Hvorfor folk strømmet til fuglekikking i pandemien

Ditt Beste Liv

I april i fjor, fire uker inn i pandemiens brutale grep om USA, fant jeg min 'gnistfugl'.

Det hadde vært en skummel, trist, kvelende måned lukket inne i en tre-roms leilighet i New York med en 14-årig høy energi, det uopphørlige jammeret av sirener et konstant lydspor. Da en ambulanse prikket hvert kryss i nabolaget vårt, føltes til og med en spasertur rundt blokken for dråpetett til å risikere - enn si en tur til vår vanlige park. Vi hadde lyst til å bringe sønnen vår utenfor, og dro til Brooklyn Green-Wood kirkegård en solrik lørdag morgen.

Den 478 hektar store kirkegården, som var et historisk hvilested for røverbaroner og krigshelter, hadde blitt et populært alternativ sted for å tøye bena da byen ble hardest rammet av COVID-19. Men da jeg dyttet en barnevogn gjennom de massive portene til Gothic-Revival, stiger en tykk sky av svart røyk fra Green-Wood’s overbeskattede krematorium førte 'no escape' -følelsen tilbake til brystet mitt.

Så la jeg merke til to lyder.

Den første var det stille lyden av fem personer som sto i en halv sirkel og kikket gjennom kikkerten og langlinsekamera som paparazzi. Det andre var et livlig prat som fikk meg til å følge blikket deres oppover.

En munkeparakitt.

Getty Images

Og slik ble jeg også opptatt av det mystiske munkeparakitter fra Green-Wood Cemetery . Noen få medlemmer av den limegrønne pandemonium - hva en papegøyeflokk er treffende kalt —Pukket hodene ut av hullene i porten. Andre fløy til og fra trær i nærheten. Mens pandemien hadde styrt alle mine våkne tanker, var her disse skapningene & hellip; boltre seg . Å se dem flyte rundt fylte meg med en fred jeg ikke hadde følt på uker. Den kvelden fant jeg meg selv for å undersøke det herlige kollektive substantiver for forskjellige arter (et drap på kråker, en skarv av skarver), og lærte at den som først setter deg på vei til fuglekikking, kalles din ' gnistfugl . '

Fugletitting er absolutt ikke nytt. Begrepet i seg selv antas å være laget i 1901 av ornitolog Edmund Selous med boka si Fugletitting , som populariserte den daværende radikale ideen om at fugler ble best observert mens de levde. (John James Audubon, som enhver naturforsker på sin tid, skutt og utstoppa hver fugl du ser i hans ikoniske Birds of America utskrifter .) Og det er bare da den ble kalt som en formell praksis; mennesker har beundret fugler så lenge vi har delt jorden med disse fjærene etterkommere av dinosaurer .

Siden mars 2020 har imidlertid tidsfordrivets popularitet tikket betydelig opp. Salg av fuglematere og fôr er svevende , med 2,2 milliarder dollar i anslått salg for 2021, ifølge en fersk rapport . Cornell Lab of Ornithology har sett en vedvarende vekst over gjennomsnittet i innfødte fuglesikter til eBird , deres datalager for verdensomspennende fugleaktivitet, som hjelper en fugler å spore favorittene sine og gir Cornell og deres partnere informasjon som informerer om deres forsknings- og bevaringsarbeid. I februar 2021 'hadde vi flere mennesker som eBirding på en enkelt måned enn noen gang før,' sier eBird-prosjektleder Jenna Curtis til Oprah Daily.

Enten du beundrer hvordan solen passerer gjennom en blå jays hvite vinger når den lyser på materen hver morgen, eller om du er leir i et felt i timevis i håp om å fange en majestetisk snøugle på jakt gjennom kikkert, du er fuglekikker.

Det er ikke vanskelig å se hvorfor. Fuglekikking er en fin måte å suge opp de psykologiske fordelene ved å observere naturen på en sosialt fjern måte, og å gi en spenning med oppdagelse som var smertefullt sjelden når våre liv ble stille. Det er en edruvennlig hobby, og tilgjengelig for de fleste; de som ikke blir sett, kan fremdeles fugle med ørene. Og det er en så lav inngangsbarriere - du trenger ikke en gang å forlate hjemmet for å komme i gang.

Å 'fuglekikking' betyr ganske enkelt å observere fugler i naturen. Enten du beundrer måten solen går gjennom en blå jays hvite vinger når det lyser på materen hver morgen, eller hvis du slår leir i et felt i timevis i håp om å fange et majestetisk snøete ugle på jakt gjennom kikkert er du fuglekikker. 'Det er noe folk kan delta på på alle nivåer,' sier Drew Weber, prosjektkoordinator for Merlin , en gratis fugle-ID-app fra Cornell Lab of Ornithology, som så antallet nedlastinger doblet seg fra året før i 2020. Hvis du merker de gulbukede sapsukkerne og mørkeøyne kappen når du går forbi dem på en spasertur, nyter hobbyen med samme legitimitet som borgerforskeren som tar kjipe notater om tap-dance parringsritualer av den skarpe halen. Alt du trenger å gjøre er å gå utenfor — eller bare se ut av vinduet ditt.

En rødstjert hauk i flukt.

Getty Images

Da Shannon Kelly begynte å jobbe hjemmefra i fjor vår, brukte den 50 år gamle talentsjefen mer tid på brannflukten utenfor leiligheten hennes på Manhattan enn hun noen gang hadde hatt før. «Det var da jeg la merke til dette par små spurv som hadde bygget et rede i veggen over der jeg satt. Jeg kalte dem Penny og Dylan, og ble altfor investerte i livene deres, sier hun lattermildt til Oprah Daily.

Det oppdaget en rødhale som var bare noen meter unna på den samme brannflukten som fikk Kelly hekta. Hun begynte å prate med andre fuglekikkere og få informasjon om synet online fra to regionale Facebook-grupper, Inwood Birds og New York Birders (Corey Finger, medadministrator for sistnevnte gruppe, sier til Oprah Daily at selv om han ikke kan oppgi et hardt antall, har medlemskapet 'definitivt økt' under pandemien). 'Da jeg endelig følte at det var trygt nok å dra til Inwood Hill Park, lette jeg etter haukene,' fortsetter hun. “Deretter sporet jeg en sperret ugle . Så begynte jeg å legge merke til de mindre fuglene, som gullfinkene. ” Som amatørfotograf hadde Kelly det fant en ny inspirasjonskilde . 'Det åpnet denne helt nye verden som jeg ikke visste eksisterte rundt meg.'

En svartstrup blå sanger.

Getty Images

Hver nye birder jeg snakket med hadde en historie som lignet på Kelly på en måte: de begynte å legge merke til fugler når rutinene og detaljene i deres normale liv gikk tilbake.

Corina Newsome, 27, en kandidatstudent i biologi og samfunnsengasjementsjef for Georgia Audubon Society, er oppmuntret av fuglens økende popularitet, delvis fordi det er et inngangspunkt for folk som kanskje ikke hadde brydd seg om vitenskap eller bevaring tidligere. 'Folk som ikke er karriereforskere, bidrar til fuglevern bare ved å rapportere synet på eBird,' sier hun til Oprah Daily.

Newsome er blant Audubon-ansatte som leder både virtuelle fuglebegivenheter og maskerte, distanserte turer rundt Atlanta-området. Hver gang Newsome ser på en fugl, ser hun den gjennom to linser: Den til en beundrer og en forsker.

En låveugle.

Getty Images

'Du trenger absolutt ikke å vite om fuglens indre arbeid for å bare tro at de er utrolige,' sier hun. `` Men med min vitenskapelige bakgrunn vet jeg at kolibrien som jeg ser utenfor, i utgangspunktet er størrelsen på et insekt, men det gjør en 18 til 22-timers flytur. Den sorte strupe blå sanger i skogen i nærheten av meg? Jeg vet at denne fuglen, som brukte stjernene og månen til å orientere seg for å trekke, kanskje hadde vært i Karibien i går. Denne fuglen har sett så mye. '

Newsome er blant dem som ble inspirert av fuglenes styrke og frihet i et utfordrende år. 'Fugler virker ikke som de burde eksistere. De veier nesten ingenting; de har hule bein, de er for det meste laget av fjær, de er fulle av luftsekker. De er skjøre, du kan knekke en fugl veldig lett, sier hun. 'Likevel har du noen fugler som reiser fra Nordpolen til Sydpolen, bare millioner av miles i løpet av livet. Det minner meg om at ting som virker ekstremt skrøpelige og utsatt for å falle fra hverandre faktisk kan oppnå mye. Jeg har følt meg utrolig skrøpelig, spesielt det siste året. Men hver gang jeg ser en fugl, ser jeg på de mest skjøre av vesener, men denne fuglen fløy bare over Mexicogulfen. Og de kommer til å gjøre det igjen om høsten. '

En rød kardinal (R) og en hannfink (L).

Getty Images

---

Vilde fugler tilhører ingen, men politikken til bakken de lander på er mye mer komplisert. En stygg påminnelse kom i form av en viral videon 25. mai 2020 , da en svart fugleobservatør ved navn Christian Cooper registrerte sin uenighet med en hvit kvinne ved navn Amy Cooper i New York Citys Central Park. (Amy Coopers hund ble sluppet løs, noe som var i strid med reglene i en del av parken kjent for fugletitting.)

Mens Christian Cooper registrerte møtet deres fra over seks meter unna, ringte Amy Cooper til politiet mens hun sa: 'Jeg skal fortelle dem at det er en afroamerikansk mann som truer livet mitt,' stemmen hennes steg når hun kom med falske påstander. Amy Coopers skallede forsøk på å kriminalisere en svart park-goers bruk av offentlig grøntområde sjokkerte mange som så det.

I stedet for å prøve å bringe folk som har blitt ekskludert inn din plass, utstyr folk til å lage sitt eget rom.

For de som hadde fått seg til å føle seg mindre velkomne mens de var ute og nyte naturen, så imidlertid dynamikken til Central Park-hendelsen kjent ut. 'I altfor lenge har svarte mennesker i USA vist at utendørs leteaktiviteter ikke er noe for oss,' Newsome sa i en video kunngjør den første Black Birders Week fire dager etter at historien brøt ut. 'Enten det er måten media velger å presentere hvem som er' utendørs '-typen, eller rasismen som svarte mennesker opplever når vi utforsker utendørs ... Vel, vi har bestemt oss for å endre fortellingen.'

For Newsome og rundt 30 andre Black Birders, inkludert Deja Perkins og Tykee James, var det en mulighet til å bringe Black Birdwatchers sammen mens de forsterket deres synlighet online, med en ukes lang kombinasjon av virtuelle hendelser og samtaler rundt hashtags som #BirdingWhileBlack og #BlackWomenWhoBird . Newsome sier at da hun forsket på havspurven, var hennes familie i Philadelphia 'livredd' for tanken på at hun skulle jobbe alene i myrmarkene ved kyst Georgia, ikke langt fra der Ahmaud Arbery ble drept i februar 2020 mens du nyter en annen utendørsaktivitet som regnes som en stort sett hvitt tidsfordriv : jogge.

To mannlige Baltimore-orioler.

Getty Images

Newsome erfarer at mye av det overveldende hvite fuglesamfunnet virkelig vil bevege seg utover hobbyens stodgy representant. “En av de kule tingene som den nasjonale Audubon har gjort nylig, er å lage en verktøysett - hovedsakelig en håndbok - for å hjelpe folk med å engasjere et yngre og mer mangfoldig publikum, sier hun. 'Det har vært en innsats som ble oppfattet og ledet av svarte mennesker og fargede i staben.' Og Newsome legger til at det er viktig å pleie ledere i oversett samfunn. “I stedet for å prøve å bringe mennesker som har blitt ekskludert inn din plass, utstyr folk til å lage sitt eget rom. ”

I mellomtiden, over i London, England, Flokk sammen grunnleggerne Ollie Olanipekun, 36, og Nadeem Perera, 27, sier at de virkelig har sett plassen de har skapt under pandemien blomstre. Gruppen ble omtalt som et fuglekikkingskollektiv for fargerike mennesker, og har allerede utvidet seg til kapitler i Toronto og New York siden den startet i juni 2020.

Et Birder's Starter Kit

8x42 vanntett kikkertHontry amazon.com HANDLE NÅ Peterson Field Guide to BirdsHoughton Mifflin Harcourt amazon.com HANDLE NÅ All-Weather NotebookRite in the Rain amazon.com Handle nå SPF 50 LotionSupergoop! sephora.com HANDLE NÅ Wide Brim Sun HatDukarer amazon.com HANDLE NÅ Cross Body BagHerschel amazon.com HANDLE NÅ

Det er middag i London når vi snakker, og mens Olanipekun står bak et skrivebord, er Perera omgitt av små plaststoler på barneskolen der han jobber som ungdomssporttrener. Perera er den mer erfarne fuglen av de to, etter å ha plukket opp hobbyen 15 da gnistfuglen hans, en grønn hakkespett, landet i nærheten av ham i en park. Han har på seg en khaki bruksvest og favoriserer personsøk gjennom hans pålitelige Collins Bird Guide over å lage ID-er gjennom en smarttelefonapp. I stedet noterer han det han ser i en notatbok.

Det var foreldre til et barn som Perera trente som først anbefalte at han skulle sjekke ut Olanipekuns Instagram ; etter å ha koblet til via direkte melding, sier Perera: 'Ollie var som,' mann, jeg har ønsket å starte denne fuglekikkingsklubben for fargerike mennesker. La oss gjøre det! ’» Rundt 15 personer sluttet seg til de to på deres første utflukt. Kom desember, 74 entusiaster møtte opp i regnet. Tvunget til å avbryte gruppevandring ved Englands tredje lockdown, har de planer om å gjenoppta i april.

En hannmalt bunting.

Getty Images

Det er en rekke forsettlig inkluderende fuglegrupper over hele verden - The Feministisk fugleklubb har ti kapitler i USA og Nederland, med flere 'søsken' klubber i Latin-Amerika, for ett - men Flock Together's merkevare er uovertruffen. Det er ingen tilfeldighet, da Olanipekun, som har drevet et annonsebyrå de siste ti årene, brakte sin kreative retning og markedsføringsevner til prosjektet. Han sier at hans dynamiske sosiale følge og et internasjonalt kontaktnettverk gjorde det mye lettere å vokse raskt. Og tegnet av det de har lært i løpet av sine måneder med å lede gruppen sin, forberedte de to en primer for venner i andre byer om hvordan de skulle få sin egen gruppe fra bakken.

'Du vil bli overrasket over hvor mange mennesker, ikke bare i London, men over hele verden som sier til oss:' Jeg har aldri engang tenkt på fugletitting som en ting, 'fordi det bare ikke var for dem,' sier Perera. 'Men så snart de ser noen som ser ut som om de gir det en sjanse, føler de implisitt at de også har tillatelse til å gi det en sjanse.'

---

Elleve måneder etter at jeg først møtte papegøyene, er jeg tilbake på Green-Wood Cemetery for å bli med i Brooklyn Bird Club på deres første tur i 2021. Det skjer tilfeldigvis min første (dobbeltmaskerte) gruppeutflukt på et år . Uansett hvilken mild sosial angst jeg kommer til, blir det avverget i det øyeblikket jeg nærmer meg et dusin medlemmer, fordi de bytter på å gjøre sitt beste inntrykk av en morsom dans det er signaturen til skapningen vi er her for å søke etter: the Amerikansk Woodcock .

Da vi alle beundrer munkenes parakitter i porten, forklarer Brooklyn Bird Club-president Dennis Hrehowsik mest populære historien bak deres tilstedeværelse - der en kasse full av dem brøt opp på JFK flyplass på 1960-tallet - er nesten helt sikkert falsk. Mer sannsynlig, 'det er frigjorte kjæledyr som fant hverandre,' sier han. Han forteller meg også at medlemskapet har økt med 50 prosent under pandemien, fra 200 til 300 personer.

Ser jeg en bluebirds cerulean-vinger og murstensfarget mage forstørret for første gang, kan jeg helt forestille meg at det hjelper Askepott å kle på seg.

Gjennom vår 5-timers spasertur deler mangeårige fuglefugler tips og info med førstegangsreisende. ('Det er en annen papegøyekoloni over ved Raymour & Flanigan på vei til Coney Island,' hører jeg noen bak meg råde.) Vi bytter nikk og snakk med ensomme fuglefugler og de to andre fugleklubbene vi møter.

En perle blant pinecones, den amerikanske trehane er unnvikende; som i, potet-bodied, lang-nebb gutta er størrelsen og fargen på selve pinecones. Men det er så mye mer å se mellom kikkertundersøkelser av underbørsten, og Hrehowsiks ekspertør for fuglesang gir inntrykk av en sjette sans når han retter gruppens oppmerksomhet mot bevingede underverk som mitt blotte øye ikke kan få øye på.

En rødbukket hakkespett.

Getty Images

Det er rødspettet hakkespett, furuskinn med streker av lyst gul på vingen, et par kalkungribber på jakt. Ser jeg en bluebirds cerulean-vinger og murstensfarget mage forstørret for første gang, kan jeg helt forestille meg at det hjelper Askepott å kle på seg. Kathy Willens, som har fugletitting i flere tiår, hopper bokstavelig talt opp og ned av spenning når vi spionerer fem redpolls - finker med et sjokk av rødt på hodet, derav navnet - fordi de ikke har vært så langt sør på mange år. Alle hjelper noen andre, for å sikre at vi alle har fått sjansen til å se noen få sekunder med skjønnhet før den flyr bort. Det er følsom. Som noen hvis hjerne har vært en virvlende syklon av bekymring og usikkerhet det meste av året, er det en gave å være denne helt absorbert i en enkel aktivitet.

Følelsen jeg får av å vie min fulle oppmerksomhet til det jeg ser og hører, telefonen min helt glemt i lomma, får meg til å tenke på noe Perera sa om oppmerksomheten hobbyen kan gi for alle. “Jeg er alltid en fast tro på at jeg er i det nåværende øyeblikket, og det er liksom fuglefugl. Fuglekikking er veldig i tråd: å lytte til trærne rundt deg, vinden, fuglen kaller og ikke tenke på noe annet. ”

Det føles definitivt som om å ta hensyn til fuglene har bumpet opp verdens lysstyrke og volum litt, på den beste måten. I morges sa jeg min daglige hei til den strålende røde kardinalen og hans brunaktige kompis som har besøkt treet utenfor stuen. Jeg lærer å skille fløytene deres fra en spurves nærliggende kinn. På vei utover for kaffe spionerte jeg en travel due som fløy inn i et hull i en brunsteins gesims, rotet av kvister for et rede i nebbet. Sønnen min har vokst fra baby til fullverdig lite menneske i løpet av året han tilbrakte mest inne, og vi treffer lekeplassen igjen i disse dager. I går, mens jeg dyttet ham i en sving, slo vi ut og aahed mot en flokk hvite gjess i perfekt V-formasjon - han la merke til dem først. Han lærer meg hvordan jeg skal se og lytte hver eneste dag, og fuglene er det også.