En kort historie om Mardi Gras i Amerika
Helligdager
Harry har vært en nettskribent i mange år. Artiklene hans undersøker New World-historien og dens resulterende tradisjoner.
New Orleans' Mardi Gras-feiringer trekker besøkende fra hele verden, men visste du at den første fete tirsdagsfeiringen i USA faktisk ble holdt i Alabama?
Public Domain via New York Public Library
Hva er fastelavn, karneval og fastelavn?
I moderne tid feires karneval (noen ganger kalt karneval) i dagene og ukene som går før fasten. Siden fastetiden begynner på askeonsdag, feires Mardi Gras (bokstavelig talt oversatt fra fransk som 'Fat Tuesday') dagen før askeonsdag. For å gjøre ting enda mer forvirrende, blir anledningen ofte referert til som 'fastelavn' i det britiske samveldet.
Som alle fra Latin-Amerika eller New Orleans kan fortelle deg, kan imidlertid karnevalssesongen vare i flere uker før den store tirsdagsdatoen som kommer i enten slutten av februar eller begynnelsen av mars. I New Orleans begynner Mardi Gras-sesongen offisielt med kongekakefester i januar og bygges sakte opp med helgeparader som kulminerer i massive gatefeiringer i dagene rett før fasten.
Lupercalia ble feiret i det gamle Roma med fest, gatefester og utskeielser.
wikipedia, tegning av Circle of Adam Elsheimer
Pagan Origins og Lupercalia
I følge de fleste historikere kommer Mardi Gras fra en populær førkristen festival kalt lupercalia , som kan spores flere tusen år tilbake til antikkens romertid. I byen Roma skjedde feiringen av Lupercalia i februar for å hedre vårens ankomst og hylle Lupercus, den romerske fruktbarhetsguden. Under denne populære hedenske festivalen gledet romerske borgere den nye årstidens ankomst ved å feste, drikke og være utsvevende.
'Kampen mellom fastelavn og fastelavn', et maleri fra 1559 av Pieter Bruegel den eldste, understreker den langvarige kulturelle konflikten som europeiske karnevalsfeiringer har hatt med tradisjonelle kristne verdier.
1/2Fetttirsdag i Europa
I Frankrike ble navnet Mardi Gras, eller Fat Tuesday, fast fordi høytiden blant annet var en tid for å kose seg med fett kjøtt, en populær aktivitet som var forbudt eller ekstremt begrenset i fasten. I motsetning til de modbyde franske katolikkene, brukte protestantene i Europa en helt annen betydning på dagen før fasten. De kalte det fastelavn, og det ble en anledning til å nyte pannekaker og bekjenne sine synder for en 'tøymann'.
Da den italienske renessansen var i gang, var Mardi Gras en populær feiring preget mer av innendørs maskerte baller enn utendørs parader. Italienske bystater som Roma og Venezia feiret anledningen med glede, det samme gjorde Bourbon-huset i det katolske Frankrike. I Paris var Mardi Gras-feiringen ganske populære og inneholdt livlige gateaktiviteter, inkludert Parade of Masks, der alle deltakerne ble forventet å bære masker.
I 1699 anerkjente Le Moyne-brødrene Mardi Gras mens de slo leir langs bredden av Mississippi.
1/2Fransk bosetning og den første amerikanske Mardi Gras
I tiden før revolusjonen ble Mardi Gras i Nord-Amerika kraftig feiret av franske nybyggere mens de ble ignorert – eller i noen tilfeller til og med forbudt – av andre koloniale enheter. Selv om den aller første Mardi Gras-feiringen i Nord-Amerika fant sted i Mobile, Alabama i 1703, fant en annen historisk fotnote sted noen år tidligere ved bredden av Mississippi-elven.
LeMoyenne-brødrene
I mars 1699 reiste to franske oppdagelsesreisende og brødre, Pierre Le Moyne d'Iberville og Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, oppover Mississippi-elven fra Mexicogulfen. Den tredje dagen i den måneden kom de over en liten sideelv som rant ut i elven. Siden dagen korresponderte med Mardi Gras-feiringen tilbake i Frankrike, ble den lille bekken kalt Bayou Mardi Gras, og det tilstøtende landstykket ble kalt Le Pointe de Mardi Gras (Mardi Gras Point).
Den første amerikanske feiringen i Mobile, Alabama
De tidlige amerikanske feiringene av Fat Tuesday var sannsynligvis ganske små, men det tok ikke lang tid før feiringen før fastetiden tok tak i de franske bosetningene langs Gulf Coast. LeMoyne-brødrene forlot sin Mississippi River-bivuakk og fortsatte med å danne en ekte bosetning ved Mobile Bay i dagens Alabama. Først ble dette stedet kalt Fort Louis de la Mobile, og i 1703 holdt den nye havnen første ekte Mardi Gras-feiring i Amerika. Innbyggerne i Fort Louis var raske til å lage sine egne parader og gatefeiringer som ligner på de de kjente tilbake i Frankrike.
Denne postkortvisningen (ca. 1900) viser en hestetrukket Rex-paradeflyter som beveger seg nedover en overfylt Canal-gate.
The Rise of Mardi Gras i New Orleans
New Orleans ble ikke bosatt før i 1718, men når et stabilt samfunn begynte å vokse ved elven, tok det ikke lang tid før Mardi Gras-festlighetene begynte. Men i løpet av de første femti årene av Mardi Gras i New Orleans, var maskerte baller – ikke de fargerike parader og flottører som vi kjenner i dag – sentrum for festlighetene.
Rundt 1780, etter hvert som Gulf Coast-byen vokste, ble parader også en viktig del av feiringen før fastetiden. Denne tradisjonen fortsatte til rundt 1850 da vold truet med å avslutte Mardi Gras-feiringen i Crescent City. Det var på denne tiden at dannelsen av hemmelige 'krewes' ble satt i gang for å bekjempe volden. Den første krewe ble kalt 'Comus', og i dag er det nærmere 100 krewe i drift, alle dedikert til den gledelige feiringen av karneval.
I dag deltar millioner på den årlige Mardi Gras-feiringen i New Orleans.
wikipedia, foto av Janis Johnson
Bourbon Streets moderne turistattraksjon
Det tjuende århundre førte til to verdenskriger, men det varslet også ankomsten av biler og kommersiell luftfart. Snart trakk denne festlige Gulf Coast-ekstravaganzaen til seg besøkende fra hele USA og utover. Som et resultat er Mardi Gras i dag en milliard-dollar affære som tiltrekker seg store folkemengder og praktisk talt dominerer økonomien i New Orleans. Flyter har blitt en stor sak, og en håndfull dyktige designbedrifter jobber nå året rundt for å lage de overdådige mobile skulpturene og utsmykkede kostymene som moderne festglade har begynt å forvente.
Dette innholdet er nøyaktig og sant etter forfatterens beste kunnskap og er ikke ment å erstatte formelle og individuelle råd fra en kvalifisert fagperson.