Historien om 6. desember: St. Nicholas Day

Helligdager

Chuck liker å feire høytider med familien sin. Dette har ført til en interesse for å forske og skrive om høytider og deres tradisjoner.

St. Nicholas

Uros Predic [Offentlig domene]

En vennlig helgen

6. desember er St. Nicholas Day, dagen utpekt av den katolske kirke i sin helligekalender for å hedre mannen ved navn Nicholas som var biskop av Myra, som nå er en del av Tyrkia, og kjent for sitt hellige liv.

Fødselsdatoen hans er ukjent, men 6. desember er den generelt avtalte datoen for hans død, og det er denne datoen som feires i de katolske og ortodokse kirkene og er en sekulær høytid i mange land.

Nicholas levde i det fjerde århundre og døde i 342 e.Kr. Han var sønn av en velstående familie, ble munk i tenårene og senere prest og biskop. Etter foreldrenes død brukte han arven sin til å hjelpe de trengende. Hans handlinger av godhet og barmhjertighet var legendariske, og han ble kjent i hele kristenheten som en hellig mann.

En populær festdag i middelalderen

I løpet av middelalderen ble den harde triste hverdagen dempet noe av festlighetene som omringet festdagene til populære, kjente helgener. Ordet vårt ferie er avledet fra hellig dag – dagene satt av av Kirken til å hedre og minnes forskjellige helgener på deres festdager.

Disse helligdagsfeiringene var en kombinasjon av både religiøse og sekulære elementer som inkluderte en messe til ære for helgenen hvis fest ble feiret, samt sekulære aktiviteter som å ha fri fra jobben, servering av spesiell mat, sang, dans, etc. Nicholas, som skytshelgen for barn, ble veldig populær og festdagen hans ble og blir fortsatt mye feiret.

Russisk ikon fra 1700-tallet i Kizhi-klosteret, Karelia, Russland, viser biskop St Nicholas

Av ikonmaler fra 1700-tallet [Public domain], via Wikimedia Commons

St. Nicholas Day overlevde protestantisk reformasjon

Den protestantiske reformasjonen på 1400-tallet forsøkte å gjøre unna æren av helgener, men fikk problemer med Nicholas fordi festdagen hans hadde blitt en populær sekulær høytid så vel som en katolsk hellig dag.

I mange europeiske land ble gaveaspektet ved St. Nicholas-dagen slått sammen til julens gave, og det ble gjort forsøk på å erstatte St. Nicholas med fiktive sekulære karakterer som Père Noel i Frankrike, Father Christmas in England, Father Frost i Russland, Kris Kringle i Tyskland osv.

Alle disse fiktive sekulære karakterene delte de samme hellige karakteristikkene til Nicholas - kjærlighet og omsorg for barn, å gi i hemmelighet om natten uten å forvente å få noe tilbake, osv.

Som tilfellet har vært med andre religiøse og sekulære ildsjeler, mislyktes forsøkene på å utrydde St. Nicholas og feiringen og festlighetene knyttet til ham i det lange løp.

Mange steder, inkludert USA, ble St. Nicholas-festen ganske enkelt slått sammen med julen, mens den andre steder, som i Holland, forble en egen høytid, men en del av den større julesesongen.

Dutch brakte St. Nicholas Day til USA under Colonial Times

Det var nederlenderne som brakte St. Nicholas til deres koloni New Amsterdam (nå New York) i Amerika. Imidlertid, etter at britene tok over New Amsterdam og engelsk ble språket i New York, utviklet St. Nicholas navn seg fra den nederlandske Sinterklaas til 'Julenissen' som vi kjenner i dag.

Som i deler av Europa slo St. Nicholas/Julenissen sammen til julen, og etter utgivelsen av Clement Moores berømte dikt, Natten før jul , begynte hans berømmelse å vokse i U.S.A.

St. Nicholas Day i dag

I dag fortsetter St. Nicholas-festen å bli feiret i forskjellige deler av verden, og når barn våkner den 6. desember finner barn i mange deler av verden godteri og andre små godbiter eller gaver som de gode har lagt igjen i skoene eller strømpene. helgen mens han gjorde sine runder om natten.

I mange andre deler av verden har han blitt forvandlet til en julenisse i amerikansk stil og vil ikke komme seg rundt i verden og legge igjen gaver til barn før julaften.

Uansett når eller hvordan St. Nicholas foretar sin årlige gaveutdeling, vil barna hans glede seg til besøket, og gavene han kommer med vil legge til sesongens festligheter.

Saint Nicholas og kommersialiseringen av julen

Det er de som klager over 'kommersialiseringen' av julesesongen og kommersialismen kan forringe høytidens religiøse røtter. Vi må imidlertid huske at julen alltid har vært mer enn bare en religiøs høytid. I dag er det mer sekulært enn tidligere, men det har alltid blitt feiret med gaver og andre festligheter. Og det bør huskes at budskapet om fred, brorskap og velvilje som er sentralt i juletiden, er et budskap alle kan sette pris på.

Når det gjelder kommersialisering, må vi også huske at St. Nicholas kom fra en velstående familie og ikke nølte med å bruke formuen sin til å kjøpe tingene han ga til de som var i nød. I de siste sytten århundrene har foreldre hedret ham ved å kjøpe gaver på festen hans eller til jul og i hemmelighet gi dem til barna sine som gaver fra St. Nicholas.

Så sesongen har alltid hatt sine kommersielle aspekter. St. Nicholas er tross alt skytshelgen for både barna som er i fokus for mye av gaveutdelingen, så vel som kjøpmennene som selger gavene.

Dette innholdet er nøyaktig og sant etter forfatterens beste kunnskap og er ikke ment å erstatte formelle og individuelle råd fra en kvalifisert fagperson.