Julens opprinnelse og juletradisjonene vi nyter i dag

Helligdager

Dan er en familiefar, har oppdratt to barn, og har lenge vært interessert i de kulturelle, politiske og sosiale røttene til samfunnet vårt.

Mange juletradisjoner kommer ikke fra der du kanskje tror. Les videre for å lære mer!

Tony Cuenca

Finne opprinnelsen til julehøytiden

Å finne opprinnelsen til høytiden vi kaller jul er ikke en lett oppgave, for det er mange hensyn å ta i betraktning. Er det en faktisk dato vi kan vise til? Er høytiden et konglomerat av tidligere feiringer, alt blandet til en? Hvor troverdig er forskerne som gir meninger om emnet?

Viktige dager og feiringer som jul forblir aldri statiske. Detaljene varierer fra sted til sted, og når folk reiser og blander seg, blandes disse detaljene også. Tiden endrer ting også; helligdager utvikle seg som tiden går, blir ofte noe de aldri var ment å være.

Et av de største problemene med å finne opprinnelsen til julen er at det er en veldig viktig religiøs overholdelse, med all den følelsesmessige bagasjen som følger med. De aller fleste forskere som gir meninger om emnet har en dyp følelsesmessig tilknytning til det. Det ser ut til at alle enten ønsker å vise at det er en sekulær, hedensk eller kristen høytid, at kristne bør holde dagen eller ikke bør, og at de kristne konseptene som er nedfelt i populære konsepter er ekte eller ikke.

Med den tanken i bakhodet, la oss se på hva vi gjøre vite, og hvilke konklusjoner som kan trekkes fra faktahistorien.

Hvordan kom vi til dette, med trær, dekorasjoner, snømenn og julenissen? Pluss selvfølgelig gaver til alle?

Villmark

Opprinnelsen til julen

'Jul' er avledet fra 'Kristus' og 'messe' - Kristi messe. Dette begrepet brukes nesten utelukkende av den katolske kirke, og det er ingen tvil om at det er der det har sin opprinnelse. Men når? Hvorfor? Hvordan?

Hele spørsmålet begynte med den kristne historikeren Sextus Africanus, som på en eller annen måte beregnet datoen for Kristi død til 25. mars. «Å vite» at alle profeter i det gamle testamentet døde på årsdagen for enten deres fødsel eller unnfangelse, bestemte Sextus at 25. mars var datoen for unnfangelsen og dermed 25. desember (ni måneder senere) var datoen for hans fødsel. Dette kronglete resonnementet er ikke akseptert universelt, og det er mange andre datoer foreslått - 6. januar er vanlig, det samme er datoer i mars eller april. Hovedpoenget er at ingen vet datoen for Kristi fødsel, men den 25. desember virket rimelig, selv om det lille bibelske beviset som er tilgjengelig tyder på noe annet (hyrdeflokker er vanligvis i folden i desember, ikke i felten) .

De tidligste registreringene av feiringen som ble holdt den 25. desember gir året som 354, selv om festen allerede ble holdt den 6. januar i de østlige samfunnene. Den spredte seg til Konstantinopel og Antiokia på slutten av 300-tallet, forsvant for en tid og dukket opp igjen på begynnelsen av 400-tallet. I 530 e.Kr. ga kirken munken Dionysius Exiguus i oppdrag å formelt sette datoen til 25. desember og proklamere den datoen som en feiring av Kristi fødsel, men hvorfor ble denne datoen valgt fremfor andre som ble enda mer brukt?

Hyrdenes tilbedelse, 1622. Hva den første julen handlet om.

Offentlig domene, via wikimedia

Hvorfor er jul 25. desember?

Etter hvert som Romerriket utvidet sitt territorium, var en av teknikkene som ble brukt for å holde underkuede folk glade å innlemme deres helligdager i romerske. Folk overalt legger stor vekt på høytider, spesielt religiøse, og Roma hadde ingen innvendinger mot å skape flere.

Kristne ledere visste dette, og lærte godt av det under deres korstog for å omvende verden. Halloween-høytiden er resultatet av at kristendommen har laget en ny høytid som faller sammen med mye eldre. På den tiden, Saturnalia var en svært populær høytid i området, og litt lenger nord feiret det germanske folket fødselen til Mithras - lysets og lojalitetsguden hvis kult spredte seg blant romerske soldater.

Det virker svært sannsynlig at, gitt at ingen hadde en faktisk dato for Kristi fødsel, valgte kristne ledere datoen 25. desember med vilje for å falle sammen med andre populære 'hedenske' høytider. Det var en utprøvd metode for å samle konvertitter og utvide innflytelse over befolkningen.

Begge de da aktuelle feiringene hadde i hvert fall noen likheter med det kristendommen tenkte på som 'godt' - familie, venner, gi, osv. Begge var en stor snublestein for konvertering ettersom lokalbefolkningen har en måte å henge med på feiringene sine. Begge inneholdt aspekter som kristendommen fant kritikkverdige - tilbedelse av andre guder - men kanskje utskeielsene av Saturnalia kunne dempes.

Selv om datoen ble valgt med en baktanke, betyr ikke det at julens historiske røtter kom fra noen av disse hedenske feiringene. Det vil avhenge av hva som skjedde med konseptet gjennom årene - tok de tidligere festlighetene over julen? Er eldre tradisjoner nå viktigere enn julens opprinnelige betydning?

Saturnalia

Saturnalia var en romersk feiring med mange aspekter. Ofte presentert som en tid med store utskeielser inkludert fråtsing og seksuelle utskeielser inkludert voldtekt og gambling, det var mer bak det. Gaveutdeling var en del av Saturnalia, det samme gjaldt rollespill og i mindre grad 'guising'.

Yalda

Yalda var feiringen av det nye året, holdt den 25. desember like etter vintersolt. Det var også en feiring av fødselen til Mithra. Aktiviteter under feiringen inkludert å spise (hvilken høytid gjør ikke det?), å være oppe sent, samles med venner og familie, og fortelle historier eller lese dikt. Før elektrisiteten kom til, omfattet det ofte belysning av gården med stearinlys.

Det tok godt over tusen år før juletrær ble en del av julen.

Public Domain, via Morguefile

Opprinnelsen til juletreet

Juletreet kan være julens mest synlige tradisjon, i hvert fall i Amerika. Så hvor kom det fra?

Hva vi vet

De fleste hedenske religioner var naturalistiske og tilbedelse eller ære for naturlige ting var vanlig. Spesielt inkluderte både Saturnalia og Mithraismens tradisjoner dekorasjoner med eviggrønne grener. Pagans ville sannsynligvis ha vært forferdet over å kutte et tre for det enkle formålet å dekorere et hjem eller rom, men grener var en annen historie.

Eviggrønne planter ble også brukt i feiringen av vintersolverv generelt. Ved å beholde fargen og livet, symboliserer de de forlengende dagene og går veldig godt tilbake til varmere tider og passer godt inn i ideene bak de forskjellige vintersolverv-feiringene. Det ville ha vært helt naturlig for hedningene som konverterte til kristendommen å beholde dette symbolet på gode tider som skulle komme under deres julefestligheter, akkurat som de hadde gjort i århundrer tidligere.

Legender fra kristendommen

Det er flere sagn som åpenbart stammer fra kirken som omhandler juletrær.

St. Bonifatius, mens han gikk gjennom skogen en dag, fant en gruppe hedninger i ferd med å hugge ned et eiketre for å fortsette med et menneskeofring. Rasende felte St. Bonifatius det mektige eiketreet med ett slag, men da det falt, delte det seg opp ved bunnen og et lite grantre ble avslørt som vokste inni og nådde himmelen. Hedningene mistet umiddelbart sine hedenske vaner og konverterte til kristendommen, og det var slik juletrær startet.

Martin Luther, mens han gikk gjennom skogen en dag, spionerte et vakkert tre, pyntet med snø og glitrende i lyset. Inntatt tok han med seg den lille granen, satte den i huset og dekorerte den med tente lys for å vise barna sine hvor vakkert den var. Og det var slik juletrær startet.

For lenge siden ble 'Paradise Plays' brukt til å vise hedninger om Adam og Eva. Et eviggrønt tre ble brukt, pyntet med epler, som eneste rekvisitt i stykket. Selv om dette var sant, forteller historien at dette også var hvordan juletrær begynte.

Selv om grener og stiklinger ofte ble brukt i antikkens historie, ble bruken av et dekorert tre ikke populært før på 1600-tallet, og konseptet ble (og er fortsatt i noen tilfeller) av noen kristne troende sett på som 'hedning'.

Det mest sannsynlige scenariet er 'erstatningsferien' i revers; eks-hedningene ønsket å holde på sine kjære tradisjoner fortsatte å dekorere med eviggrønne planter, og kristne ble absorbert i tradisjonen. Nye legender og fortellinger var nødvendige for å bevise at det faktisk er kristent, men det har aldri vært og er det ikke i dag.

Denne moderne druiden bærer fortsatt en krans av misteltein.

Raphodon, via wikimedia

Historien om kyssing under mistelteinen

En av julens mer sjarmerende tradisjoner er at når et par går under noen av mistelteinkvistene som henger overalt i løpet av sesongen, må pause og utveksle et kyss. Hva har dette med Kristi fødsel å gjøre? Hvor kom denne nysgjerrige og kjærlige skikken fra?

I tidligere tider, på druidenes tid, må fiender som møttes under mistelteinen i skogen legge ned våpnene og ha våpenhvile til neste dag.

I følge norrøn legende var Balder sønn av solguden og Frigga, kjærlighetsgudinnen. Loke overbeviste den blinde vinterguden, Hoder, til å skyte en pil laget av misteltein, som slo og drepte Balder. Frigga klarte etter hvert å gjenopplive Balder med tårene; tårer som ble til mistelteinbær. I sin glede kysset Frigga alle som passerte under treet som mistelteinen vokste på.

Det er andre; misteltein har blitt æret i mange hedenske religioner. Aldri i kristendommen, skjønt, og dette er en tradisjon som kommer rent hedensk opprinnelse med knapt noen innflytelse fra kristendommen.

Julekrybbe

Pagans hadde ingen lignende tradisjoner eller tro i det hele tatt. Legender og historier om barn født med husdyr eksisterer, og gudene samhandlet ofte med menneskeheten for å produsere barn, men fødselen kombinerer alle disse med fødselen av den eneste Gud i en historie som er unik for kristendommen.

Fødselen er et rent kristent begrep - det kommer ikke fra hedensk tro noe sted.

Julekrybbe som dette er av strengt kristen arv.

Offentlig domene, via morguefile

Julenissens historie

Julenissemyten er litt annerledes enn mange av de andre ved at det er et definerbart opphav.

Det hele startet da en munk kjent nå som St. Nicholas ble født i 280 e.Kr. i byen Patara i det som nå er Tyrkia. St. Nicholas var kjent for sin fromhet, raushet og vennlighet, og mange legender vokste etter hvert rundt ham.

En historie sier at St. Nicholas en gang ga en fattig mann penger for å hindre ham fra å selge døtrene sine til prostitusjon. Andre rapporter er at han ga bort formuen sin i små gaver til barn, selv om denne sannsynligvis er en avlegger fra selve julen med lite sannhet.

Populariteten til St. Nicholas spredte seg til det punktet at 450 kirker ble oppkalt etter ham og innen 800 ble han offisielt anerkjent som en helgen. Gjennom århundrene fortsatte populariteten hans å vokse og flere og flere historier dukket opp om ham. Den nederlandske uttalen av Sinter Klaus er sannsynligvis det som ga opphav til det nåværende navnet på julenissen, men uansett detaljene er St. Nicholaus opphavet til den moderne julenissen.

Det er ikke dermed sagt at det ikke har vært endringer underveis - et tidsrom på nesten to tusen år garanterer at det vil være det. Få av endringene gir mye mening, og de fleste er rent fiksjon - ideen om at julenissen er en kort, stiv mann kommer direkte fra diktet av Clement Moore i 1822 som til slutt fikk tittelen ''Det var natten før jul'. Julenissens slede og fly gjennom natten bak reinsdyr kom fra samme kilde. Moores dikt var aldri ment å bli tatt saklig eller å bidra til myten, men det har blitt en integrert del av julen for millioner av mennesker – et godt eksempel på hvordan tradisjoner kan utvikle seg og endre seg.

Rudolph spiller også en rolle i julenissen, men fra en annen kilde. Rudolph ble født i en morsom historie skrevet av Robert May i et forsøk på å få kunder til Montgomery Wards. Nok en gang har en enkel barnefortelling fått sitt eget liv, og i dag er det få mennesker som ikke kjenner til Rudolph, den rødnesede reinen.

Selv julenissens image er forankret i den kommersielle verden. Thomas Nast, en politisk tegneserieskaper, tegnet den første gjenkjennelige julenissen i 1822, og fortsatte å tegne julenissen i løpet av de neste tiårene. Underveis endret julenissens kåpe seg fra solbrun til den knallrøde vi alle kjenner i dag. I 1922 startet Coke en langvarig reklamekampanje som viste julenissen drikke cola og bildet av julenissen ble godt sementert i folklore.

Julens opprinnelse – den siste historien

Denne artikkelen har vært utrolig vanskelig å forske på av den grunn som ble gitt tidlig - alle ser ut til å ha en øks å slipe. Dusinvis og dusinvis av kilder ble konsultert, alt fra det katolske leksikonet til Judaism Online til Wikipedia til blogger av vanlige mennesker som har sett eller hørt rykter de ønsket å enten bekrefte eller avkrefte. Det ser ut til at nesten alle kilder utelater alt som ikke stemmer med enten å promotere julen som stammer fra kristendommen eller som stammer fra hedenske seremonier og tro – hva enn forfatteren vil tro. Likevel kan visse konklusjoner trekkes.

Julen ble startet av den kristne kirke i det tredje århundre med det uttalte formålet å feire Kristi fødsel.
Kirken valgte med vilje datoen for å falle sammen med andre hedenske høytider, men hadde ingen intensjon om å akseptere de hedenske ritualene i deres feiring. Selv om datoen ble valgt for det uttrykkelige formål å lokke hedninger til å konvertere, var julen alltid ment å være et strengt kristent konsept.
Som alle andre langlivede feiringer har julen sett mange endringer; den har utviklet seg gjennom århundrene. Noen av disse endringene kom faktisk fra hedensk tro, noen kom fra kirken, noen kom fra kommersielle interesser og noen oppsto uten tvil bare fordi folk likte ideen.
Det må også erkjennes at julen fortsetter å utvikle seg og endre seg. De siste 50 årene har det vært en enorm økning i de kommersielle aspektene ved julen sammen med en nedgang i betydningen av sesongens kristne arv. Som den kristne høytiden påske, vil bare tiden vise hva den vil bli i fremtiden.

Hvis du, som så mange andre, er opptatt av om du skal feire jul som kristen, kan jeg bare komme med mine egne tanker i en artikkel om betydning av julen snarere enn dens opprinnelse. Mening, og jul, er hva vi gjør den til. Selv om julens historie og opprinnelse uunngåelig vil bidra til den betydningen, er det ikke alt som er å vurdere.

Feirer jul

Kilder

Spørsmål og svar

Spørsmål: Hva er kaken franskmennene bruker med fødselsfigurene bakt i kaken?

Svar: Jeg tror du sikter til en 'King Cake', det er tilsynelatende mange versjoner av skikken.