Å lese romaner av Latina Forfattere hjelper meg å overleve pandemien

Ditt Beste Liv

 kvinnelesebok mot bokhylle Malte MuellerGetty Images

Det er et sitat jeg har sett ofte tilskrevet forfatteren John Green som har dypt resonans med meg i det siste. 'Lesing tvinger deg til å være stille i en verden som ikke lenger gir plass til det.'

Det har vært mye stille de siste månedene, ettersom vi alle har kjempet oss gjennom en global pandemi som fylte oss med angst og usikkerhet. På baksiden lever sinne og uro over drapet på svart, inkludert George Floyd’s , har krevd at vi alle skal si fra og bruke stemmene våre. Med alt som har skjedd, nådde jeg et punkt der det ble nesten umulig å stille mitt sinn.

De siste månedene har jeg prøvd alt for å finne litt ro. Jeg har skrevet litt, jeg har tilberedt deilige måltider, jeg har hatt middagsfester med mine to romkamerater, jeg har meditert. Jeg har til og med gjort det til et poeng å trene hver eneste morgen siden vi begynte å legge ly på plass i New York i mars. Siden begynnelsen av koronaviruspandemien fant jeg fremdeles at ingenting gjorde meg rolig - før jeg en dag tok en roman.

Relaterte historier 8 bøker av Latinx Forfattere å lese akkurat nå Julissa Calderon på Latinxs og Black Lives Matter Denne Afro-Latina startet et magasin i Puerto Rico

Da jeg var en liten jente, elsket jeg alltid flukten jeg opplevde når jeg dyppet inn i fiksjon. Det var trøstende å lese noe eventyrlig og spennende for å hjelpe meg med å flykte til et annet sted - spesielt når virkeligheten min ikke nødvendigvis var ideell. Men da jeg ble eldre, begynte jeg å strekke meg etter sakprosa i stedet. Nylig skjønte jeg at det var fordi jeg på et tidspunkt i livet sluttet å forholde meg til hovedpersonene til noen av de mest populære bestselgerne - fordi de ikke så ut som meg.

Visst, det var romaner skrevet av brune og svarte forfattere hvis karakterer mer speilet mine egne erfaringer. Faktisk inkluderer noen av mine favorittverk av skjønnlitteratur Huset på Mango Street av Sandra Cisneros, I sommerfuglenes tid av Julia Alvarez, Øynene deres så på Gud av Zora Neale Hurston, The Bluest Eye av Toni Morrison, og The Joy Luck Club av Amy Tan, bare for å nevne noen. Men det var vanskeligere å finne romaner som virkelig snakket med min erfaring som en dominikansk-amerikansk født og oppvokst i New York. Og til og med romanene jeg gjorde finne ofte kjennetegnet puertoricanske eller meksikanske hovedpersoner; sjelden satset noe på dominikanske kvinner med brun hud og krøllete hår.

Så i 20-årene hadde jeg gått videre fra fiksjon. For å være ærlig kunne jeg ikke en gang fortelle deg sist jeg leste en roman før koronaviruspandemien. Det var da, etter måneder med å bli overveldet av CNN og New York Times nyheter oppdaterte, bestemte jeg meg for at jeg trengte en sann flukt. Gjennom årene hadde jeg satt bokmerke på noen få titler som fascinerte meg, og til slutt, nå - med litt mer fritid på hendene - føltes det som øyeblikket å hoppe inn igjen og fordype meg helt i en annen verden enn min egen.

Etter at noen få bransjevenner hadde anbefalt det på det sterkeste, begynte jeg i midten av mai med Dominikanske av den dominikanske forfatteren Angie Cruz. Boken er satt på 1960-tallet og følger Ana Cancion, en ung kvinne som er gift med en eldre (og, etter hvert lærer vi, fornærmende) mann, slik at familien hennes kan migrere fra Den Dominikanske republikk til USA. Å være en førstegenerasjons dominikansk-amerikansk, så mye av denne historien - som var inspirert av Cruz egen mor - resonerte med meg, fra det generasjonstraumet ved innvandring som så mange av mine slektninger opplevde til den dominikanske slangen som ble brukt hele tiden.

Se dette innlegget på Instagram

Et innlegg delt av Johanna Ferreira (@cup_of_johanna)

Min reise for å møte Ana begynte med å se ordene Dominikanske skrevet over et omslag med en brunhudet Afro-Latina med krøllete hår som ser ut av New York City-vinduet. Det bildet alene var nok til å umiddelbart fange oppmerksomheten min, men det var ikke noe jeg noen gang klarte å finne i oppveksten. Og det var mer med denne historien enn omslaget; Dominikanske fanger hva det vil si å være innvandrer i Amerika, en historie jeg kunne forholde meg til som også hjalp meg til å glemme, om bare i noen timer, at jeg for tiden lever i en pandemi. Så snart jeg lukket boka, var jeg tørst etter flere bøker Om Latinas som meg, skrevet av Latinas som meg.

Min neste lesning var av afro-dominikanske dikter og New York Times bestselgende forfatter Elizabeth Acevedo, som jeg har vært fan av helt siden hennes muntlige lesing av diktet hennes “ Hår ”Ble viral i 2014. Klapp når du lander er hennes tredje roman, etter hennes kritikerroste debutroman Poeten X og hennes YA 2019-lesing With The Fire On High . Klapp når du lander ble inspirert av krasjen i fly 587 i 2001, et fly på vei til Den Dominikanske republikk med 260 passasjerer som døde - en historie som i stor grad gikk tapt i vanlige medier siden den fulgte angrepene 11. september tett.

Jeg dykket inn i disse bøkene for å unnslippe - men de har faktisk gjort at jeg føler meg mer til stede.

Romanen følger to 16 år gamle søstre: Yahaira, i New York City, og Camino, i Den Dominikanske republikk. Begge er afro-Latinas med krøllete hår som er helt uvitende om den andres eksistens før de oppdager farens hemmelighet etter hans død.

“Jeg ble oppdratt så jævla dominikanske. Spansk mitt førstespråk, bachata en påminnelse om kraften i kroppen min, platano og salami i mange år før jeg noen gang smakte peanøttsmør og gelésmørbrød, ”tenker Yahaira for seg selv. “Hvis du spurte meg hva jeg var, og du mente kulturmessig, vil jeg si Dominikanske. Ingen nøling, ingen spørsmål om det. Kan du komme fra et sted du aldri har vært? Du kan finne øya stemplet over meg, men hva ville øya finne hvis jeg var der? Kan du kreve et hjem som ikke kjenner deg, og enda mindre kreve deg som sitt eget? '

Dette innholdet er importert fra Instagram. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.
Se dette innlegget på Instagram

Et innlegg delt av Johanna Ferreira (@cup_of_johanna)

Det var passasjer som dette - og mange flere - som fikk meg til å føle meg sett, noe som fikk mine opplevelser som Dominicana fra Nueva York til å føle seg mer virkelige, samtidig som de påminnet meg om at historien min og historiene skrevet av kvinner som meg virkelig betyr noe. Plutselig skjønte jeg at det å se meg selv på disse sidene var som angstdempende medisiner, og gjorde mye mer for meg under karantene enn noen resept eller meditasjonsapp kunne. På dette tidspunktet bestemte jeg meg for å forplikte meg til en reise med å lese romaner ikke bare av forfattere fra Latina, men spesielt Dominikanske kvinner med delte opplevelser som meg selv.

Den tredje boka jeg valgte var En smak av salvie av den dominikanske forfatteren og matelskeren Yaffa S. Santos. Etter å ha sett et Instagram-innlegg av Dominican Writers Association , Bestemte jeg meg for å forhåndsbestille romanen sentrert om Lumi Santana, en kokk som kan oppfatte en persons følelser ved å smake på matlagingen. Det er en gave hun lærte da hun bare var en liten jente, men ikke helt forstod før et besøk til en curandera (en tradisjonell healer av latinamerikansk avstamning). Etter hvert finner hun seg i å ta en sous chef-stilling på en tradisjonell fransk restaurant i New York eid av en gretten kokk - og det som skjer videre er en kjærlighetshistorie om begge romantikkene. og mat.

Ikke bare forholder jeg meg veldig til Lumis karakter, men jeg ble også trøstet av de dominikanske oppskriftene som sancocho i hvert kapittel som jeg vokste opp med å spise og lage mat selv med min Bestemor 'Rør med vilje, vennene mine,' sier Lumis karakter, en linje som umiddelbart minnet meg om abuelas hyppige melding til meg: 'Cocina con amor.'

Dette innholdet er importert fra Instagram. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.
Se dette innlegget på Instagram

Et innlegg delt av Johanna Ferreira (@cup_of_johanna)

Ironien med alt dette er at jeg dykker inn i å lese skjønnlitteratur av forfattere som meg for å unnslippe - men disse bøkene har faktisk fått meg til å føle meg mer til stede enn noen gang. Å være journalist som for det meste skriver om Latinx-kultur, mangfold og rase, er jeg hele tiden klar over viktigheten av representasjon - og makten det gir de av oss som har vært underrepresentert.

Men bøker som Dominikanske, Klapp når du lander , og En smak av salvie for meg har vært beviset. De har fungert som personlige påminnelser om hvor sett, levende og bemyndiget vi kan føle når vi leser om karakterer som ser ut og snakker som oss og deler kulturen vår. Det er ikke rart at Afro-Latina-eide bokhandlere liker Kaffe med bøker i Crown Heights, Brooklyn og The Lit Bar i Bronx har opplevd så mye suksess den siste tiden. (Begge ble til og med nylig omtalt i Beyoncé s katalog over svarteide virksomheter .) Begge bokhandlerne fremhever viktigheten av å skape trygge rom der folk kan finne bøker skrevet til dem, av dem - inkludert Afro-Latinx-samfunnet.

Jeg er stolt over å leve i en tid historier som disse ikke bare er tilgjengelige, men å få en fortjent anerkjennelse - og du må tro at jeg vil bestille flere romaner av latinaforfattere gjennom hele karantene. Hvis du trenger meg, blir jeg krøllet opp i et hjørne et sted med et varmt kaffe , gå seg vill på sidene i Julia Alvarezs siste roman, Livet etter døden .

For flere historier som dette, registrer deg for vår nyhetsbrev .

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io Annonse - Fortsett å lese nedenfor