA med Hitlers bedrifter i Europa fra 1933 til 1945. Ved å tilpasse øvelsen, Elliott sier at hennes intensjon var at 'noen som gikk gjennom det, ville forholde seg til det jødene gikk gjennom den gangen - og hva de svarte går gjennom nå.

“Jeg ønsket at folk skulle oppleve det og få empati. Ikke utdannelse, men empati. ”

Men oppoverbakkekampen for å beseire rasisme handler ikke bare om mangel på empati. Det handler om økonomi. Prins Harry ble nylig sitert for å si: 'Når det gjelder institusjonell og systemisk rasisme, er den der og den blir der fordi noen, et eller annet sted, har nytte av den.' Elliott er enig. 'Rasisme er profittgivende atferd,' sier hun.

Hun legger til: “Les Michelle Alexanders bok, The New Jim Crow — Mass fengsling i en alder av fargeblindhet . Takk til folk som Bill Clinton som startet tullet med 'tre-streik-og-du-er-ut', setter vi mest unge svarte menn i fengsel. De blir tvunget til det jobbe åtte timer om dagen og i mange tilfeller er de det betalte 20 øre i timen . Det er en ny form for slaveri. Gjør ingen feil med dette: det er en måte å tjene mye penger på. '

Motbakkekampen for å beseire rasisme handler ikke bare om mangel på empati. Det handler om økonomi.

Uansett årsak til videreføring av rasisme, har dens skadelige effekter lenge vært godt dokumentert. I 1969 erkjente Joint Commission on Mental Health of Children at rasisme var Amerikas “ nummer et folkehelseproblem ”Blant barn. Fortellende påpeker Elliott, “de sa ikke svarte barn. Sa de alle barn. ”

Hun fortsetter: “Å tro at huden din gjør deg overlegen, er helt latterlig. Å tenke på andres hudfarge gjør personen underordnet er like latterlig, men mye mer skadelig. Fordi hvis du tror du har rett og alle andre tar feil, og i likhet med vår nåværende president, kan du få nok folk til å være enige med deg, kan du tilintetgjøre fargede mennesker på en daglig basis. Vi gjør det hele dagen i dette landet. ”

Spol frem 51 år fra Joint Commission's report to 2020. I juli, CNN delte funn fra en studie som avslørte at rasediskriminering kan øke stress, føre til helseproblemer og hemme svarte kvinners kognitive funksjon. Hvorfor spesielt svarte kvinner? Elliott mener det er 'fordi sønnene deres og ektemenn er i konstant fare.'

“Som det er blitt demonstrert rikelig de siste månedene, under krigstid, sender vi svarte menn for å kjempe i våre kriger og dø. I fredstid kjemper vi mot dem i dette landet. Svarte kvinner vet det. ”

Til tross for sin skarpe vurdering av tilstanden til de amerikanske raseforholdene, mener Elliott inderlig at rasisme er lett å fikse. Hun tilbyr en todelt løsning på problemet: den første er filosofisk, og den andre er praktisk. Trinn ett: «Slutt å tro at det er mer enn ett løp. Innse at vi alle er medlemmer av samme løp. Den menneskelige rase.'

Hun legger til at folk fra fem til 18 år ikke er utdannet, men heller 'indoktrinert' til å tro på myten om hvit overlegenhet. Men enhver myte kan avskrives og Elliott skisserer veikartet for å ødelegge myten om rase ved hjelp av det samme verktøyet som ble brukt til å konstruere det - litteratur .

'Jeg vil begynne med å insistere på at hvert barn leser boka, Menneskets farge , av Robert Cohen, ”sa hun. 'Jeg vil også insistere på at alle lærere leser alle bøkene som er oppført i bibliografi på nettstedet mitt. ”

Trinn to? 'Endre praksis for boligskille.'

I et intervju med Skifer magasin, Richard Rothstein snakker om boken sin, Lovens farge: En glemt historie om hvordan vår regjering segregerte Amerika . Han avviser ideen om at Amerikas storbyområder er 'de facto' segregerte - det vil si produktet av privatpersoners valg om hvor de skal bo. Ifølge Rothstein kan de fleste boligsegregeringen ikke tilskrives private valg av boligkjøpere eller til og med fordommer fra eiendomsmeglere og långivere - og separasjonen av mange amerikanske nabolag har vært kjernen i føderal boligpolitikk i flere tiår.

Hvis skadelig, diskriminerende og rasistisk oppførsel kan læres, kan de også avlæres.

Elliott mener også at rasesegregerte nabolag i USA er et produkt av 'de jure' -segregering - boligsegregering som hovedsakelig er en konsekvens som er bestemt av lov snarere enn et spørsmål om personlig valg blant innbyggerne. “Enhver som tror at all boligsegregeringen vi har er de facto segregering, har feil. Tro meg, dette kan vi ta vare på. Vi må rett og slett endre disse boligskillepraksiser . '

Selv om Elliott ikke viser tegn til å kalle tid på sin antirasismeaktivisme, har hun øynene sine sterkt rettet mot fremtiden for øvelsen som gjorde henne kjent. Hun vurderer til og med å overføre fakkelen til noen av familiemedlemmene sine, slik at de kan følge i hennes fotspor - enten de velger å lede øvelsen med studenter i tredje klasse, studenter, fagpersoner eller alt det ovennevnte, slik Elliott gjorde.

«Jeg har en datter som ville være flink til å lede øvelsen, så hun studerer for å gjøre det. Jeg har også tre barnebarn som kan lede det veldig bra. Fordi de har lyttet mye til meg, har de lært noen ting som overbeviste dem om at mye av det de lærte er tull, ”sa hun.

En viktig del av øvelsen, som Elliott sier at hun “hater”, innebærer å være ubarmhjertig i latterliggjøring og ydmykelse av den “underordnede” gruppen - og utsetter dem for diskriminerende uttalelser som “brune øyne er bedre enn blåøyede mennesker. Dette er et faktum. ”

Relaterte historier Black Lives Matter lærte meg om min hvithet Dolly Parton: 'Of course Black Lives Matter' Taylor adresserer til slutt BLM Movement på Twitter

Ifølge Elliott, “hvite kvinner må lede øvelsen, fordi folk ikke vil lytte til svarte kvinner. Kommer fra en mann, er det ingen som kommer til å tåle de slags ting jeg sier under øvelsen. De tar det fra en kvinne. De tar det fra en hvit kvinne.'

Til syvende og sist er Elliott sjokkert og lei seg over at behovet for hennes antirasismeøvelse er like presserende i 2020 som det var i 1968. For henne sier hun at det er litt som å se filmen Groundhog Day , der hovedpersonen våkner om morgenen bare for å innse at han gjenopplever samme dag om og om igjen.

Så hva motiverer Elliott til å fortsette sin antirasismesatsing? 'Hva motiverer rasistene til å fortsette?' spurte hun som svar. “Rasistene fortsetter, så jeg fortsetter. Når de stopper, vil jeg. ”

For flere historier som dette, Meld deg på vårt nyhetsbrev .

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io Annonse - Fortsett å lese nedenfor