Slik svikter det amerikanske helsevesenet svarte kvinner
Helse
Brian Stauffer Tenk deg dette: Du går til legen og føler deg rutinemessig usett, uhørt, misforstått. Noen ganger frykter du at du har blitt feildiagnostisert. Men bekymringene dine blir fjernet. Du er ikke klar over hele spekteret av behandlingsalternativer - legen ser ut til å anta at de ikke gjelder for deg, eller at du ikke kan ta inn all informasjonen. Det lokale sykehuset ditt er underfinansiert, utstyret er utdatert, ofte ikke-funksjonelt.
Du får avslag på smertestillende medisiner. Du blir behandlet grovt. Personalet stiller spørsmålstegn ved åpningsevnen din.
Selv om ikke alle svarte kvinner har hatt opplevelser som disse, er de skuffende kjent for legioner av oss. Faktisk er det nok anekdotiske og faktiske bevis som tyder på at en farlig fargebasert skjevhet blir bakt inn i det amerikanske helsevesenet, og som påvirker til og med velutdannede pasienter i øvre middelklasse - den typen du kan forvente å være immun mot slik ulikhet .
For flere år siden var jeg en av pasientene. I juni 2014, i en alder av 29 år, gjennomgikk jeg genetisk rådgivning og testing og lærte at jeg hadde en BRCA2-genmutasjon, en arvelig tilstand som øker risikoen for å utvikle bryst- og eggstokkreft. Det viser seg at jeg var heldig til og med å ha tilgang til denne screening: A 2016 Journal of Clinical Oncology studere fant ut at svarte kvinner, uavhengig av risikonivå, er mindre sannsynlige enn hvite kvinner til å gjennomgå genetisk testing - i stor grad fordi leger i mindre grad vil anbefale det til dem.
5,7 prosent av amerikanske leger er afroamerikanske, ut av en befolkning som er 13 prosent svart.
Da jeg valgte en forebyggende mastektomi senere det året (svarte kvinner som tester BRCA-positive er også mindre sannsynlig å gjennomgå risikoreduksjonsoperasjoner som dette), hadde jeg en rekke fordeler. På den tiden var jeg søksmålsadvokat ved et mellomstort advokatfirma, og arbeidsgiveren min tilbød utmerket helseforsikring som dekket de fulle kostnadene ved pre-op-avtaler og operasjoner.
Min største fordel var imidlertid et sterkt sosialt nettverk. Romkameraten min på college var tilfeldigvis gift med en kreftforsker, som hadde gitt meg en liste med spørsmål jeg skulle ta med til avtaler. En venn som sitter i styret til en ideell organisasjon, hadde henvist meg til et styremedlem, som heldigvis ledet kreftundersøkelses- og forebyggingsprogrammet på et av New Yorks toppsykehus. Utrolig nok hadde jeg fått en avtale med denne legen innen en uke etter at jeg hadde sendt henne en e-post for å spørre om genetisk testing. Når jeg fikk diagnosen, hjalp hun meg med å identifisere og planlegge avtaler med en respektert brystkirurg og plastikkirurg.
Denne typen tilgang, vil jeg komme til å lære, er en sjeldenhet blant svarte kvinner. Mange av de hvite pasientene jeg møter i BRCA-støttegrupper fikk henvisninger gjennom familievenner eller forretningsmessige eller sosiale forbindelser; på ett støttegruppemøte fortalte den hvite datteren til en hedgefondforvalter å ha intervjuet flere ledende onkologer fra hele landet før hun tok sitt valg. I kontrast, når jeg har meldt meg frivillig til BRCA-utdanningsarrangementer for svarte kvinner, snakker de om å slite med å finne en genetisk rådgiver av hvilken som helst rang.
Så jeg var heldig - til morgenen ble jeg utskrevet fra sykehuset.
Da jeg våknet etter operasjonen, var jeg tøff av anestesien og litt desorientert fra vekten av de nye brystimplantatene mine. Turen fra sengen min til badet føltes som et maratonløp. Jeg ba moren min ringe en venninne som kunne følge oss hjem i tilfelle vi trengte hjelp til å komme opp trappene til leiligheten min i andre etasje. En sykepleier - en hvit kvinne sannsynligvis i 40-årene - overhørte og sa: «Du har ikke operert deg på beina. Jeg forstår ikke hvorfor du trenger hjelp. '
Mer presserende var saken om kirurgiske avløp, installert postmastektomi på begge sider av brystet for å samle blod og lymfevæsker. Venstre avløp fungerte ikke som den skal, så jeg spurte den samme sykepleieren om hun kunne ringe en av kirurgene som hadde utført operasjonen. Jeg var nervøs fordi mor hadde lidd gjennom et smittet avløp under sin egen mastektomi sju år tidligere; det hadde til og med blitt skrevet i diagrammet mitt i løpet av tidlig om morgenen at venstre bryst var litt rødt. Jeg ville ikke reise hjem før jeg visste at jeg hadde det bra.
Men sykepleieren nektet å kontakte kirurgen. Hun sa at sykehuset ville bli straffet hvis jeg ikke ble utskrevet innen 24 timer etter innleggelsen, og at jeg måtte takle avløpet som det var. Igjen ba jeg om at noen ringte kirurgen min. I stedet ble en annen sykepleier, også en hvit kvinne, hentet inn for å forklare at det ikke var tid - jeg trengte å være ute av rommet. Noe som virket rart for et høyt ansett anlegg kjent for sin pasientsentrerte omsorg.
Etter en utvidet frem og tilbake som involverte de to sykepleierne, en sykehusadministrator, min mor og to venner jeg hadde tilkalt støtte, en av sykepleierne ble til slutt enige om å ringe plastikkirurgen min. Da hun kom til å inspisere avløpet, så hun at snittet ikke var stort nok til å skape en ordentlig flyt. Etter en fem minutters løsning var jeg på vei med to fungerende avløp.
Selv om jeg ikke kan bevise at behandlingen jeg mottok var rasemotivert, kan jeg si at opplevelsen stemmer overens med det jeg hører fra andre svarte kvinner. Og det er markant forskjellig fra det jeg ser på Facebook-støttegrupper for de som har med BRCA-mutasjoner å gjøre - en overveldende hvit kohort. For eksempel: “Jeg har møtt så mange fantastiske sykepleiere. Jeg planlegger å spore sykepleieren som var der for meg den første dagen etter mastektomi ... Jeg vil sende henne blomster. ” Jeg har aldri kommet over en hvit kvinne som legger ut en historie som min.
I løpet av det siste året har vi lært hvor farlig det kan være å føde i dette landet hvis du er svart: hvordan det er tre til fire ganger mer sannsynlig at vi dør av graviditets- eller fødselsrelaterte årsaker enn hvite kvinner, hvordan svarte babyer er dobbelt så sannsynlige å dø som hvite babyer. Faktisk, fra vugge til grav, kan en svart kvinne i USA forvente å ha dårligere helseresultater enn en hvit kvinne. Hun er 40 prosent mer sannsynlig å dø av brystkreft - selv om hun i utgangspunktet er mindre sannsynlig å ha brystkreft. Hun er mer sannsynlig å dø av kreft generelt. Det er mindre sannsynlig at hun får resept på smertestillende medisiner fra en ER-lege, selv når hun opplever samme nivå av smerte og symptomer som en hvit pasient. Hun er mer sannsynlig å dø i en yngre alder av hjertesykdom.
Dette innholdet er importert fra {embed-name}. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.For å gjøre saken mer alvorlig, og langt mer komplisert, eksisterer forskjellene ikke bare i helsemessige resultater - i hvordan ting viser seg, på godt og vondt, når du først søker medisinsk behandling. Svarte kvinner har dårligere helse, periode. Det er mer sannsynlig at vi lever med diabetes, fedme og høyt blodtrykk. Mer sannsynlig å leve med alvorlig depresjon. Vi har dobbelt så stor risiko for hjerneslag og er sammen med svarte menn dobbelt så sannsynlig å utvikle Alzheimers.
Spiller genetikk, inntekt og utdanningsnivå en rolle i disse sterke forskjellene? Selvfølgelig. Spiller det noen rolle at svarte kvinner er mindre sannsynlige enn hvite kvinner for å ha helseforsikring? Uten tvil. Men tenk at selv disse faktorene er sterkt påvirket og sammensatt av (og i noen tilfeller på grunn av) urettferdigheter.
Og tenk at svarte kvinner går dårligere, ikke bare når det gjelder noen få spesielle sykdommer eller lidelser, men over et bredt spekter. Tenk deretter på at dødeligheten for babyer født til svarte kvinner med doktorgrad eller profesjonell grad er høyere enn frekvensen for babyer født av hvite kvinner som aldri fullførte videregående skole. Et bilde begynner å dukke opp av krefter med en gang større, dypere og mer lumske i spill.
Helsen til svarte mennesker i Amerika er korrodert av de ubarmhjertige angrepene til rasisme.
For å være tydelig: Det kan være vanskelig for alle å få de beste resultatene ut av det amerikanske helsevesenet. Mellom bysantinske forsikringsregler, fortjeneste-over-mennesker M.O. av korporativ omsorg, og variasjoner i ressurser og tilgang, avhengig av hvor du bor, må alle pasienter være proaktive, informerte, påståelige, til tider aggressive. Hvis du er en svart kvinne, vil du bare være mer. Og selv det er kanskje ikke nok.
La oss sikkerhetskopiere, før en kvinne går til sykehuset, før hun til og med blir syk. La oss gå 60, 80, 100 år tilbake til Jim Crows dager. Lovene som kodifiserte rasesegregering og diskriminering tok en målbar toll på svarte menneskers helse. Nancy Krieger, PhD, professor i sosial epidemiologi ved Harvard T.H. Chan School of Public Health, har funnet en sammenheng mellom Jim Crow-lover og for tidlig dødelighet for afroamerikanere født under disse lovene. Krieger siterer en rekke potensielle årsaker til koblingen, inkludert mangel på tilgang til tilstrekkelig medisinsk behandling, overdreven eksponering for miljøfarer, økonomisk mangel og den psykologiske belastningen av å håndtere rasisme som en del av dagliglivet.
Selv om Jim Crow-lovene ble avskaffet på midten av 1960-tallet, varer effektene. Krieger sier: 'Forskningen min viser at de fortsatt blir regnet med i kroppene til mennesker som har levd gjennom den tiden.' Hun snakker ikke metaforisk. Tvert imot ser det ut til at Amerikas versjon av apartheid har satt sitt preg på mobilnivå: Svarte kvinner født før 1965 i Jim Crow-stater er til i dag mer sannsynlig enn de som er født samtidig i andre stater for å ha østrogenreseptor-negativ. brystsvulster, som er mer aggressive og mindre responsive mot tradisjonell cellegift.
Kriegers funn stemmer overens med teorien om 'forvitring', foreslått i 1992 av Arline Geronimus, nå forskningsprofessor ved University of Michigan's Population Studies Center. Tanken er at giftig stress ved å håndtere diskriminering (stress som har vist seg å føre til økt kortisolnivå og betennelse) over tid fører til dårligere helseutfall - så vel som for tidlig aldring, siden det bokstavelig talt kan forkorte våre telomerer, beskyttelseshetter på slutten av hver av våre kromosomer.
I en studie publisert i 2010 av Geronimus og andre, svarte kvinner mellom 49 og 55 år ble anslått syv og et halvt år eldre, biologisk, enn deres hvite kolleger. Med andre ord, akkurat som et hus som kontinuerlig blir rammet av stormer til slutt vil liste opp, synke og smuldre, blir helsen til svarte mennesker i Amerika korrodert av de ubarmhjertige angrepene til rasisme.
Brian Stauffer Beliggenhet, beliggenhet, beliggenhet. Det er mantraet til David R. Williams, PhD, en Harvard-professor i folkehelse, sosiologi og afro- og afroamerikanske studier, hvis forskning fokuserer på sosiale determinanter for helse. Williams er overbevist om at de facto-segregering - i dag bor rundt 48 prosent av afroamerikanere i nabolag som hovedsakelig er svarte - er en viktig driver for ulikheter i helse. 'I USA er postnummeret ditt en sterkere prediktor for helsen din enn din genetiske kode,' sier Williams.
Hvorfor? For det første er fargesamfunn mer sannsynlig å være lokalisert i områder med høyere nivåer av luftforurensning, noe som betyr at menneskene som bor i disse samfunnene regelmessig puster inn høyere nivåer av partikler, farlige partikler som kan føre til luftveisproblemer, lunge kreft og hjertesykdom. I tillegg viser forskning at svarte nabolag - definert som inkludert 60 prosent eller flere sorte innbyggere - har færrest supermarkeder, og derfor mindre tilgang til ferske råvarer og magre proteiner.
Det er 67% større sannsynlighet for at svarte nabolag mangler en lokal primærlege.
Svarte nabolag mangler også mer sannsynlig en lokal primærlege (oddsen for mangel på slike leger er 67 prosent høyere) og kan ha mangel på medisinske spesialister (en studie fra 2009 viste at flere afroamerikanere som bodde i et fylke var korrelert med færre tykktarmskirurger, gastroenterologer og strålingsonkologer).
Forskere har også identifisert en sammenheng mellom rasesegregering og kvaliteten på omsorgen en pasient får: En svart person som bor i et segregerte samfunn og gjennomgår kirurgi, er mer sannsynlig å gjøre det på et sykehus med høyere dødelighet; fasiliteter i slike lokalsamfunn mangler ofte ressurser sammenlignet med i hovedsak hvite områder.
LaToya Williams, 41, bor i et Brooklyn-nabolag der omtrent 60 prosent av innbyggerne er afroamerikanere. 'Jeg liker å bo her,' sier hun. “Jeg eier hjemmet mitt. Og nabolaget har en forstadsfølelse som er vanskelig å finne i byen. ' Williams, nå seniorleder for primærpleiesystemer ved American Cancer Society, fant en ertestørrelse i brystet i januar 2007. Den lokale kirurgen hun besøkte bestilte et sonogram, men avviste klumpen som fettvev, sier Williams. . Sju måneder senere var det på størrelse med en valnøtt. Bekymret presset Williams på for en lumpektomi, noe som førte til en diagnose av stadium III invasivt duktalt karsinom.
Williams skulle starte cellegift umiddelbart, noe som betydde at hun trengte en port implantert under kragebeinet for å motta medisiner og IV-væsker og få blod trukket for tester. Prosedyren ble utført på et sykehus i Brooklyn, av kirurgen hennes. Williams husker at han våknet etterpå og sa til legen sin at hun ikke kunne puste. 'Han sa at det var en normal reaksjon etter operasjonen,' husker hun. Tretti minutter senere gispet hun fremdeles etter luft.
Moren hennes var i stand til å flagge ned en annen lege, som straks satte inn et nødrør for å hjelpe Williams med å trekke pusten. En røntgen avslørte at lungene hennes hadde blitt punktert under installasjonen av havnen. Dette betydde to uker på sykehuset for det som vanligvis er en poliklinisk prosedyre, samt en skremmende forsinkelse i å starte cellegift. Da Williams endelig begynte behandlingen, ble det avslørt at porten var installert feil, og en ny måtte settes i armen hennes.
Williams behandlingsplan inkluderte også stråling. Sykehuset der hun fikk cellegift aksepterte ikke forsikringen hennes for behandlingen, så hun henvendte seg til en annen i nærheten (en som nylig ble gitt en D-vurdering av Leapfrog Group, en ideell organisasjon som analyserer sykehusprestasjoner). Det var ingen direkte t-banelinje mellom kontoret hennes og sykehuset, så mandag til fredag måtte Williams kjøre 35-40 minutter etter jobb.
Imidlertid ankom hun sykehuset ved flere anledninger bare for å høre at strålingsmaskinen var ødelagt, og hun ville ikke være i stand til å få behandling den dagen. Som et resultat, sier Williams, tok strålingsregimet hennes, som skulle være ferdig på åtte uker, nærmere ti. 'Det er det siste du trenger når du allerede er redd for livet ditt,' sier hun.
Brian Stauffer S I 2010 delte Williams historien sin på et alumnemøte med college-sororiteten hennes (Alpha Kappa Alpha, Amerikas første svarte greske bokstavorganisasjon for kvinner). Etterpå presenterte et annet medlem, Kathie-Ann Joseph, MD, en brystkirurg tilknyttet NYU Langone Health, seg selv og fortalte Williams om sitt arbeid. (Joseph leder også Beatrice W. Welters Health Outreach and Navigation Program ved NYU Langones Perlmutter Cancer Center, som gir tilgang til screening, behandling og støtte for kvinner i medisinsk underbevisste samfunn.)
Over tid ble de to kvinnene vennlige, og Williams varmet opp til ideen om å møte en kollega av Joseph for å snakke om brystrekonstruksjon, som hun gjennomgikk i 2012. Ved sitt første besøk på NYU Langones sykehus på Manhattan, var kontrasten dramatisk: en lobby med den frodige planten-og glitrende glassstemningen til et koselig bedriftskontor, kafeer med sunne matvalg, hjelpsomme sikkerhetsvakter 'som ikke behandlet deg som en kriminell for bare å stille spørsmål,' sykepleiere som pleide å være høflige til Williams og raskt, og 'mye finere kjoler.' Hun bestemte seg for at neste gang hun søkte medisinsk behandling, ville det ikke være i Brooklyn. 'Jeg kommer sannsynligvis aldri til et sykehus i nærheten av meg igjen,' sier hun. “Noe som er synd. Alle fortjener å ha god medisinsk behandling i sitt eget samfunn. ”
Det personlige preget betyr noe. Men fordi forskning, nye livreddende terapier og rimelig dekning får overskrifter, blir omsorgen i helsetjenester ofte diskontert.
'Folk som diskuterer helseforskjeller fokuserer vanligvis på tilgang til forsikring, men selv i Massachusetts, en stat som har universell dekning, har afroamerikanere fortsatt dårligere helseresultater - noe som viser at tilgang til forsikring ikke er nok,' sier Karen Winkfield, MD, PhD, en strålingsonkolog og assisterende direktør for Cancer Health Equity ved Wake Forest Baptist Health i Winston-Salem, North Carolina. 'Spørsmålet er om folk føler seg velkomne og lyttet til.' Hvis en svart pasient, som allerede har en viss skepsis til det medisinske systemet, møter en frekk resepsjonist eller en avvisende sykepleier, forklarer Winkfield, er det mindre sannsynlig at hun vil engasjere seg.
Likevel trenger ikke oppførsel å være åpenbart fiendtlig for å være skadelig. I en studie fra 2016 filmet forskere interaksjoner mellom ikke-svarte onkologer og deres svarte pasienter ved kreftsykehus i Detroit, og ba deretter hver lege om å fullføre Implicit Association Test, det mest brukte målet for implisitt bias. Resultatene: Onkologer hvis tester viste større skjevhet, hadde kortere interaksjoner med sine svarte pasienter, og pasientene deres vurderte interaksjonene som mindre støttende og hadde mindre tillit til de anbefalte behandlingene.
Enda mer bekymringsfullt er når leger foretar dømmekall forankret i rasestereotyper. Da forskere ved University of Virginia undersøkte hvorfor så mange svarte amerikanere blir behandlet for smerte, fant de ut at et betydelig antall medisinstudenter og beboere hadde vilt feilaktig tro på biologiske forskjeller mellom svarte og hvite mennesker (for eksempel at svarte menneskers nerveender er mindre følsom, eller at huden deres er bokstavelig talt tykkere).
'Hos enhver lege er det allerede en ubalanse i makten fordi du er sårbar, og du må stole på denne personen,' sier Holly Spurlock Martin, en utviklingspsykolog i Upper Marlborough, Maryland. “Men hvis du er svart og legen din ikke er, er det et ekstra bekymringslag. Så når du finner en god svart lege, tror du, jeg fant gull. ” Det er akkurat så verdifullt, og sjeldent, det kan være: Bare 5,7 prosent av alle leger som praktiserer i USA er afroamerikanske, ut av en befolkning som er over 13 prosent svart.
Mindre enn 6% av praktiserende amerikanske leger er afroamerikanske.
'Jeg stoler absolutt mindre på hvite mannlige leger - og for å være ærlig, jeg stoler også på hvite kvinnelige leger - med mindre de blir anbefalt av en farget person,' sier Lisa (35), visepresident og seniorrådgiver ved en større økonomi. tjenestefirma. “Jeg er også veldig aktiv i omsorgen og presser legene tilbake. Jeg får dem til å forklare alt, og så kaster jeg inn de to øre. Det overrasker dem alltid. Jeg føler at jeg blir satt i kategorien 'utdannet', og da begynner de enten å respektere meg og ta seg tid til å forklare ting for meg, eller så blir de forbanna fordi de tror jeg utfordrer deres intelligens. '
Mange svarte kvinner er eksperter i å kringkaste tegn og signifikanter for utdanning og suksess for å få bedre medisinsk behandling. 'Fra en tidlig alder fikk moren meg alltid til å' kle meg ut 'for å gå til legen,' sier Chelsie White, 29, som jobber som senior teknisk tilknyttet et sosialvitenskapelig forskningsfirma og har en mastergrad i helsepolitikk og administrasjon. «Jeg er nesten 30 år gammel, og jeg har fortsatt forretningsavslappet til legeavtaler. Jeg gjør meg også for å nevne noe om utdannelsen min og de profesjonelle prestasjonene mine. Jeg har funnet ut at når jeg blir sett på som oppnådd, får jeg mer tid, oppmerksomhet og detaljert informasjon. '
Men oppfatningen av å bli oppnådd kan være et tveegget sverd, som Diamond Sharp, 29, oppdaget for nesten et tiår siden. I eldre året på en Seven Sisters college begynte Sharp å føle at noe ikke var riktig: Hun hadde ikke lenger lyst eller energi til å henge med venner, og begynte å kansellere planer og holde seg på rommet hennes. 'Jeg tilbrakte mye tid i hybelen og gråt til å sove, noe jeg visste ikke var normalt,' sier hun.
Etter noen uker, bekymret for at hun kunne ha klinisk depresjon, gjorde Sharp en avtale med en skolegitt rådgiver. I sin første økt tok Sharp opp gråt, ensomhet og stress fra hennes trykkokerskole. Rådgiveren, en svartfarget person, lente seg tilbake, spurte om Sharps akademiske liv og campusaktiviteter og uttalte at det ikke var noen måte hun kunne lide av depresjon. 'Hun fortalte meg at jeg fikk gode karakterer, jeg var i studentregering, jeg var godt kledd og satt sammen - så jeg kunne ikke være deprimert.'
Det ville ta to år, en annen terapeut, en resept på Prozac og en psykiatrisk sykehusinnleggelse før Sharp fikk vite hva som faktisk foregikk: Hun hadde en bipolar lidelse. To år etter diagnosen sjekket hun seg inn på sykehus igjen. Det var et annet sykehus denne gangen. Noe som startet på nytt med forskjellige leger. Da hun pakket en liten veske før hun gikk, passet hun på å plassere college-genseren akkurat slik at logoen var godt synlig, i håp om at den nye behandlende legen ville ta henne på alvor og behandle henne godt.
Det bør bemerkes at Sharp var eksepsjonelt proaktiv med hensyn til helsen sin: Mellom 2008 og 2012 så bare 8,6 prosent av svarte amerikanere en terapeut, tok reseptbelagte psykiatriske medisiner eller brukte en annen type mental helsetjeneste, sammenlignet med 16,6 prosent av hvite amerikanere, ifølge de siste funnene fra den føderale administrasjonen av rusmisbruk og mental helse. Mange faktorer er involvert her, inkludert kulturell stigma om å lufte private problemer utenfor familien, tradisjonen med å vende seg til religion for å takle, mangel på tilgang og forsikring - og, enda viktigere, varighet for å bli behandlet av en hvit mental helsepersonell. (Bare omtrent 5 prosent av praktiserende psykologer i Amerika er svarte.)
Forskning viser at afroamerikanere er mer tilbakeholdne med å bruke psykiske helsetjenester.
'Forskning viser at afroamerikanere er mer tilbakeholdne med å bruke psykiske helsetjenester på grunn av skepsis til hva som kan skje under avtalen,' sier Suzette L. Speight, PhD, lektor i psykologi ved University of Akron i Ohio, som studerer mental helse og afroamerikanske kvinner. “De lurer på, vil jeg bli behandlet bra? Vil jeg kunne snakke om rase? Vil jeg bli forstått? ”(I mellomtiden kan enhver forsinkelse med å søke behandling, sier Speight, forverre det opprinnelige problemet med mental helse.)
'En psykolog som behandler svarte pasienter må ha et verdensbilde som anerkjenner sosiokulturelle årsaker til nød og psykiske lidelser,' sier Speight. For eksempel forklarer hun, med en svart kvinne som jobber i toppledelse i et stort selskap og presenterer angstsymptomer som selvbevissthet, rystelse, hodepine eller problemer med å falle eller sovne, 'det ville sannsynligvis være viktig å spørre hvordan hennes rase og kjønn 'dukker opp' på jobben sin: 'Hvordan er det å være en svart kvinne på arbeidsplassen din?'
En psykolog som ikke forstår hvordan kjønnsmessig rasisme fungerer, spesielt i dens subtile former, kan lett minimere kvinnens bekymringer eller tilskrive dem lav selvtillit eller mangel på selvtillit - interne forklaringer på psykisk nød som ikke tar hensyn til ekstern eller miljøfaktorer.' Legger Speight til: 'Psykologen må være villig til å reise spørsmålet om rasisme og sexisme fordi klienten kanskje ikke tar det opp.'
Svarte kvinner døde av fødsel: Det var historien i nyhetene tidlig i 2017, da Whitney, doktorgradskandidat ved et eliteuniversitet, var nylig gravid med sitt første barn. Men hun forsikret seg selv om at Massachusetts, der hun bodde, hadde en av de laveste mødredødelighetene i USA.
I siste trimester ble Whitney imidlertid bekymret da hun opplevde alvorlig sur reflux og forhøyet hjertefrekvens. Personalet ved gruppemedisinsk praksis vinket bort bekymringene hennes og ba henne om å fokusere på å håndtere høyt blodtrykk, men da hun til slutt gikk i fødsel, skjøt hjertefrekvensen opp enda høyere og ble ikke normal selv etter at hun fødte . Da Whitney lå i utvinningsrommet, hadde hun problemer med å puste. Legepersonellet, som trodde hun kunne få blodpropp, bestilte to CT-skanninger. Begge kom tilbake negative, så selv om hun holdt seg kortpustet, ble Whitney utskrevet.
Brian Stauffer Dagen etter gikk hun til sin primærlege og ba om full hjerteopparbeidelse; hun spurte også om hun kunne ha peripartum kardiomyopati (PPCM), en form for hjertesvikt assosiert med graviditet (å være av afroamerikansk avstamning er en kjent risikofaktor). Da hun så resultatene av EKG og blodarbeid, sa legen at hennes hjerte ikke var problemet.
En sykepleierutøver sa at det virket som angst og foreslo at Whitney skulle ta Zoloft. Men neste kveld steg Whitneys blodtrykk til 170/102. Ved ER viste testene et forstørret hjerte. Igjen spurte hun: Kan det være PPCM? Nei, sa kardiologen, som diagnostiserte svangerskapsforgiftning (en veldig alvorlig tilstand, for å være sikker, men ikke en som utelukker PPCM; faktisk overlapper forholdene ofte) og foreskrev betablokkere. Ved seks-ukers sjekk etter leveranse gjentok sykepleierutøveren at hennes vedvarende symptomer og brystsmerter kan skyldes angst.
Rundt samme tid reduserte Whitneys kardiolog doseringen av betablokkeren med halvparten; Whitney følte intense smerter nesten umiddelbart. Et ekkogram viste at hjertet hennes, selv om det ikke lenger forstørres, fortsatt ikke pumpet ordentlig. Hun spurte legen sin om smertene kunne ha sammenheng med endringen i medisiner. 'Han sa til meg:' Jeg forstår ikke hvorfor du fortsatt stiller spørsmål, 'sier hun. '' Du bør være glad hjertet ditt er tilbake til normal størrelse. Virkeligheten er at du er en kvinnelig svart, så du har sannsynligvis bare hypertensjon. ''
Whitney fikk panikk. 'Jeg begynte å tenke at jeg kanskje ikke var i nærheten for å oppdra datteren min,' sier hun. Til slutt oppdaget hun en PPCM Facebook-gruppe, der hun kontaktet James Fett, MD, en kardiolog og ledende PPCM-forsker, som henviste henne til en nærliggende kollega. Whitney kontaktet legen ved hjelp av universitetets e-post; svarte han med en gang. Omtrent 12 uker etter den første forespørselen hennes, bekreftet tester at ja, hun hadde PPCM.
Whitneys oppmerksomme nye kardiolog behandlet hennes tilstand effektivt. Og da støvet satte seg, begynte hun å se en terapeut for å hjelpe henne med å behandle opplevelsen. 'Måten legene og sykepleierne fjernet bekymringene mine på, gjorde at jeg følte meg så nedverdiget,' sier hun. “Min mann og jeg vil gjerne ha flere barn, men jeg vet ikke om jeg vil risikere kroppen min igjen slik. Jeg føler virkelig ikke at helseinstitusjoner er opprettet for å beskytte fargekvinner. '
'Du var modig,' sier folk når jeg forteller historien om utslipp fra operasjonen og hva jeg måtte gjøre for å stå opp for meg selv. Men jeg følte meg ikke modig i øyeblikket, og det gjør jeg fortsatt ikke. Jeg prøvde rett og slett å overleve. Det er virkeligheten av å være en svart kvinne som arbeider med helsevesenet i dette landet. Altfor ofte må vi gå en ekstra mil - mange ekstra miles - bare for å sikre at vi får det grunnleggende behandlingsnivået som alle har rett til. Og hele tiden må vi spørre oss selv: Ble jeg mishandlet på grunn av løpet mitt?
Det er en utmattende virksomhet - og skummel, med tanke på at helsen vår står på spill. Jeg tenker på Toni Morrison-sitatet: “The function, the very serious function of racism ... is distraction. Det hindrer deg i å gjøre jobben din. ” Etter at en sykdom eller en medisinsk tilstand lander oss på et legekontor eller et sykehus, bør vårt arbeid, vårt fokus, være legende. Ikke å bekjempe den systemiske mishandlingen som truer livet vårt.
Denne historien dukket opprinnelig opp i oktober 2018-utgaven av O.
Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io Annonse - Fortsett å lese nedenfor