Hva Black Lives Matter Movement har lært meg om min hvithet

Ditt Beste Liv

Den andre uken da mannen min og jeg kjørte hjem fra å løpe ærend, ble jeg sjokkert over å se, langs en lang del av hovedgaten i byen i det nordlige New Jersey, at noen hadde plukket ned gårdsskilt i gressstrimmelen mellom fortauet og gateskilt som du ville se for en politisk kandidat, men disse var for et selskap jeg vil kalle selskap X: Kom og jobb hos Company X og få en bonus på $ 2000!

Skilt etter skilt etter skilt — det må ha vært mer enn 200, glattete fettere til de 'Tjen $$ hjemme' -skiltene du ser på telefonstolper. Hva i helvete? Siden når får et profittfirma gjøre en slik ting? Byen eier den stripen; sikkert hadde min progressive lille by ikke velsignet denne salgspitchen fra et selskap som er allment antatt å utnytte sine ansatte? Og hva med min velsignelse, som skattebetaler? Var ikke jeg også deleier av den grasete stripen?

Da vi kom hjem, fortalte jeg datteren vår på 18 år hva vi hadde sett og spurte om hun ville være med meg for å ta ned noen av skiltene. Vi følte oss rettferdige, og vi slepte hjem 26. Eller rettere sagt, jeg følte meg rettferdig, slik jeg alltid gjør når jeg plukker søppel. Selv om datteren min var enig i at skiltene var problematiske, trodde vi at vi kunne stjele.

Ikke sikker på hva vi skal gjøre med dem, vi skjulte skiltene i garasjen vår og dro ut en tur for å snakke om det. Da vi nærmet oss hjørnet, kjørte en politibil forbi. For sent klikket det: Vi kunne spørre politiet!

Prøver å gjette hvilken vei cruiseren hadde gått, gikk jeg i en retning og sendte datteren min i en annen. Til slutt fant vi oss sammen da offiseren trakk seg opp, rullet ned vinduet hans og så forventningsfullt på meg. Jeg spurte ham om han hadde sett skiltene og var de lovlige? Han hadde sett dem, ja, men nei, han visste ikke. Så jeg spurte ham: Hva om jeg tok noe - ville det at være lovlig? Han forstod nøyaktig hva jeg sa - at spørsmålet mitt ikke var hypotetisk, at jeg faktisk allerede hadde tatt noen. Og han sa i så fall at jeg burde være forsiktig, for hvis byen hadde gitt tillatelse, ville det være tyveri, eller 'kriminell ondskap.' Egentlig, sa han, jeg skulle strekke meg ut til byen og finne ut om skiltene skulle være der. Han ville ikke at jeg skulle få problemer.

Hvert pust som en hvit person som bor i Amerika fra det 21. århundre, forsterkes av hvitt privilegium.

Han var svart. Hvis du ikke har gjettet nå, er jeg hvit. Jeg oppsøkte ham, bokstavelig talt løp etter ham, fordi han var politibetjent, og jeg var ikke sikker på om jeg hadde begått en forbrytelse, og jeg trodde en politibetjent ville være den perfekte personen å spørre om. Hvem er det bedre å slippe meg?

Hvert pust som en hvit person som bor i Amerika fra det 21. århundre, forsterkes av hvitt privilegium. Med andre ord, hele mitt liv: fra husene jeg har bodd i til skolene jeg har gått på, til aktivitetene datteren min har deltatt i, til min forventning om at det lokale politiet mitt er der, som ordtaket sier, for å beskytte og tjene meg, til bokstavelig talt selve luften som kommer inn i lungene mine, siden hvite mennesker - som drar nytte av et århundrer gammelt system med økonomisk og politisk fordel - er langt mer sannsynlig å bo i områder med bedre luftkvalitet enn folk med farger.

Selv om dette nivået av hvitt privilegium ikke akkurat er usynlig, gjennomsyrer det så dypt at du må lete etter det for å se det. Og noen hvite mennesker (ikke å pungehull eldre hvite mennesker, men TBH eldre hvite mennesker, men også mange andre hvite mennesker også), de kommer bare aldri til å se det. Likevel er det ting hvite mennesker gjør hver dag - aktiviteter og handlinger - som bringer privilegiet frem. Ekstra hvitt privilegium. Tingene du kan spørre deg selv om: 'Hva ville skje hvis en svart person gjorde dette?' og svaret kan være alt fra 'Mange svarte mennesker ville ikke engang risikere å gjøre det', til 'De kan bli drept.'

Fjernelsen av skiltet mitt var en av disse tingene. Jeg følte meg berettiget til å ta skiltene, ta datteren min til å ta skiltene. Jeg følte meg berettiget - igjen, vel vitende om at jeg kanskje hadde begått en forbrytelse - til å oppsøke en politibetjent og fortelle ham hva jeg hadde gjort. Jeg følte meg berettiget til å be datteren min sende en e-post til landsbypresidenten og spørre om skiltene hadde blitt plassert med tillatelse. Det viser seg at de ikke hadde det. Landsbypresidenten sa takk for at du gjorde dem oppmerksom, og takk for at du tok noen ned. Selv om hun ikke ville ha dem oppe, tror jeg ikke jeg hadde fått problemer. Jeg er (generelt) lovlydige middelaldrende eiendomseiermor. Og fremfor alt er jeg hvit. Systemet ble designet for å fungere for meg.

Jeg trengte ikke bruke et sekund på å tenke at offiseren kanskje kunne håndjernere meg, slå meg, drepe meg.

Et annet eksempel: I løpet av koronaviruskarantene har mannen min, datteren og jeg tilbrakt mye tid i hagen vår. Vi elsker hagen vår og har gjort mange ting for å forbedre den i de 15 årene vi har bodd her. Men de siste ukene har jeg kommet til å ønske at den hadde mer skygge, og jeg var begeistret om morgenen jeg innså at det er en måte å få det til: plante et tre. Så mens vi pleide å tilbringe daglige turer og sykkelturer på å se på folks hus, har vi nå begynt å se på folks trær. Og når vi ser en vi liker, tar vi bilder.

Som i en pause på gaten for å ta et bilde av en fremmed hage. Som i å gå inn i hagen for å få et nærbilde av barken. Som i, trekker du forsiktig i en gren for å få bladene til å møte kameraet bedre. Hver gang vi har gjort dette, har jeg funnet meg selv og håper huseieren kommer ut for å se hva vi gjør. Jeg forestiller meg den lille naboscenen: 'Tilgi oss for å ha overtrådt, men vi tenker på å plante et tre, og dette er så flott!' Det gleder meg å forestille meg gleden på vegne av treet, som om vi gir dem en gave.

Ville en svart person overtræde en fremmedes eiendom og forestille seg at den fremmede ville betrakte det som en gave? Nøyaktig. Dette er ikke dyp tenkning. Du trenger ikke ha grep om systemisk rasisme og strukturelle ulikheter for å se og forstå den dobbelte standarden. Det er akkurat der. Jeg overtrådte, jeg stjal, jeg forventet ingen konsekvenser. Jeg trengte ikke bekymre meg for at noen ville ringe politiet på meg; Jeg ringte i utgangspunktet politiet på meg selv. Jeg trengte ikke å bruke ett sekund på å tenke at den offiseren kanskje kunne håndjernet meg, slå meg, slå meg med en stafettpinne, tvinge meg til bakken, skyte meg, drepe meg.

Relaterte historier En leseliste for forståelse av rase i Amerika 12 flotte podcaster som omhandler rase og rasisme

Jeg visste at jeg tok meg frihet, og jeg tok dem. Vi vet alle når vi tar friheter, og for meg selv bestemmer jeg at fra nå av når jeg tar en, skal jeg også ta tre tiltak til.

Nummer én: Sjekk meg selv. 'Hei, du har nettopp gjort en ting du får gjøre straffri, fordi du er hvit.' Nummer to: Gå hjem og google 'Svart person politi [fyll ut det tomme med hva jeg nettopp gjorde].' Googling 'Black person politiet inntrengende hage,' Jeg finner historien om Michael Hayes, en eiendomsinvestor som kikket inn i et hjem i Memphis han var interessert i å kjøpe da damen ved siden av ikke likte beretningen om hvorfor han var der og ringte politiet. Tilfeldigvis finner jeg også historien om Zayd Atkinson, en universitetsstudent i Colorado som hentet søppel - akkurat som meg med Company X-skiltene, bortsett fra at Atkinson var utenfor sitt eget hjem - da en politibetjent bestemte seg for at han ikke hørte hjemme og trakk en pistol på ham.

Jeg hadde aldri hørt om Michael Hayes eller Zayd Atkinson, men det er meningsfylt å kjenne historiene deres - og å aldri glemme at bak dem ligger utallige antall andre svarte mennesker hvis historier ikke nådde Google, som ikke hadde politiet kalte på dem eller en pistol trakk på dem, men ble 'bare' trakassert.

Enda mer meningsfylt er imidlertid nummer tre: Gjør noe som fremmer antirasisme. Gi penger til grupper som jobber for å reversere gerrymandering og beskytte stemmerett (først for meg: allontheline.org ). Undersøk politiet i byen min - hvem de arresterer; deres retningslinjer for og registreringer av maktbruk og misbruk av offiserer; deres budsjett . Gå til et felleskoalisjon på løpsmøte, i stedet for bare å føle deg lett selvtilfreds om å bo i en by som har dem. Lære alle de lokale restaurantene som er eide av svart, og støtter dem med min virksomhet.

Og snakk snakk snakk snakk snakk med andre hvite mennesker om rase og privilegium: hva vi tror, ​​hva forvirrer oss, hva vi ikke forstår, hva vi ikke er enige om, hva som får oss til å vri oss. I kjølvannet av Company X-skiltene snakket familien min om dem når det gjelder rase. Den vestlige enden av byen vår fører til en rekke stadig hvitere og rikere byer; den østlige enden fører til Newark, hvis befolkning er omtrent 50 prosent svart. Skiltene var plassert i Newark-enden av byen. Det fornærmet meg slik militær rekruttering i dette landet fornærmer meg; det føltes rovvende mot svarte og brune mennesker. Min mann så det, men han så også at en signeringsbonus på 2000 dollar i pandemiøkonomien kunne ha betydd forskjellen mellom ly og utkastelse. Hva ga hvite meg retten til å bestemme hvem som fikk se skiltene? Hva om handlingen min hadde holdt en svart foreldre fra jobb som kunne ha reddet familien deres?

Relaterte historier En leseliste for forståelse av rase i Amerika Er det en forskjell mellom rase og etnisitet? Julissa Calderon på Latinxs og Black Lives Matter

Dette var ikke første gang familien min snakket om rase. Det var ikke første gang jeg anerkjente mitt hvite privilegium. Men som det gjorde for resten av landet, drap på George Floyd endret ting for meg. Inntil jeg så en svart mann sakte dø av en hvit mann som så ut som om han bare var bort fra dagen, virket abstrakt oppmerksom på mitt privilegium som nok. Å være tidsskriftredaktør som jobbet med historier om rasemessige forskjeller i helsevesenet og generasjonsformue virket som nok. Å være opprørt - av rasemotiverte drap, av fengselssystemets lagring av svarte menn, av den rasistiske anvendelsen av dødsstraff, av den fortsatte visningen av konfødererte flagg, av NFLs behandling av Colin Kaepernick, av politikernes hundevissretorikk - også det virket som nok. Det virker ikke slik lenger. Hvis Black Lives Matter-bevegelsen har vist meg noe, er det det å være er ikke det samme som holder på med .

Det kommer ned på dette: Jeg kan ikke kvitte meg med hvitheten. Jeg er hvit i et hvitt-bygget, hvitt-fokusert system som har vært århundrer i ferd med å bli demontert over natten; selv om det kunne være, ville vi fortsatt leve med de langvarige effektene av systemisk rasisme i lang, lang tid. Så privilegium er en del av pakken. Men jeg kan gjøre ting som demper mitt privilegium, den typen ting som hver dag hjelper til med demonteringen. Jeg snakker om meningsfulle handlinger; legge ut en svart firkant eller å dele memer eller ha på seg en solidaritets-T-skjorte er absolutt ikke nok.

Mitt endelige mål er at disse handlingene skal bli vane. For det handler selvfølgelig ikke bare om frihetene hvite mennesker tar, det handler om frihetene vi ha uten å måtte løfte en finger. Dette inkluderer friheten til å vende meg bort, slik jeg har vendt meg bort, fra ting som er smertefullt å tenke på. Det inkluderer friheten til å være opprørende, slik jeg altfor ofte har vært med hensyn til rasemessig urettferdighet, selv om jeg priser nysgjerrighet som en av de største dyder. Jeg har ikke vært nysgjerrig nok til å utdanne meg fullt. Jeg har kjent, men ikke giddet å virkelig vite. Virkelig å vite betyr å se, og føle at jeg er en del av problemet. Som en hvit person er det så lett å føle at rase er noe du ser på utsiden, noe du kan dyppe inn i og ut av etter eget ønske. Men hele livet mitt er innebygd i rase.

Og så nå som jeg, endelig, gjør det hvite mennesker må gjøre - fordi det bare er for galt og urettferdig å ikke gjøre det, fordi det er jobben min —Når jeg blir mer våken over alt av privilegiet mitt og min del i å fortsette det, ser jeg at det ikke er nok å våkne. Vi må våkne og kom deg opp . Stå opp og gå på jobb.

For flere historier som dette, registrer deg for vår nyhetsbrev .

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io Annonse - Fortsett å lese nedenfor