Winston Duke, stjernen til Jordan Peele's Us, knuser Hollywoods stereotyper av svarte menn
Tv Og Filmer
Selv i de dystre omgivelsene - som et kjølig, svakt opplyst studio i Midtown Manhattan - er Winston Duke aldri uten et smil. Det er det første noen vil legge merke til om ham, rett etter hans høye høyde, friske hårklipp og det svake sporet av en tobakagonisk aksent.
Kanskje det er grunnen til at skuespilleren tilnærmet seg, selv på 6 fot, 5 tommer og 230 pund ... til tross for at han ruver over to publicister og fotografen som er ansvarlig for å fange hver tomme av rammen hans. Eller kanskje det er fordi måten han to trinn på Silk City og Dua Lipas 2017-hitlåt “ Elektrisitet ”Ville få noen til å danse sammen med ham.
Hver gang kameraet klikker, vipper Duke hodet bakover og slipper en rik, svelgende latter. Det er den samme dype, husky lyden av lystighet han leverte under sin skildring av M’Baku, lederen av den fjellrike Jabari-stammen i kortspillet 2018 Svart panter . Og hans milde gigantiske egenskaper har absolutt tjent ham godt. I år hadde han flyttet fra en figur som var større enn livet: På store skjermer rundt om i landet kan filmgjengere nå fange Duke som Gabe Wilson, en gift far til to i Jordan Peeles nye sosiale thrillerfilm, Oss .
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Likevel, jo mer Duke stiger, jo mer er han klar over Hollywoods tilbøyelighet til å typecast dominerende svarte skuespillere som han selv. Men Duke er ikke interessert i å bare fremstille svarte menn som skremmende. Faktisk i Oss , han gjør det motsatte, og gjenvinner fortellingen rundt maskulinitet i et samfunn som forteller ham at han på grunn av sin størrelse og hudfarge skal se ut, føle og tenke på en bestemt måte. Men i denne historien er Dukes karakter trygg nok i sin manndom til å la kvinnene lede - og i det virkelige liv viser Duke med et godt eksempel at styrke kommer i alle forskjellige størrelser, pakker og kjønn.
'Etter Svart panter , mange av rollene som kom på min vei var disse tøffe fyrene, bruiser-typene som har et hjerte av gull, ”sier Duke om den svartledede Marvel-filmen som fortsatte med å bli den mest innbringende superheltfilmen i landet. «Vi har alle sett den fyren før. Jeg vil virkelig kunne uttrykke meg på ukonvensjonelle måter som popkultur ikke lett har råd til. Det er rollene jeg søker - som Gabe, fordi mange menn lever innenfor spekteret av maskulinitet. Du ser det bare ikke så ofte på skjermen. '
Vi utfordrer oppfatningen og forhører svartpsykologi.
Uten å gi for mye bort, i Oss , Gabe legger ut på en familieferie til Santa Cruz med sin kone, Adelaide, spilt av den strålende skremmende Lupita Nyong’o , pluss deres to barn, Zora (Shahadi Wright Joseph) og Jason (Evan Alex). Ferien deres blir raskt til et mareritt når uhyggelige dopplegängers som tilfeldigvis ser ut som Wilsons dukker opp på dørstokken til Adelaides barndomshjem.
For sin del bringer Duke mye mer til Peeles viscerale skrekkfilm enn en fysisk imponerende tilstedeværelse balansert av varme ansiktsuttrykk. Det er heft i Dukes skildring av Gabe, som er tvunget til å komme i beskyttende modus for familien sin.
'Det som trakk meg til karakteren til Gabe var at han aldri var en ting i noe øyeblikk gjennom hele filmen,' sier 32-åringen. “Han endret seg fra å være en avsides far som ser verden gjennom en linse av patriarkalsk manndom, til å være en bedre partner for Adelaide når filmen fortsetter. Han har en virkelig flott karakterbue som ikke er den klassiske, stoiske cowboyen med en hard kant. Gabe er uttrykksfull. Han er både sexy og seksuell, samtidig som han er leken. Med svarte menn på skjermen er det vanligvis veldig monolitisk; Jeg hadde det veldig bra å spille karakterens forskjellige spektrum. ”
Alt på en gang inn Oss , Duke må påkalle frykt og bukke under for sårbarhet, mens du tar i bruk komiske one-liners som gir akkurat den rette mengden levity til filmens skummeste øyeblikk. Selvfølgelig er Duke ikke den eneste skuespilleren i Peeles siste som graver dypt for opptredenen. Nyong’o, Wright, Alex, Elisabeth Moss og Tim Heidecker spiller alle to roller og omgir seg i røde jumpsuits og lærløse fingerhansker for å legemliggjøre den skremmende essensen av karakterenes monstrøse tvillinger. Resultatet er en historie som får deg til å sitte på kanten av setet ditt - roper 'løp!' på skjermen - mens du også stiller spørsmålstegn ved identiteten din og de uskarpe linjene mellom godt og ondt.
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Duke beskriver forskjellene mellom karakteren hans, Gabe, og karakterens doppelgänger som eksempler på hva som skjer når en person har nærhet til privilegium, og man ikke gjør det. Den nyansen er takket være regien til Peele, som - akkurat som han gjorde i sin Oscar-vinnende første film Kom deg ut —Finner alltid en måte å puste liv i komplekse karakterer mens du plasserer dem i ubehagelige situasjoner. Men viktigst av alt, Peele våger seerne å holde et speil for seg selv, i håp om at de vil bli enige med det faktum at vi kan være våre egne verste fiender når makten og rikdommen blir ukontrollert.
'Jordan tok denne vanlige familiedynamikken og forvrengte den for virkelig å få deg til å se på monstrene vi lager,' sier Duke. 'Du ender opp med å spørre deg selv om volden utøves med saks som våpen - eller om volden er forankret i undertrykkelse.'
Det er refleksjonen som stirrer tilbake på oss som Duke vil at du skal være nøye med når du ser på denne sosiale thrilleren, i tillegg til å gruble på de 'store spørsmålene.' Dette er spørsmål som kanskje ikke ber om øyeblikkelige svar, men som be om den typen dialog som vil få publikum til å sitte i teatret og diskutere lenge etter at studiepoengene har rullet. For nybegynnere:
Hva betyr det å endelig ha en velstående svart familiefront og sentrum i en skummel svirp - med en karakter som ikke dør de første 15 minuttene? Og etter den uunngåelige suksessen til Oss , vil Hollywood endelig forstå at svarte skuespillere og skaperne kan tilby mer til skrekkgenren enn Blaxploitation-filmer og skumle hettehistorier?
'Dette er en tid i kultur når vi får fortelle disse historiene, utfordre oppfatningen og forhøre svartpsykologi i film,' sier Duke. “Når det gjelder filmer som Oss , Kom deg ut , Måneskinn , og Beklager at jeg forstyrrer , det er mange sterke svarte regissører som forhører konseptet om ikke å være en ting. Du er et produkt av miljøet ditt, og du er utsatt for miljøkrefter. Det endrer virkelig hvordan tankene dine fungerer. ”
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Transformasjon av sinnet er noe skuespilleren er godt kjent med. Rundt 9 år emigrerte Duke med sin alenemor og storesøster fra Trinidad og Tobagos lille landsby Argyle til Brooklyn, New York, slik at søsteren hans kunne forfølge drømmene sine om å bli lege. Som et innadvendt barn slet Duke med å assimilere seg til en fremmed kultur. Til tross for at han tilbrakte sine formidable år på østkysten, sier han at han nå ikke bare forstår betydningen av å ha svart representasjon på sølvskjermen, men han er også ydmyk over vekten av å bære fakkelen til de karibiske fødte kunstnerne foran seg .
'Det føles bra å være et fotavtrykk av mitt eget folk, og å gi dem en følelse av stolthet i et rom der de ikke alltid ser seg selv,' sier han. «I det minste kan de i det minste si: 'Hei: Maten vår, vår oppvekst og alle disse tingene bidro til å skape den fyren, og han deler paradigmene våre på en måte som påvirker andre - så i noen grad kan vi også påvirke andre.' ”
Drevet av et behov for å fortelle historier, fant Duke endelig fotfeste på videregående skole. På oppmuntring av en av hans spanske lærere - som la merke til at Duke viste en viss teft når han presenterte seg for sine jevnaldrende - kom han til skolens teaterklubb, og ble snart uteksaminert for å delta på University of Buffalo og studere teater.
Hans innmelding i et mastergradsprogram ved Yale School of Drama er imidlertid når alt kom i full sirkel for den spirende skuespilleren. På sin aller første dag møtte Duke en ung kvinne ved navn Lupita Nyong’o, som hilste på ham med et smil og viste ham rundt på campus. Duke ble senere med i en teatergruppe for fargespillere sammen med Nyong’o, en gruppe som tilfeldigvis ble grunnlagt av deres fremtidige stipendiat Svart panter stjerne og Yale utdannet, Angela Bassett .
Nesten et tiår senere har paret delt øyeblikk på skjermen i begge Svart panter og nå, Oss . Og Duke nøler ikke med å tilby den verdifulle innsikten han har fått fra den 36 år gamle Oscar-vinnende skuespilleren.
'Lupita leder med et godt eksempel,' sier Duke. “Når det gjelder den typen kunstner og forretningsmann jeg kan være i bransjen, kan jeg se at fordi en venn av meg gjør det, er det mulig for meg også. Hun har gitt meg økonomiske råd om hvordan jeg kan sette opp teamet mitt og organisasjonen rundt meg selv. Det er et pågående samtaleforhold. '
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Før hans store innbrudd Svart panter Imidlertid måtte Duke, som de fleste skuespillere, påta seg små roller, og begynte med bitdeler i serier som Person av interesse , Lov og orden , og Moderne familie . Selv om lidenskapen for skuespill aldri avtok, prøvde den prøvende perioden med stadig audition og å vente på hans store pause Duke; han innrømmer at han ofte spurte om han skulle gi opp skuespillet og oppsøke et annet yrke.
'Da jeg ikke forstod hvorfor jeg ikke booket flere jobber, kom tanken på å slutte alltid opp,' sier Duke. “Men jeg var forberedt og forberedt meg på vanskeligheter. Det lærte meg tålmodighet, motstandskraft og hvordan jeg skal være standhaftig. Etter å ha utholdt det, vet jeg nå at hvis jeg fortsetter å gjøre jobben, vil suksessen komme. ”
Og anerkjennelsene og mulighetene har kommet - plutselig og i rasende fart, uten tegn til å bremse ned. Heldigvis sier Duke at familien og vennene har holdt ham jordet, og moren og søsteren ofte følger ham på virvelvindskampanjer. Det er en bevisst innsats å samle den indre sirkelen med de som kjenner ham best. Duke sier at det er den eneste måten han kan opprettholde en hvilken som helst følelse av orden når det gjelder hans nyfunne berømmelse.
'Jeg holder familien min rundt og vennene som har hjulpet meg å vokse som person, fordi jeg er interessert i vekst og prosess,' sier Duke. “Dette er menneskene som har lært meg om rase, makt, privilegium, kjønn og LGBTQ-samfunnet, og hjulpet meg til å forstå en bedre forståelse rundt disse følsomme fagene. Jeg kan ikke alltid kontrollere effekten av noe eller det ferdige produktet, men jeg kan kontrollere prosessen som går rundt meg og hvor lang tid jeg gir til mennesker som er både sunne og usunne for meg. '
Kathryn Wirsing / Danielle Daly Og på det notatet begynner Duke å slappe komfortabelt inn i en plysj grå stol, gjespe etter en lang dag med intervjuer og posere for bilder. Han sier at han imidlertid ikke har noen klager over hans slitsomme tidsplan, som nylig inkluderte landing i London en natt og våkne i Berlin neste dag. Men i stedet for å bukke under for utmattelsen hans, gleder Duke seg om å nevne Oss premiere han er på vei til den kvelden.
'Jeg er spent på at folk endelig skal møte filmen,' sier han. “Denne filmen snakker stort sett om makt og privilegium, og hvordan ditt privilegium påvirker andre du gjør usynlige og stille. Du vil la deg lure på hvem som bærer vekten av dine avgjørelser. Det slipper noen ut av kroken. '
Et øyeblikk er han veldig seriøs da han grubler over ansvaret for å utfordre kulturens oppfatning av ham som en svart mann. Men etter noen øyeblikk plasserer han tweed-kappen på nytt, og så er den tilbake: Den signaturen Winston Duke smile. Og når han går ut av studioet, stiger hans hjertelige latter bak ham.
Foto: Kathryn Savoy assistert av Danielle Daly ; Videograf: Rashawn Colton; Groomer: Martyse Lewis; Sminke: Laila Hayani for eksklusive artister som bruker MDNA hudpleie; Stylist: Jenny Ricker .
For flere måter å leve ditt beste liv pluss alle ting Oprah, Meld deg på vårt nyhetsbrev!