Etter RWA-kontroversen sier romantikkforfattere at publisering må adressere rasisme

Bøker

Jeg hadde knapt puberteten da jeg oppdaget min første harlekin romantikk roman . Tanten min holdt stabler på stabler på soverommet hennes og baksetet til jeepen, der de gled rundt under bilturer og fristet meg som en ung, nysgjerrig bokorm. Jeg lurte på hva som kunne være så bra med de halvliterte bøkene med lidenskapelig omfavnede hvite par med langt hår og tonede muskler. Til slutt fikk nysgjerrigheten det beste av meg, og jeg lærte snart at det var mye mer i disse historiene enn omslaget deres foreslo - for ikke å nevne sexscener som var langt mer detaljerte enn mine favoritt YA leser .

Da jeg ble eldre og streifet rundt bokhandelen og bibliotekshyllene for min neste romantikk, la jeg merke til at jeg ikke så mange historier med karakterer som så ut som meg. Faktisk visste jeg ikke engang hvor jeg skulle finne dem. Det var ikke før for noen år siden, takket være noen dybdyk fra Google, at jeg oppdaget en mangfoldig verden av romantikk med svarte hovedpersoner, skrevet av svarte kvinner.

Snart slukte jeg romaner av slike som historisk romantikkmester Beverly Jenkins, hvis prosa viser at svarte amerikanere blomstrer på 1800-tallet, i stedet for å lide av slaveri. Eller den grensebrytende Alyssa Cole, som skriver om alt fra borgerkrigsspioner til epidemiologer som ble prinsesser, og Jasmine Guillory, en moderne forfatter med en forkjærlighet for herlige bestselgende romantiske komedier. Nå bruker jeg kveldene mine på å takle den lange 'å lese' listen min, som også inkluderer stigende forfattere som Kwana Jackson, som står bak en av 2020's mest livlige romanser .

Det er eksistensen av disse kvinnene som lager avviklingen av Romance Writers Association (RWA) forvirrende. Forfattere som de nevnte blir respektert i seg selv; de er nødvendige svarte stemmer i en tid da mange av jevnaldrende skriker fra hustakene - og fra sosiale medier —Det mangfold i romantikk er ikke en radikal idé.

9000 pluss medlem RWA definerer seg selv som 'en ideell bransjesammenslutning hvis oppgave er å fremme de profesjonelle og felles forretningsinteressene til karrierefokuserte romantikkforfattere gjennom nettverk og fortalervirksomhet og ved å øke offentlig bevissthet om romantikkgenren.

Likevel har sjangeren det en lang historie med å kjempe for riktig rasemessig representasjon , som nådde tippepunktet i desember 2019 da RWA suspenderte sin etiske komitéleder, romanforfatter Courtney Milan. Milan, som er av kinesisk-amerikansk avstamning, hadde anklaget redaktør og forfatter Kathryn Lynn Davis av å videreføre rasistiske stereotyper av kinesiske kvinner i romanen hennes fra 1999, Et sted ligger månen, i en Twitter-tråd . Davis, sammen med utgiveren Suzan Tizdale, lagde inn klager på Milanos tweets, noe som førte til at hun ble utvist.

Det offentlige tilbakeslaget mot Milans utvisning var raskt. #IStandWithCourtney trente på Twitter julaften, og til og med vel respekterte sci-fi-forfattere Mary Robinette Kowal og N.K Jemisin sa at de støttet Milan. Forfattere av farge og tidligere medlemmer av RWA, som Cole og Jenkins , offentliggjorde også sine egne klager med organisasjonens behandling av minoritetsforfattere .

Dette innholdet er importert fra Twitter. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted. Dette innholdet er importert fra {embed-name}. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.

Hilsen kritikk rundt RWA har offentlig spilt ut i omfattende Twitter-tråder , kanselleringen av RITA-prisene , boikotter av den årlige RWA-konferansen , styreoppsigelser , avvisningen av en kontroversiell president , og en kritisert uavhengig etikkrevisjon . I mellomtiden, store bokutgivere —Sammen med berømte forfattere som Nora Roberts —Offentlig fordoblet på grunn av misnøyelse av gruppen. I slutten av mars, RWA holdt et spesielt valg for et helt nytt styre , med New York Times bestselgende forfatter Alyssa Day tar over som president. Og 2. april ga organisasjonen en unnskyldning : 'RWA har brutt din tillit, og virkningen av det var ødeleggende. Vi beklager dette. Vi vil gjøre vårt beste for å helbrede disse sårene og gjenvinne den tilliten. '

Selv om dramaet har rystet samfunnet internt, har det ikke påvirket dets robuste fanebases behov for historier om kjærlighet og lykkelig evigheter. (Eller HEAs, som vi gjerne kaller dem.) Når det gjelder salg, er milliardindustrien det bare nest etter thrillere i voksenfiksjon , med 82% av romantikkleserne å være kvinner. Og Guillory , Jenkins, Cole og Jackson fortsetter å fortelle historiene sine, fordi det er behov for dem - spesielt for lesere som meg som alltid vil ønske å se seg reflektert i favorittbøkene sine.

Dette innholdet er importert fra Twitter. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.

Men spørsmålet er fortsatt: Hvordan kan vi være trygg på at den siste uroen ikke var for ingenting? Nedenfor inviterte jeg fire forfattere til å reflektere over revolusjonen i deres bransje - og deres lidenskaper for romantikk. Og med folk med fargeskriving bare 8,3% av romantiske romaner som kom i hyllene i 2019, har de en melding for publisering: Det er tid for du å trappe opp.

Tekst, skrift, logo, merke, grafikk, varemerke, svart-hvitt, forfatter alyssa cole

En forfatter av historisk, sci-fi, LGBTQ og moderne romantikk, er Coles verk anerkjent av New York Times og American Library Association. Som en uttalt stemme for representasjon og ansvarlighet i romantiske romaner, brøt hun nyheten om Milanos suspensjon fra RWA i en viral Twitter-tråd i fjor. Hennes nyeste bok, Hvordan fange en dronning , vil bli utgitt i desember 2020.

Jeg vokste opp i Bronx og Jersey City. Det var ikke så mange hvite mennesker rundt da jeg vokste opp. Mitt syn på verden er ikke: 'Jeg kommer til å legge til mangfold.' Verden min er allerede mangfoldig, og jeg vil bare at bøkene mine skal gjenspeile det. Hvis folk har problemer med det, er det en dem problem.

Jeg har alltid ønsket å være forfatter. Jeg antok ikke at jeg skulle være en romantiker. Men alt jeg skrev, uansett hvor mørkt det var, hadde vanligvis et romantikkelement - eller det du kan kalle en 'lykkelig slutt'. Selv da jeg var liten, ville jeg kjøpe alle tabloidene på supermarkedet, og noen av dem hadde korte romantikkhistorier i seg. Jeg tok Wite-Out og tok beskrivelser av de hvite tegnene, og erstattet dem med brun hud og brune øyne for når jeg leste igjen.

På mange måter tror jeg det er det samme for de fleste forfattere. Du ender opp med å skrive ting du ønsket å se deg selv i da du var barn. Men tingen er at fra 1982, året jeg ble født, kan du finne en artikkel - tror jeg inn Ebony magasin — om forfattere av svart romantikk som prøver å skrive mens de arbeider med rasisme. Det er det som gjør hele denne RWA-tingen så gal. Hele livet jeg har publisert har jobbet med dette drittet, og de har fortsatt ikke funnet ut hvordan de skal håndtere det.

'Jeg vil ta Wite-Out og hvit ut beskrivelsen av den hvite karakteren og erstatte den med brun hud og brune øyne.'

Folk sier: 'Det er ikke så viktig, det er bare romantikk.' Men jeg føler på et grunnleggende nivå at denne sjangeren har makten til å vise folk om de er verdige til å bli elsket. Og selv om alt annet i livet eller historien de ønsket å oppnå ikke faktisk skjer, lykkes det med å finne noen å forvitre de gode og dårlige tingene med. Jeg tror for meg at jeg gleder meg lykkelig hver eneste gang - men jeg liker også å komme dit.

Alyssas bestselgere

En prinsesse i teorien: motvillige kongelige En prinsesse i teorien: motvillige kongeligeamazon.com$ 5,99 HANDLE NÅ Once Ghosted, Twice Shy Once Ghosted, Twice Shyamazon.com$ 2,99 HANDLE NÅ En ekstraordinær union En ekstraordinær unionamazon.com$ 9,99 HANDLE NÅ Radio Stillhet Radio Stillhetamazon.com$ 5,99 HANDLE NÅ
Font, tekst, logo, linje, grafikk, merke, svart-hvitt, kalligrafi, varemerke, utklipp, forfatter jasmin guillory

Guillory, tidligere advokat, er nå en New York Times bestselgende forfatter. Hun har gitt ut fire moderne romantikkbøker siden debuten i 2018, Bryllupsdatoen . Hennes andre roman, Forslaget , var en Reese Witherspoon 'Hello Sunshine' bokklubbvalg, og hennes femte, Part of Two , blir utgitt i juni. I 2019, Guillory fornyet ikke sitt RWA-medlemskap på grunn av det hun kalte 'åpenbar rasisme' fra andre medlemmer.

Problemet har ikke vært at svarte kvinner ikke har blitt representert i romantikk, men at forleggere ikke gjorde nok for å løfte disse stemmene opp. Du ser en forskjell i måten svart og andre forfattere av fargebøker markedsføres og markedsføres av utgivere, mot måten hvite forfattere markedsføres og markedsføres på. Det har vært noen bevegelse som jeg har lagt merke til de siste årene ... men noen bevegelse er ikke mye. Jeg ønsker mer. Jeg vil at flere svarte kvinner skal få store forlagsavtaler, og jeg vil åpne Kindle og se annonser som sliter med dem .

Jeg har vært veldig heldig. Forlaget mitt [Berkley] er fantastisk, og jeg vil bare at andre skal få det jeg har hatt, og mer. Min første bok Bryllupsdatoen kom bare ut for to år siden. Men jo mer jeg lærer, jo mer ser jeg at alt en forfatter kan gjøre er å skrive en flott bok - og så er det så mye der ute som er involvert i å få den til verden.

Hvis du ser på resten av publiseringen, hvor mange Black-redaktører er på markedsførings- eller salgsteam? Hvis forlaget ser boken din og elsker den, vil de presse den hardt. Og det gjør en stor forskjell. Hvis du har svarte kvinner på disse lagene som kan si: 'Ja, dette er en historie jeg elsker. Dette er menneskene som vil lese den, 'det gjør en stor forskjell. Det er menneskene vi trenger for å hjelpe og støtte på veien.

'Hvis du ser på publisering, hvor mange svarte redaktører er der ute på markedsføringsteam?'

Det har vært noen få år for fargerike kvinner. Det som holder meg i gang er å skrive noe håpefull om at folk gjør godt. Mennesker som forelsker seg og finner ut hvordan de får det til å fungere uansett - og de kan gjennomgå mye i romantikk. Det er så mange måter du kan fortelle historiene på. Jeg vil at folk skal lese bøkene mine og være lykkelige. Å få dem til å tenke, og ønsker å dra ut der og fortelle noen at de elsker dem.

Jasmines bestselgere

Forslaget Forslagetamazon.com$ 4,99 HANDLE NÅ Bryllupsdatoen Bryllupsdatoenamazon.com$ 7,99 HANDLE NÅ Part of Two Part of Twoamazon.com$ 11,99 HANDLE NÅ Royal Holiday Royal Holidayamazon.com $ 20,00$ 15,03 (25% avslag) HANDLE NÅ
Font, tekst, logo, linje, svart-hvitt, kalligrafi, varemerke, merke, grafikk, utklipp, forfatter Beverly Jenkins

Mange romantikkforfattere og lesere lister opp Beverly Jenkins 'bøker som må-lese. Hun er referert til som en 'dronning', 'ikon' og 'legende' (velg ditt valg) og har utgitt 49 romaner, hvorav mange gir opplysende historiske perspektiver for afroamerikanere. Hun mottok RWA Lifetime Achievement Award i 2017, men kunngjorde sin avgang fra RWA på Twitter i februar.

Jeg er en glupsk leser av praktisk talt alt - skjønnlitteratur, sakprosa - og oppdaget romantikk i syvende eller åttende klasse. Selvfølgelig var den gang helt hvit. På midten av 80-tallet ønsket jeg å skrive en for JEG, men jeg ante ikke hvordan jeg skulle gå til publisering fordi vanlig massemarkedfiksjon i utgangspunktet var stengt for oss på den tiden. Jeg hadde en hvit kollega som nettopp hadde fått en romantikk publisert, og vi feiret henne. Jeg fortalte henne om denne lille historien jeg jobbet med, og hun ba meg bringe den inn. Det gjorde jeg; hun elsket det og sa at jeg trengte å få det publisert.

Jeg sluttet å koble meg med Vivian Stephens, som var takbryterredaktør i New York på den tiden. Hun var den første til å publisere svarte kvinner som Sandra Kitt og Elsie Washington . Jeg viste henne det rufsete manuskriptet mitt, og hun ringte meg tilbake mindre enn en uke senere og sa at hun ønsket å representere verket og meg.

Det tok oss ganske lang tid å selge den. New York visste ikke hva de skulle gjøre med det. I deres sinn måtte alt med afroamerikanere fra 1800-tallet være slaveribasert. Det jeg hadde skrevet, var en kjærlighetshistorie fra 1800-tallet som ble satt i en helt svart by i Kansas. For meg ligger det en fascinerende historie bak.

'Jeg kan få rasisme hvor som helst, så hvorfor skulle jeg betale for det?'

Jeg vil alltid huske 3. juni 1993. Ellen Edwards, som var sjefredaktør i Avon Books, ringte og sa at hun ønsket å kjøpe historien. Den ble utgitt sommeren 1994, som vi kalte 'The Summer of Black Love' fordi det var året Arabesque [Kensington Publishings linje med African American Romance] også startet. Du hadde kvinner som Donna Hill og Brenda Jackson og Rochelle Alers . Sandra Kitt var den første svarte kvinnen som skrev for Harlequin, og hun åpnet porten for oss, i likhet med Elsie Washington. Jeg står på skuldrene deres.

Her er jeg 27 år senere, fremdeles sparker jeg dem ut, og elsker fortsatt det jeg gjør. Jeg tror jobben min er å støtte disse unge kvinnene som kommer bak meg. Jeg vil ha folk som Vanessa Riley , Rebekah Weatherspoon og Alyssa Cole, og brune kvinner som Sonali dev og Alisha Rai , for å få utmerkelser og kritisk anerkjennelse de fortjener, fordi de skriver kickass-bøker.

Jeg var medlem av RWA i rundt 16 år og gikk til min første RITA-prisutdeling i 2016. Jeg følte meg ikke velkommen. Jeg begynte egentlig ikke å være aktiv før de siste fem årene, for jeg hadde ingen grunn. Jeg kan få rasisme hvor som helst, så hvorfor skulle jeg betale for det?

Jeg skriver for å gi leserne mine historier som de kan være stolte av. Da mannen min døde i '03, var en del av grunnen til at jeg var i stand til å komme tilbake i lyset på grunn av dem. Den støtten og å vite at de er der ute og venter på den neste boka. Jeg har også så mange bøker i hodet mitt, og det kommer til å ta et par liv for å få alle disse menneskene på papir. Men jeg er veldig, veldig stolt av det jeg gjør, og jeg er stolt over å feire historien jeg presenterer. Og jeg lærer fortsatt hver dag.

Beverlys bestselgere

Indigo Indigoamazon.com$ 5,99 HANDLE NÅ Ta med velsignelsene Ta med velsignelseneamazon.com$ 3,99 HANDLE NÅ Forbudt Forbudtamazon.com$ 7,99 HANDLE NÅ Opprører Opprøreramazon.com$ 5,99 HANDLE NÅ
Font, tekst, logo, merke, linje, grafikk, kalligrafi, varemerke, svart-hvitt, kunstverk, skribent kwana jackson

En tidligere motedesigner, Jackson begynte selvutgivende romaner under navnet 'K.M Jackson' i 2013. Ekte menn strikket , hennes første tittel som Kwana Jackson, blir gitt ut av Berkley Romance til våren .

Jeg har vært medlem av RWA siden 2003. Jeg husker at jeg fortalte meg selv da, 'La oss skrive en bok.' Jeg skrev en bok, den var ikke bra. Den naive meg trodde jeg skulle sende den ut uansett. Jeg begynte å få avslag tilbake og sa til mannen min: 'Jeg gjør ikke dette, det er for vanskelig.' Og han så på meg, trakk på skuldrene og sa: 'Du gir opp for lett,' og gikk ut av soverommet. (Han vet å irritere meg.) Jeg sa: 'Vel, jeg skal vise ham det.' Rundt 13 år senere skriver jeg fortsatt.

Jeg vokste opp i Harlem i prosjektene, og bestefaren min bygde faktisk en seng i leiligheten hans. Den hadde en hylle på baksiden, og bestemoren min hadde Harlekinene der bak. Jeg ville bare tatt dem når jeg var 11 eller 12 år og lest dem. Det startet min kjærlighet til romantikk.

Etter å ha gått på Stuyvesant High School, fikk jeg sammen porteføljen min og ble tatt opp i FIT, som startet motekarrieren. Jeg gjorde det i 10 år, og så endte jeg opp med å få tvillinger. Og når jeg hadde tvillinger, var motelivet litt travelt for meg. Jeg mistet barnevakten min. Jeg trengte å forlate jobben - jeg var hoveddesigner for et motehus på mellomnivå - en halv time for å hente barna mine. Jeg måtte da si opp jobben fordi jeg tilbød å bli og bare gå en halvtime for tidlig og ta jobben hjem, men sjefen min sa nei. Og det var da jeg begynte å skrive. Jeg gjorde noe frilansarbeid, men ikke nok. Jobber detaljhandel, og gjør forskjellige ting i lange timer, men likevel en elsker av romantikk.

Jeg sier ofte til vennene mine at du som innfødt New Yorker vet at du er svart. Men jeg visste aldri hvordan Svart var jeg til jeg ble forfatter - spesielt romantiker - fordi alle plutselig vil sette en merke på deg. Historiene mine er afroamerikanske romantikkhistorier, men det faktum at du må merke dem og lage meg annen ... sier du at bøkene mine bare er for afroamerikanere? Det er for meg et problem.

'Det faktum at du må merke dem og lage meg annen ... sier du at bøkene mine bare er for afroamerikanere? '

Alle mine heltinner har vært svarte kvinner, men jeg kom ikke inn på dette for å være aktivist på noen måte. Jeg startet hashtaggen #WeNeedDiverseRomance i november 2014, går av, #WeNeedDiverseBooks , etter at bestemoren min gikk bort. Det var en sorg ting, og så snødde det bare til noe mer. Jeg sier, 'Du må le av meg nå Nana, for jeg er den mest motvillige aktivisten som noen gang var.'

Jeg er fortsatt medlem av RWA akkurat nå. Selv om jeg ikke kjenner folk flest i det nye styret, kjenner jeg noen, så jeg har bestemt meg for å vente, se og se på tilnærming. RWA har aldri vært perfekt og har en lang vei å gå, men jeg vil gjerne se hvilke fremskritt de prøver å gjøre mot mangfold og inkludering. Og akkurat nå er det ingen andre organisasjoner å argumentere for på vegne av romantikkforfattere, så jeg håper de kan lykkes.

Jeg er ikke i tvil om at romantikk som sjanger vil være greit. Det er en så fantastisk og håpefull sjanger. Det er så mange talentfulle mennesker som gjør det. Det er folk som kjemper så lidenskapelig for det, og fremfor alt annet, det er det som virkelig kan gi deg håp.

Kwanas bestselgere

Ekte menn strikket Ekte menn strikketamazon.com$ 1,99 HANDLE NÅ Sett inn brudgommen her Sett inn brudgommen heramazon.com$ 1,99 HANDLE NÅ Sprette Spretteamazon.com$ 4,99 HANDLE NÅ Through The Lens Through The Lensamazon.com$ 2,99 HANDLE NÅ

For flere måter å leve ditt beste liv pluss alle ting Oprah, registrer deg for vår nyhetsbrev !

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io