Cynthia Erivo trodde hun visste Aretha Franklin - så ble hun henne for Nat Geo's geni
Tv Og Filmer
Cynthia Erivo hopper på Zoom-samtalen, ikledd en rosa cardigan med sukkerspinn over en like rosa knappeskjorte. Hun er en statue vekk fra en EGOT , et år med Oscar-nominasjonen for henne hovedrolle i biografen Harriet Tubman Harriet . Den Londonfødte skuespillerinnen er en fullverdig stjerne - og likevel slår hun meg som umiddelbart kjent. Det er noe med stemningen hennes, det preppy utseendet som kontrasterer flere øreringer, en septumring og livlige kistformede negler som minner meg om det uanstrengt kule rundt-veien jenter Jeg pleide å se oppveksten i New York på 1980-tallet.
Det er denne følelsen av fortrolighet som gir meg mot til å starte intervjuet vårt med et av de mest lastede spørsmålene jeg kan tenke meg: 'Hvem er Cynthia Erivo?' Erivo rykker lenger tilbake i setet sitt, kan ikke Erivo skjule sitt overraskelsesuttrykk. Øynene hennes blir blanke. 'Ingen spurte meg det spørsmålet før, og jeg blir merkelig kvalt av det,' sier hun til Oprah Daily.
Hun venter et øyeblikk på å svare, men uttrykket hennes forteller meg at hjulene snur. «Jeg er den lille svarte jenta som prøver å gjøre alle stolte - til og med folk hun kanskje aldri vil møte. Noen ganger synes hun det er vanskelig å innhente det, og noen ganger glemmer hun å være i øyeblikket av det som skjer, sier hun.
`` Mer enn noe annet er jeg en søker etter lykke som for første gang på veldig lang tid har funnet mye av det, '' legger hun til. 'Fant mye lykke, og prøver nå å oppfylle alle drømmene hun hadde. Og nå, først for seg selv, før hun gjør det for alle andre. '
Terrell Mullin I sin siste rolle portretterer 34-åringen en kvinne på en lignende søken for å oppfylle sine egne drømmer.
G enius: Aretha markerer Erivo s siste transformasjon til et amerikansk ikon— denne gangen skildrer hun Aretha Franklin , Queen of Soul, som døde i 2018 i en alder av 76. Den tredje delen av National Geographic’s Geni serien hadde premiere 21. mars, med åtte episoder som ble utgitt i løpet av en uke - slutten på det som ville ha vært Franklins 79-årsdag den 25. mars. Serien, laget av Pulitzer-prisvinnende dramatiker og manusforfatter Suzan-Lori Parks , strømmer nå på Hulu.
'Det er den motstandskraften som sier: Livet kan knekke meg i dag og i morgen, men i det lange løp vil jeg ikke bli ødelagt.'
Geni spenner over Franklins tidlige karriere, fra barndommen i Memphis til henne farens død i 1984 - konsekvensene av et skuddsår han pådro seg under et ran fem år tidligere. Dette var noen av de vanskeligste årene i sangerens liv, inkludert hennes unge vei til moderskap, et voldelig ekteskap og hennes forsøk på å navigere i en musikkindustri som i showet er fremstilt som både rasistisk og kjønnsdiskriminerende. Til tross for mørket serien dykker i, så Erivo frem til å utforske den emosjonelle reisen.
'Aretha gikk fra styrke til styrke til tross for omstendighetene, og det er den motstandskraften som sier: Livet kan knekke meg i dag og i morgen, men i det lange løp vil jeg ikke være for alltid ødelagt, 'sier Erivo. 'Det er en arv av hjertesorg, glede, kompleksitet og triumf.'
RICHARD DUCREE Med henne Tony for Fargen lilla , Erivo har oppnådd sitt eget barndomsønske om å gjøre folk stolte. Likevel var det spesielt skremmende å forvandle seg til Franklin, en kulturfigur med utmerkelser fra presidentens frihetsmedalje til en Grammy Lifetime Achievement Award. Og hun er heller ikke den eneste skuespilleren som tar imot den legendariske sangeren i år: Erivo's Fargen lilla co-star Jennifer Hudson vil debutere sin egen versjon i en kommende film om Franklin som heter Respekt , sett for utgivelse sommeren 2021 .
Da Erivo nærmet seg en kvinnes rolle definert av stemmen hennes - og hvordan hun brukte den - begynte Erivo ikke med å lytte, men å observere. 'Jeg så hvordan hun taklet forskjellige typer mennesker. Hvordan hun ville bevege seg på scenen og samhandle med publikum, kontra hvordan hun ville samhandle med en intervjuer, sier hun.
Erivo trakk også på sine få personlige møter med Franklin før hennes død i 2018. Paret møttes først backstage etter en forestilling av Fargen lilla på Broadway, så igjen på Kennedy Center Honors i 2016. Da Erivo sang 'The Impossible Dream' i et segment som hedret president John F. Kennedy, ble et kamera kuttet til Franklin, som sang fra setet hennes.
Men det var under sangscenene for Geni, som Erivo sang live, at hun følte seg mest knyttet til Franklin. Fra starten satte hun en regel: Hun ville ikke prøve å etterligne Franklin. 'Jeg vet at det bare er en henne, og det er ingen vits i at jeg later som om jeg er henne. Jobben er å fortelle historien hennes så fullt som jeg kan, sier hun.
I stedet innarbeidet Erivo detaljer fra Franklins stil i sin egen i et forsøk på å levere en forestilling som var tro mot begge artistene. 'Det kombinerer to karakterer, to sjeler sammen for å få det til å fungere. Jeg kan ikke bli kvitt sjelen min. Slik lot jeg Aretha kanalisere Jeg ,' hun sier.
Til tross for all forskning og forberedelse, var Erivo fortsatt ikke forberedt på det hun oppdaget om Franklins personlige liv. Mange Geni: Aretha seerne kan også bli overrasket over det de finner i Franklins biografi.
Richard DuCree Franklin ble født i Memphis i 1947 og vokste opp med å synge i kirken sammen med sin mor, en gospelsanger ved navn Barbara Franklin, og hennes forkynnerfar, Clarence LaVaughn Franklin (portrettert av Courtney B. Vance). Da Franklin var fem, flyttet faren familien til Detroit, hvor han begynte å forkynne i New Bethel Baptist Church. Han ble raskt en superstjerne i seg selv —Men da C.L.s stjerne steg i det offentlige rom, gjorde også forstyrrelsene i Franklin-familiens private liv.
Franklin vokste opp 'ensom og undertrykt, med lite tilsynelatende følelsesmessig utløp, unntatt kirken', ifølge musikkhistorikeren Peter Guralnicks bok Søt sjelmusikk . Gift med en mann som var kjent for å kvinne seg, og Barbara forlot familiens hjem da Franklin var seks år gammel og døde tre år senere, og etterlot Franklin uten mor til å lede henne gjennom de monumentale endringene som kom like etter.
Ved 12 år var Franklin gravid med sitt første barn, en sønn. To år senere fødte hun en annen. Å lære om Franklins vei til moderskap rystet Erivo til sin kjerne. 'Hvordan navigerer et barn på morskapet, og navigerer deretter i lyden hennes og en hel karriere slik hun gjorde?' Spør Erivo. 'Jeg vet ikke om hun noen gang fikk sjansen til å behandle det hele, for det skjedde alltid.'
'Hvordan navigerer et barn på morskapet, og navigerer deretter i lyden hennes og en hel karriere slik hun gjorde?'
Geni: Aretha fokuserer spesielt på hvordan Franklin 'navigerte i lyden' midt i dragkamp i hennes personlige liv. Klokka 18 byttet hun til å spille inn sekulær musikk og signerte med Columbia Records. Men produsentene visste ikke hvordan hun skulle fremheve talentet hennes, og begravde stemmen hennes i en rekke sjangre, fra jazz til pop, i stedet for å gi henne regjering til å definere sin egen lyd.
Franklin hadde ikke noe støttesystem. Klokken 19 møtte hun og giftet seg med Ted White (Malcolm Barrett), en mann som var 16 år eldre enn henne beskrevet som en “gentleman hallik 'av andre Detroit-sanger Bettye LaVette. Ifølge ektemann og manager var White kontrollerende, manipulerende og fysisk voldelig, ifølge National Geographic-showet. Videre kjempet Franklins far og ektemann ofte for kontroll over karrieren hennes.
Aretha Franklin spilte inn på pianoet i Columbia Studios i 1962.
Donaldson CollectionGetty Images Geni: Aretha viser hvordan den til slutt superstjernen samlet krefter til å bryte disse syklusene. I 1967 slapp Franklin endelig løs stemmen sin hos Atlantic Records, og ga ut 'Respect' samme år. Og i 1969, åtte år etter at de giftet seg , hun skilte seg fra mannen og la plass mellom seg selv og faren for å ta eierskap over karrieren hennes - og dermed hennes liv.
'Jeg har så mye beundring for at hun vil fortsette - hun vil fortsette og si:' Jeg vil egen noe av dette, sier Erivo.
I Geni , Franklins reise til selvrealisering er viet til økt aktivisme og offentlig engasjement med svarte revolusjonære. Franklin ble en styrke i borgerrettighetsbevegelsen, og fortsatte å gjøre det bruk stemmen hennes som et verktøy for sosial endring resten av livet. Hennes forpliktelse til rase- og kjønnsparitet ble “ Respekt, ”opprinnelig en Otis Redding-sang om en mann som ber en kvinne om å skjemme bort, til et kamprop for likestilling.
Det er tydelig at Franklins stemme var stoppende fra starten - men utfordringen hennes i serien er å lære å lytte til hennes indre. 'Måtte ta på så mye fra en ung alder, for så å kjempe gjennom det ene voldelige forholdet etter det neste, og fortsatt ha krefter til å kjempe for sivile rettigheter? Jeg er i ærefrykt for slik spenst, ”sier Erivo.
Richard DuCree Det kom en tid i Erivos egen karriere hvor hun måtte lytte til sin indre stemme for å veilede henne. I en alder av 20 ble Erivo akseptert til Royal Academy of Dramatic Arts (RADA), en meget prestisjefylt dramaskole i London som har trent slike som Kenneth Branagh, Anthony Hopkins og Lovecraft Country ’S stigende stjerne Wunmi Mosaku.
Men det var en ulempe med å gå på en skole som er kjent for å produsere det beste av det beste. Erivo, som var en av fire personer i farger i 2010 sin eksamensklasse omtrent 28 , sier hun opplevde rasisme mens hun studerte på RADA. 'Jeg fikk alle slags mikro-aggresjoner kastet meg,' sier hun. 'En lærer ba meg slutte å trene fordi jeg ser for sterk ut, og en annen ba meg stikke inn rumpa fordi den er for stor, noe som fikk meg til å krympe meg inn. '
En hendelse forblir spesielt levende. Under en RADA-musikal ble Erivo kastet i en mindre rolle, selv om hun nå vet 'ingen kan synge som jeg kan synge.' Da to av lederne ble syke og mistet stemmen, ble Erivo bedt om å synge til dem - fra backstage. 'Fordi jeg ikke var sikker på hvem jeg var, og ikke selvsikker nok til å si nei, sa jeg ja,' sier Erivo. 'Jeg husker bare at jeg tenkte etter at dette var gjort, hvor ydmykende det var, og visste at jeg aldri ville gjøre det mot meg selv igjen.'
'Jeg hadde aldri blitt kastet inn i noe, men plutselig ønsket de å gi meg ledelsen i noe.'
I 2020, midt i globale protester som krever rasemessig rettferdighet, RADA og andre dramaskoler i Storbritannia innrømmet institusjonell rasisme som svar på et brev fra studenter. De snakket om 'ord og handlinger av åpen og åpenbar rasisme' som de Erivo beskrev, som 'har funnet sted på en jevn og regelmessig basis uten pusterom eller konsekvenser.'
Med det hun opplevde på skolen, måtte Erivo lete etter et sted hvor hun ikke følte seg liten - og skjønte at hun måtte lage et for seg selv. Erivo og en venn gikk sammen for å sette opp en kabaret der hun kunne vise frem hele spekteret av talenter, og til slutt inviterte skuespillere til å se henne opptre. Kabareten førte til at hun fikk en agent og booket sitt første teaterstykke.
'Læreren min var i gang med å øve på noe, og jeg sa til dem at jeg bestilte et show, og jeg dro. Jeg er ferdig, husker hun. `` Ansiktet hans falt. På dette tidspunktet hadde jeg aldri blitt kastet inn noe som en skikkelig ledelse. Jeg hadde alltid spilt litt deler. '
Pandemien har gitt Erivo tid til å reflektere over hva hun vil oppnå. Hun er skrevet en barnebok , ut i høst; jobbet med musikk til debutalbumet sitt; og fikk skuespillerroller i Apple TV +s antologiserie Brøl og Disney + ’s Pinocchio (hun blir den blå feen). 'På det kommende albumet mitt har jeg en sang som heter' What in the World 'som passer perfekt med hendelsene de siste 15 månedene, sier hun. 'Jeg skrev sangen for tre år siden, og jeg synger om hva vi ser, hva vi gjør mot jorden, hva vi gjør mot verden.'
Men når det gjelder å gå etter ønsker i hennes personlige liv, vender Erivo tilbake til leksjonene hun internaliserte mens hun filmet Geni. 'Jeg prøver å omgi meg med mennesker jeg har kjent i årevis og vurderer familie. Jeg sovner om natten og føler meg ikke alene - og å vite at det holder meg fremover, ”sier hun.
'Jeg sovner om natten og føler meg ikke alene - og vet at det holder meg fremover.'
Da jeg spurte skuespilleren om kraften til Franklins musikk, sa hun: 'Aretha var i stand til å fortelle historien om sagaen om kjærlighet og hjertesorg. Og hun gir uttrykk for det som i en dagdrøm, der hun sitter på kjærestens fremste trinn og venter på at de skal komme hjem, så hun kan overgi seg til dem. '
Det var det Erivo måtte gjøre - og det hun gjorde - mens hun etterlignet Franklin. Det er hvordan du blir dronningen av sjelen.
For flere måter å leve ditt beste liv pluss alle ting Oprah, Meld deg på vårt nyhetsbrev!