Denne inspirerende kreftpasienten er en Mastectomy Tattooist Artist og Activist

Helse

Beth Fairchild har vært en profesjonell tatovering i 20 år. Men arbeidet hun gjør er alt annet enn hva folk flest forventer. 40-åringen spesialiserer seg på areola-tatoveringer for brystkreftpasienter som har gjennomgått rekonstruktiv kirurgi for brystkreft.

Areola-tatoveringer bruker farge og skyggelegging for å skape en illusjon av en 3D-brystvorte som stikker ut fra brystet. De blir ofte oppsøkt som et alternativ til restaurering av brystvorten, en langvarig kirurgisk prosedyre som noen pasienter foretrekker å unngå. “Restaurering av brystvorter fungerer ikke alltid eller ser veldig naturlig ut. Det passer kanskje heller ikke godt for pasienter med hudproblemer eller hudtraumer [fra kreftoperasjon], ”forklarer Fairchild.

Pasienter kommer vanligvis til Fairchild rundt et halvt år etter at de har gjennomgått brystrekonstruksjon, når de først er blitt helbredet. 'Vi vil bedøve området og velge og blande fargene for areola,' sier hun. “Så tegner jeg på ønsket form og størrelse og tatoverer areolaen. Hele prosedyren tar omtrent to timer. ”

Hvordan hun fikk sin start

Fairchilds tilknytning til brysttatoveringer er dypt personlig. Da hun var 20, gjennomgikk moren en lumpektomi for brystkreft som resulterte i fjerning av halvparten av brystvorten. «Hun valgte ikke å rekonstruere. Å se mors bryst deformeres fra denne prosedyren fikk meg til å innse at dette er hva brystkreft gjør mot kvinner. Og jeg visste at det var behov for denne typen tatovering, sier hun.

Her et eksempel på Beths fantastiske arbeid. Hun gjør omtrent 10 areola-restaureringer i uken.

Fairchild jobbet allerede som konvensjonell tatoveringsprofessor de siste 10 årene, og oppsøkte spesialisert permanent kosmetikkopplæring, inkludert restaurering av areola og arr kamuflasje. 'Jeg tok kunnskapen jeg fikk fra treningen og brukte den på det jeg visste om hud og blanding av farger, og jeg begynte bare å legge den der ute,' sier hun.

Hennes tidlige klienter fant henne muntlig, og det tok ikke lang tid før ordet begynte å spre seg. Nå er hun spesialist i nærheten av Raleigh-Durham, North Carolina, området (Fairchild bor på statens kyst), og sykehus i regionen henviser brystkreftpasienter til henne.

Fra starten elsket Fairchild å bli kjent med sine klienter og vite at hun gjorde en forskjell i livskvaliteten. 'Jeg elsker det intime forholdet vi får til,' sier hun. 'Jeg elsker å sende dem bort med denne varige tingen og vite at de alltid vil huske interaksjonen.'

En uforutsigbar begivenhet

Så tok livet en sjokkerende vending. I 2014 ble Fairchild selv diagnostisert med metastatisk brystkreft (mBC) - stadium IV brystkreft som ikke kan helbredes.

Før diagnosen hadde Fairchild klaget til legen sin om uvanlig oppblåsthet i magen som hadde pågått i flere måneder. Hennes lege bestilte en CT-skanning som avslørte bein, lever og eggstokklesjoner. Skanningen viste også at eggstokkene hennes hadde vokst til størrelsen på grapefrukt. Siden de var i ferd med å sprekke, valgte Fairchild å få dem fjernet.

Da hun våknet fra operasjonen, fortalte legen til Fairchild henne at de forstørrede eggstokkene og lesjonene var et resultat av brystkreft som hadde spredt seg i hele kroppen hennes - og det var verre enn skanningen har indikert. Kreften hadde spredt seg til alle deler av kroppen hennes, inkludert livmoren, livmorhalsen og hele toppen av skjeden. 'Hele bekkenhulen min var fusjonert med kreft, så de [måtte ta ut alt [under operasjonen],' sier hun.

To år igjen å leve

Fairchild ble fortalt at hun hadde to år å leve, selv med de beste behandlingsmulighetene. Hun visste at hun ønsket å tilbringe tid med familien og reise så mye hun kunne, men hun ønsket også å fortsette å jobbe. Fokus på å hjelpe andre gjennom tatovering - sammen med brystkreftrelatert advokatarbeid hun snart ville påta seg - fikk henne til å fortsette fremover i stedet for å dvele ved sykdommen.

I 2014 startet Beth behandling for mBC. Moren hennes (bildet her) kjempet også mot brystkreft og var en stor støtte for henne etter diagnosen.

Beth Fairchild / Instagram

Fairchild valgte ikke å kaste skygge over kundenes kreftreiser, men valgte å være stille om sin mBC først. “De kom til meg fordi de nettopp hadde opplevd denne tingen, og arbeidet mitt var en del av deres helbredelsesprosess. Jeg ville ikke fortelle dem at jeg hadde terminal kreft, sier hun. Men det var vanskelig å lytte til klienter med svært behandlingsbare kreftformer i tidlig fase om deres kamp.

«De ville snakke om hvordan de ikke følte seg attraktive lenger på grunn av hvordan brystene deres så ut. Jeg tenkte for meg selv, Hvis du visste den andre siden, hvis du var stadium IV og du visste at du skulle dø, ville du ikke engang bryr deg om hvordan brystene dine så ut , Sier Fairchild.

Å få kontakt med kvinner hun kunne forholde seg til

Fairchild visste at hun trengte å få kontakt med pasienter som henne, som hadde å gjøre med mBC. Så hun ble med i en online støttegruppe noen måneder etter diagnosen, hvor hun endelig kunne møte andre hun kunne forholde seg til.

'Som en som er døende, vil jeg gi fra meg all støtte i verden for mer forskningsdollar.'

Å bli involvert i online mBC-samfunnet førte til at Fairchild la merke til måtene noen mennesker forsøkte å få bevissthet om brystkreft. Og hun syntes at mye av taktikken var useriøs. “Noen la ut en rosa traktor som de tok med seg for å øke bevisstheten. Så jeg sa til gruppen: 'De 60 000 dollar som ble brukt på denne traktoren kunne ha blitt brukt til forskning som ville hjelpe folk til å holde seg i live,' 'sier Fairchild. 'Som en som er døende, vil jeg gi fra meg all støtte i verden for mer forskningsdollar.'

Å bli talsmann

I et forsøk på å få publikum til å fokusere mer på behovet for mBC-forskningsfinansiering og mindre på rosa kreft-tema-produkter, lanserte Fairchild den virtuelle protesten Stomp Out BC. Hun og andre mBC-pasienter designet nøktern grafikk for å tydelig illustrere hvor lang tid hver hadde igjen å leve.

'En av dem kan ha tre juletrær eller påskeegg for å representere det gjennomsnittlige antall høytider jeg hadde igjen,' sier hun. De begynte å dele grafikken i mars 2015 på sosiale medier, og merket #DontIgnoreStageIV, og bevegelsen ble raskt viral, med hashtag trending både på Facebook og Twitter.

Beth ble raskt mBCs mest kjente advokat og ble omtalt i magasiner og i TV-serier. Hun godtok også et tilbud om å fungere som visepresident for mBC nonprofit METAvivor . Organisasjonen er dedikert til å øke forskningen på avansert brystkreft, samt pasientstøtte.

Beth deltar i #Cancerland moteshow til gode METAvivor, som er en del av New York Fashion Week, hvert år. Her stiller hun før 2019-showet.

Carey Kirkella

“Jeg trodde aldri at advokatvirksomhet var min greie. Men jeg visste hvordan jeg skulle fortelle historien min, sier Fairchild. Og folk lyttet. “Da jeg først ble diagnostisert i 2014, var det ingenting om metastatisk brystkreft hvor som helst. Nå kan du gå til en hvilken som helst advokatgruppe, og de har en hel plass for mBC, sier hun.

Det inkluderer METAvivor. 'Vi publiserer hele tiden om nye medisiner, pålitelige ressurser, studier og kliniske studier, i tillegg til å dele pasienters reiser, spesielt kvinner i farger som ikke får den behandlingen de fortjener,' sier Fairchild. Og delvis takket være hennes innsats, samlet nonprofit $ 6,2 millioner dollar til mBC-forskning bare i 2019.

Takket være Beths innsats samlet den ideelle organisasjonen $ 6,2 millioner dollar til mBC-forskning i 2019.

Beths rolle har endret seg siden hun gikk inn i advokatrommet i 2015. Nå som tidligere president for METAvivor har hun tatt en lederrolle med medieplattformen #Cancerland , som bruker fotografering og video for å adressere brystkreft ofte ignorert realiteter. 'Vi vil dele innholdet vårt på sosiale kanaler, og folk vil lære nye ting, for eksempel hvordan en 18-åring kan diagnostiseres med mBC, eller at kvinner som fortsatt har håret kan ha mBC,' forklarer Fairchild. 'Det hjelper oss å få fart og bygge donasjoner.'

Gifte advokatvirksomhet med kunst

Mens hun jobbet som talsperson og historieforteller, har Fairchild fortsatt å gjøre tatoveringer - og hennes forhold til klientene har utviklet seg. «Nå er jeg åpen og ærlig om mBCen min, og de fleste av kundene mine kommer og finner meg fordi av det, sier hun. «Nå med noen jeg nettopp møter, kan vi snakke om de mest intime detaljene i livet vårt. Og jeg vet automatisk at de forstår meg og omvendt, sier hun. 'Når jeg gir noen en permanent tatovering, er det veldig viktig å ha den slags rapport.'

Seks år etter diagnosen hennes har Beths mBC ikke kommet videre. «Jeg har fortsatt kreft, men det gjør ingenting, det henger bare ut. Det er ganske mirakuløst at jeg fremdeles lever og fremdeles er sunn, sier hun.

Leddgikt forårsaket av kreftmedisiner betyr at leddene alltid har smerter, og noen dager trenger hun mer nedetid enn andre, noe som noen ganger kan gjøre det vanskelig for henne å jobbe. Men hun lover at hun vil fortsette å gjøre det hun kan, så lenge hun kan. 'Jeg trenger noe å jobbe mot,' sier hun. “Det er det som holder meg i gang. Det holder meg hengende på. ”

---

For informasjon og ressurser om å leve med metastatisk brystkreft eller hvordan du kan støtte noen som er, inkludert en behandlingsdiskusjonsveiledning, besøk FindYourMBCVoice.com .

Annonse - Fortsett å lese nedenfor