Den ultimate guiden til å håndtere overgangsalderen

Helse

Da jeg var 48, ble jeg med i en ny bokklubb.

På mitt første møte snakket jeg til et tidligere medlem som hadde hatt det vanskelig med hetetokter. En kveld, sa kvinnene, ble det spesielt ille for henne. Hun skiftet ubehagelig gjennom bokpraten, til hun til slutt måtte trekke av seg genseren for lettelse. Da det ikke var nok, rev hun av seg blusen. Da det ikke var nok, kom også tanken hennes av - til der satt hun, rødhåret og dryppende, bare i BH-en.

Da skremte utsiktene til hetetokter meg; moren min hadde vært voldsom. Hvis du ennå ikke har nådd overgangsalderen, kan du også være livredd - og ikke bare av ideen om å bli den utrolige flammende kvinnen, strippet til skivvies i andres stue. Det er hetetokter, nattsvette, hjernetåke, humørsvingninger, frittgående raseri, oppblåsthet, vektøkning.

Og på toppen av disse elendighetene ligger tapet de skal vise: av sexiness, av fruktbarhet, av den beste og saftigste delen av livet ditt, av femininitet, av - hvis du tar det langt nok - din veldig kvinnelige. Du vil bli skrumpet og uinteressant, forteller historien, et tørket, ufruktbart skall av ditt tidligere jeg, en gammel hag som ingen lengter etter lenger. Og så vil du dø.

Her er sannheten: Du vil sannsynligvis svette de fysiske greiene. Og muligens humørsakene. Kanskje mye. Kanskje massevis. Du vil sannsynligvis - noen ganger forbløffende - møte kroppslige forandringer som ingen noen gang har fortalt deg om. Du kan bli frustrert og, ja, rasende over moderne medisins ufullstendige forståelse av hva som skjer med deg og av den kulturelle sexismen som ligger til grunn for den feilen.

Overgangsalderen kan være passasjen til deg du har ventet hele livet på å bli.

Men. Du kan også gjøre en betydelig oppdagelse - noe storslått og viktig. Du kan til og med kalle det en oppdagelse av livet: at overgangsalderen, langt fra å være den tragiske slutten på den beste delen av en kvinnes eksistens, faktisk kan være en terskel, en inngangsport, overgangen til deg du har ventet på hele livet å bli.

Å begynne med den første perioden, omtrent 12 år gammel, for å være kvinne, er å oppleve en tiår lang syklus der to kraftige kjønnshormoner, østrogen og progesteron, stiger og faller, og utløser rytmen til menstruasjonen. Østrogen, utskilt av eggstokkene når et egg modnes, når sitt høyeste nivå i løpet av uke 2 i en typisk fire ukers syklus. Progesteron, utskilt etter at eggfollikelen sprekker under eggløsning, topper mellom uke 3 og 4. Disse to hormonene er primært ansvarlige for å gjøre kvinnekroppen klar, måned etter måned, for å oppnå og opprettholde en graviditet.

Når eggstokkene eldes i fire til ti år før overgangsalderen, kjent som perimenopause, som vanligvis begynner i midten til slutten av 40-årene (se 'Bli fast på vilkårene' nedenfor), gjør de ikke pålitelig slipp et egg hver måned. Og hver gang en syklus finner sted uten eggløsning, er det ingen tom eggfollikkel og det produseres ikke noe progesteron. Så den måneden er det ubalanse - for mye østrogen, for lite progesteron - og kanskje det samme gjelder to måneder senere når det igjen ikke er eggløsning, og en måned eller to etter det. Det hele kan føre til svirrende hormonelle svinger som ligner mye på puberteten. Bortsett fra verre. Fordi disse indre stormene skjer mens du er opp til øynene dine i ansvarsfull voksen alder.

'Mine perimenopausale pasienter er midt i veldig travle liv,' sier JoAnn Pinkerton, MD, professor i obstetrikk og gynekologi ved University of Virginia og administrerende direktør emeritus fra det nordamerikanske overgangsalderen (NAMS). De sjonglerer jobbene sine (og kan være på høyden av karrieren, eller prøver å starte på nytt etter å ha blitt redusert, eller stresset over alder på arbeidsplassen), barna deres (som kanskje er hormonalt belastede tenåringer selv), deres aldrende foreldre ( med deres økende pleiebehov), deres andre helseproblemer (som kan omfatte kroniske tilstander som høyt blodtrykk, leddgikt og diabetes), og deres kjærlighetsliv (som kan påvirkes av alle mulige faktorer, fra skilsmisse til romantisk ubehag til partnere som står overfor helse egne problemer). 'Alle disse gjør prosessen med overgangsalderen mye vanskeligere enn puberteten var,' sier Pinkerton.

Er dette normalt?

INFERN PERSONALE

Hva skjer: Et av de vanligste symptomene på overgangsalderen, hetetokter er plutselige bølger av varme i ansiktet, nakken og brystet ledsaget av noen ganger kraftig svetting, rødme og et hjerterytme. (Nattesvette er hetetokter som oppstår mens du sover.) Så mange som 75 prosent av nordamerikanske kvinner vil blinke i løpet av overgangsalderen, og mens noen knapt er plaget, er nesten en fjerdedel elendig nok til å søke lindring hos klinikere.

Hva å gjøre: Hormonbehandling (HT) - østrogen, eller østrogen pluss progesteron - er den mest effektive måten å lette hetetokter og nattesvette. Utover hormoner: En studie av 187 symptomatiske postmenopausale kvinner fant at klinisk hypnose var assosiert med 74 prosent reduksjon i hetetokter. Antidepressiva kalt selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) har også vært effektive hos kvinner som ikke har depresjon; andre antidepressiva, visse blodtrykksmedisiner og gabapentin, et medikament som brukes til å behandle epilepsi og migrene, kan også hjelpe. Skuffende har studier av urtemedisiner ikke vært avgjørende.

KRIMINALISERING - NIVÅ BLØDING

Hva skjer: Før periodene endelig stopper, opplever rundt 90 prosent av kvinnene fire til åtte år med menstruasjonssyklusendringer på grunn av uregelmessig hormonproduksjon. I følge en studie fra 2014 vil 77 prosent av kvinnene i løpet av perimenopausen ha minst tre episoder med lengre perioder som varer ti dager eller mer (med minst tre av de dagene som involverer kraftig blødning).

Hva å gjøre: P-piller med lav dose kan minimere og regulere blødning (selv om de ikke er et alternativ hvis du røyker). Men hvis du blør oftere enn hver tredje uke, eller hvis mengden forstyrrer ditt daglige liv, snakk med legen din om behandlingsmuligheter, samt å utelukke andre årsaker.

SEARINGLY PINFUL, DESERT-TORR SEX

Hva skjer: Reduserende nivåer av østrogen kan føre til at skjeden blir smalere, tørrere og muligens betent eller irritert. Omtrent en tredjedel av midlivet og eldre kvinner lider av tørrhet og smerte under samleie - likevel nøler de ofte med å snakke med legene sine om dette og andre symptomer på urinveis syndrom (som også inkluderer urin som lekker).

Hva å gjøre: Lavdose vaginal østrogen (tilgjengelig i kremer, ringen og en tablett) er svært effektiv til å behandle tørrhet. OTC vann- eller silikonbaserte smøremidler kan lette friksjonen under sex, og vaginale fuktighetskremer kan bidra til å holde vevet mer smidig. Når ting blir mer behagelige, kan regelmessig seksuell aktivitet, som fremmer blodtilførselen til området, bidra til å forhindre at problemet blir verre!

BRANN-STARTER RAGE

Hva skjer: Følelser, spesielt sinne eller tristhet, kan føles veldig intense. Dette er sannsynligvis på grunn av svingende nivåer av østrogen, så vel som nevrotransmitteren serotonin. Omtrent hver fjerde kvinne peri- og postmenopausal vil føle seg irritert, deprimert eller engstelig, og bidra til en følelse av at ting ikke er i orden.

Hva å gjøre: Gjør det du realistisk kan for å minimere stress, noe som gjør stemningsproblemer verre: Tren flere ganger i uken, start en vanlig yoga-øvelse, hvile deg, prøv meditasjon og dype pusteøvelser, unn deg en massasje innimellom. For å holde deg hjemme, snakk med familien din om hva du går gjennom, slik at de vet at det ikke er dem (vel, ikke alltid), det er (for det meste) deg.

INTOLERABEL INSOMNIA

Hva skjer: Omtrent 40 til 50 prosent av kvinnene vil ha søvnproblemer under overgangen, noen ganger på grunn av å våkne fra nattesvette, men også på grunn av naturlig fallende nivåer av hormonene østrogen, progesteron og melatonin. (Andre ting i livet ditt kan også holde deg på spissen: stress, angst, depresjon, økt behov for å tisse om natten og mer.)

Hva å gjøre: Søvnhack betyr som aldri før (ingen koffein forbi midt på ettermiddagen, et kjølig - om ikke kjølig - soverom, ingen skjermer i sengen). Mange kvinner henvender seg til alkohol for å hjelpe dem med å slå seg ned, men dessverre er dette nesten garantert å forstyrre søvn senere på natten. Hvis nattesvette er din nemesis, kan hormonbehandling hjelpe.

MINNE-PROB—

Hva skjer: Hjernens uskarphet av glemsomhet og tap av fokus — som gynekolog Tara Allmen, MD, forfatter av Overgangsalderen konfidensiell, kaller menofog — er veldig ekte, og det rammer opptil 60 prosent av kvinnene, spesielt i løpet av overgangsalderen. Den gode nyheten: Forskning viser at kognisjon har en tendens til å stabilisere postmenopausen. Hjernetåke er ikke utbruddet av Alzheimers; det er knyttet til østrogennedgang, og ditt kognitive system bør tilpasse seg.

Hva å gjøre: Regelmessig aerob trening har vist seg å hjelpe hukommelse og kognisjon generelt - det er noe av det beste noen kan gjøre for en aldrende hjerne. Søvn er også avgjørende for kognitiv ytelse. Å følge et middelhavsdiett kan også bidra til å beskytte hjernen. Noen kvinner som får forskrevet HT mot hetetokter, nattesvette og tørrhet i skjeden har rapportert om en forbedring i kognisjonen. Bare husk: Du har alternativer.

Likevel, når det gjelder å navigere i prosessen, er kvinner i en fantastisk grad overlatt til sine egne enheter. 'Hver jente får periodesnakk, men nesten ingen kvinner snakker om hva som skjer i den andre enden,' sier Stephanie S. Faubion, MD, medisinsk direktør for NAMS og direktør for Mayo Clinic Center for Women's Health. «Det er virkelig synd. Og som et resultat har vi kvinner som kommer til klinikken i panikk. De kan ikke sove, de har hjertebank, de glemmer ting, håret blir tynnere, de er engstelige - og de tror bokstavelig talt at de dør når de faktisk bare er i overgangsalderen.

Hvis det var noe som overgangsalderen, ville det være fornuftig for leger å sette i gang det. Men stort sett gir medisinsk opplæring dem ikke mulighet til å gjøre det. I en studie fra 2019 hvor forskere undersøkte 177 innbyggere innen familiemedisin, indremedisin og ob / gyn, mottok 20 prosent null overgangsalder i løpet av oppholdet; mindre enn 7 prosent sa at de følte seg forberedt på å håndtere omsorgen for kvinner i overgangsalderen.

Kunnskapshullet som gjenspeiles i disse tallene, kan forklare hvorfor bare 7 prosent av kvinnene i midtlivet med urogenitale endringer (som vaginal tørrhet, smerter under kjønn, urininkontinens) i en annen undersøkelse sa at de hadde leger som brakte emnet med slike endringer med seg. I stedet klager mange kvinner på leger som minimerer bekymringene deres med i hovedsak et klapp på hodet og et skuldertrekk og en påminnelse om at overgangsalderen bare er en del av livet.

Bli fast på vilkårene:

PERIMENOPAUSE: Denne overgangsfasen, som vanligvis begynner i en kvinnes 40-tallet (men kan starte så tidlig som i midten av 30-årene), er forløperen til overgangsalderen. Ovariefunksjonen avtar, og nivåene av kjønnshormonene østrogen og progesteron stiger og faller ujevnt.

MENOPAUSE: Eggstokkene dine produserer ikke lenger østrogen eller progesteron. Fordi det ikke er noen endelig måte å finne ut når de stoppet, blir overgangsalderen i ettertid definert som 12 påfølgende måneder uten å ha en periode. Gjennomsnittsalderen for å nå overgangsalderen i Amerika er 51 år.

POSTMENOPAUSE: Mens noen mennesker sier at de er 'i overgangsalderen' for resten av livet, utløper dette begrepet ingen forvirring: Periodene dine er borte og kommer ikke tilbake.

Du kan hevde at den holdningen representerer fremgang. I sin nye bok, The Slow Moon Climbs: Science, History, and Meaning of Menopause , Susan Mattern, professor i historie ved University of Georgia, bemerker at forfatteren av den første amerikanske læreboka om overgangsalderen, fra 1897, sammenlignet dens virkning “med epilepsi, hysteriske angrep og paroksysmer av malaria.” Dermed begynte en trend med å patologisere et naturlig fenomen som opplevdes av halvparten av menneskene. Med fremkomsten av hormonbehandling - banebrytende på 1930-tallet, først tilgjengelig i USA i 1942 - ble trenden regelen. På 1950-tallet, et tiår som elsket kjønnsnormene, ble de kvinnelige frykthandlerne med og slo trommelen til redusert seksualitet og ungdommelighet. Og i 1966 publiserte en gynekolog i Brooklyn ved navn Robert Wilson en løpsk bestselger, Feminine Forever , hvis sexistiske holdninger henger igjen i dag. Wilson var Pied Piper av plyngende kvinner i overgangsalderen med østrogen - resten av livet. Med østrogen, lovte han, kunne de se frem til evig ungdom og attraktivitet (og menstruasjon! - på Wilsons plan kunne kvinner forvente å ha fem til syv perioder per år, på ubestemt tid). Uten østrogen var de skjebnesvangre for å leve som 'seksuelle kastranter' som led av en 'alvorlig, smertefull og ofte lammende sykdom' som gjorde lang levetid til 'en unaturlig byrde.' Wilson snakket ikke metaforisk da han sa overgangsalderen kunne og burde helbredes.

Vi vil absolutt ikke gå tilbake til den slags tanker. Men når vi beveger oss gjennom overgangsalder og overgangsalder, fortjener vi å kunne fungere i våre liv og i verden - komfortabelt og med verdighet. At overgangsalderen ikke er noe å kurere, burde ikke bety at vårt eneste alternativ er å glise og bære den (eller gin-and-tonic og bære den mens vi står foran en åpen fryser og vifter oss selv).

Vi blir ikke bedt om å gjøre det med menstruasjonssmerter eller fødsel, andre naturlige prosesser. Menn blir ikke bedt om å gjøre det med erektil dysfunksjon. (ED er forresten den mannlige ekvivalenten med hetetokter i den forstand at hver er det mest problematiske symptomet på nedgangen til et signaturhormon. Likevel som Amy M. Miller, PhD, president og administrerende direktør for Society for Women's Health Forskning, bemerker med en viss frustrasjon, på dette punktet er behandling av ED så vanlig, det kan gjøres med generiske medisiner.) I det amerikanske samfunnets hakkeordning fremdeles menn fremdeles høyere enn kvinner, og kvinner i overgangsalderen synes ofte ikke å rangere i det hele tatt, ikke bare i media, eller i Hollywood, eller på Tinder, men på alle stedene der vi har en tendens til å bli usynlige når vi blir eldre - og i biomedisinsk forskning, som i årevis har etterlatt kvinner i midtlivet.

Heldigvis endrer det seg. Selv om du fremdeles sannsynligvis vil drepe en samtale ved å nevne hetetoktene dine (du blir kanskje ikke flau, men andre mennesker vil være på dine vegne), kommer overgangsalderen ut av skyggen. En dag kan vi se tilbake på 2019 som året Darcey Steinke oppfant en ny publiseringskategori, overgangsalderen, med henne Flash Count Diary: Menopause and the Vindication of Natural Life . Det burde absolutt gå inn i historien som året den Emmy-nominerte dramaserien Fleabag presenterte Kristin Scott Thomas som enestående majestetisk om 'menopausen ... f * cking menopausen' (mer om dette senere).

Og la oss ikke glemme at i Storbritannia har University of Leicester vedtatt en offisiell, førsteklasses overgangsalderpolitikk som er utformet for å normalisere opplevelsen - å invitere kvinnene og mennene i fakultetet og personalet til månedlige menopausekafeer og formante dem bare for å snakke ordet 'overgangsalder' tre ganger daglig. (Vil du prøve dette selv? Du kan begynne 18. oktober: Verdens overgangsalderdag.) Etter hvert som flere kvinner påtar seg lederroller innen vitenskap og medisin, ser vi også nye data om hva som skjer i 40- og 50-årene. (Og ved å bruke mer verdig terminologi for å diskutere det: I 2014 ble tilstanden knusende kjent som vaginal atrofi omdøpt til urinveis syndrom i overgangsalderen.)

Emiliano Ponzi
En viktig kilde til disse dataene er Study of Women Across the Nation (SWAN), nå i 23. år. SWANs opprinnelseshistorie er lærerik. Tilbake på 1990-tallet mistenkte Sherry Sherman, en endokrinolog ved National Institute on Aging da i 40-årene, en alvorlig mangel på vitenskapelig kunnskap om kvinner i midtlivet. 'Hun var fast bestemt på å gjøre noe med det,' sier Susan Johnson, en emerita-professor i ob-gyn og epidemiologi ved University of Iowa og SWANs nåværende studieleder.

Så Sherman organiserte en konferanse ved National Institutes of Health for å samle det som var forstått om overgangsalderen på den tiden. Det bekreftet at kunnskapsbassenget faktisk var grunt, på hvilket tidspunkt Sherman gikk ut og sikret finansiering for å sponse et nettverk av syv kliniske nettsteder for å begynne å samle inn data fra tusenvis av kvinner som var i alderen 42 til 52 år. Studien har generert en rekke rapporter —Til 500 journalartikler til dags dato — som viser at overgangsalderen er normal, naturlig, noen ganger vanskelig, men overlevende; det var SWAN som virkelig fokuserte ny oppmerksomhet på perimenopause, og hjalp til med å etablere det som et sentralt punkt når en kvinnes livsstilsvalg kan ha en dyp effekt på hennes fremtidige helse.

Sherman døde i 2014, men SWAN, hennes arv, er et sterkt bevis på hva vitenskapelig forskning kan oppnå når de som stiller og svarer på spørsmålene er kvinner, slik syv av SWANs ti viktigste etterforskere er.

Emiliano Ponzi

Den samme leksjonen ble støttet av en banebrytende 2016-studie fra Johns Hopkins - arbeidet til to kvinnelige Hopkins ob-gyns, Wen Shen, MD og Mindy Christianson, MD, som noen år tidligere hadde undersøkt hundrevis av ob-gyn. innbyggere over hele USA for å se om de hadde fått tilstrekkelig instruksjon om overgangsalderen, og oppdaget at de ikke hadde gjort det, utarbeidet en to-årig læreplan for overgangsalder for å se om det gjorde en forskjell. Gjorde det noen gang: Før læreplanen følte 76 prosent av innbyggerne seg 'knapt komfortable' med å håndtere omsorgen for overgangsalderen. 8,4 prosent følte seg 'ikke i det hele tatt komfortable.' Etter læreplanen hadde kohorten 'komfortabel / veldig komfortabel' hovnet opp til 86 prosent. Wen og Christianson er nå utdannelsesevangelister i overgangsalderen; de har lagt forelesningene sine på CD-er som de sender gratis til andre ob-gyn-programmer, og Wen har til og med utviklet en app for å svare på behandlers spørsmål.

NAMS har på samme måte investert i å øke utøverens kunnskap ved å tilby et sertifiseringsprogram for menopausal helse. Enhver lisensiert helsepersonell - lege, sykepleier, naturlege, legeassistent, farmasøyt, sosionom, psykolog - kan delta i eksamen, som består av 100 flervalgsspørsmål som tester kunnskap om alt fra hypothalamus-hypofyse-ovarie-aksen til bein-mineral tetthetstester for bruk av isoflavoner og urter som alternative terapier. For tiden er 1131 utøvere sertifiserte; NAMS-nettstedet, menopause.org, har et praktisk verktøy for å hjelpe deg med å finne en i nærheten.

Jeg kunne hatt nytte av å se en slik utøver selv. Som mange kvinner, ble jeg overrasket over å finne at når eggstokkene mine gikk ned, gikk perioder aggressivt opp. Jeg blødde som gal - tungt, uforutsigbart, noen ganger i blodpropper som var så tykke at det føltes som en vampyrrens. Jeg gikk på forretningsmøter, middager, filmer massivt pre-polstret. Det eneste som styrket flyten var å gå tilbake på p-piller i slutten av 40-årene - en behandling ikke uten risiko, men risiko jeg var villig til å ta.

Jeg fikk aldri hetetokter som plaget moren min. Det viser seg at overgangsalderen din ikke nødvendigvis etterligner morens. Det har heller ingen åpenbar tilknytning til vår egen reproduktive historie - enten du hadde lette graviditeter, tøffe eller heller ingen. Forskere vet at kvinner som noen gang har hatt en depressiv episode, har 59 prosent større sjanse for å oppleve en annen i overgangsalderen. De har også funnet antydende sammenhenger mellom barndomstraumer og alvorlighetsgraden av overgangsalderen, og det er hint om at kvinner som hadde PMS, vil oppleve flere stemningsproblemer. Men eksperter tester fremdeles ut alle disse forholdene, som er flerlags og komplekse.

I begynnelsen av 50-årene gikk jeg av pillen for å se om ting hadde lagt seg; de hadde. Etter et år uten blødning ble jeg diagnostisert som å ha gått i overgangsalderen.

Jeg var ferdig. Og det var en lettelse. Jeg var glad for å si farvel til perioder, glad for å være frigjort fra nødforsterkningene jeg hadde blitt vant til å kartlegge, glad for ikke lenger å bli styrt av en syklus og i stedet kunne fokusere på meg selv og mine egne idiosynkratisk skiftende behov. Mye arbeid går ut på å være en kvinne i fertil alder; min var ferdig. Og jeg hadde hatt det relativt enkelt! Mannen min hadde vasektomi da vi var i 30-årene, så jeg hadde allerede hatt glede av mange år med å ikke trenge å tenke på prevensjonen. I tillegg hadde jeg aldri møtt risikoen fruktbarhet medfører for kvinner og jenter i så mange deler av verden. (FNs befolkningsfond [UNFPA] har rapportert at en kvinne dør av andre årsaker av graviditets- eller fødselsrelaterte årsaker. Avhengig av hvor du bor, kan menstruasjonsbasert diskriminering føre til avvik, trakassering, tapte skoledager, tapte lønn , og ifølge UNFPA, “transaksjonelt sex for å betale for menstruasjonsforsyninger.”) For meg, en heldig middelklassesamerikaner, var det å komme til overgangsalderen en ny slags frihet. For andre kvinner er det frelse.

Din veske med triks

LEKSIKRET UNDERTØY

I bikini og franske kutt, og når du henter rose- og periwinkle-nyanser, kan det hende at Speax by Thinx undies ikke ser ut til å holde opptil åtte teskjeer urin. Men de kan - og de fjerner også lukt. (Fra $ 28 per par; shethinx.com)

BÆRBAR VIFTE

Se en av sivilisasjonens store prestasjoner: den oppladbare W Fan. Du bærer den rundt halsen, plasserer de to viftehodene etter eget ønske, og sprenger bort hetetokter med kjølig, kjølig luft. På den høyeste av de tre hastighetene kan du nesten oppnå løft. ($ 37; wfanusa.com )

SOVETILSLAG

Håp for middelaldrende og rastløse: Foreløpige undersøkelser antyder at CBD kan hjelpe med søvn. Prøv Plant People's Drops + Sleep (fra $ 79; plantpeople.co) - men ta kontakt med legen din først, da CBD kan påvirke visse medisiner.

DET MAKSIMALE MAKSIET

Du vet aldri når den fortapte perioden vil få en plutselig - og dramatisk - gjenkomst. Hold minst en kraftig pute (med vinger; du vil takke oss) og en ultraabsorberende tampong i vesken din hele tiden.

BEDRE SENG

Det nest beste å snoozing på is, er Sheex Performance-ark laget av et fuktighetsgivende polyester-spandex-stoff (fra $ 179; sheex.com). Du kan svette, men du blir ikke våt.

VAJAYJAY FUKTIGHET OG LUBE

Hold deg hydrert der nede ved å bruke en fuktighetsgivende krem ​​noen få dager - som den gyno-anbefalte Replens Long-Lasting Vaginal Moisturizer ($ 16; replens.com for butikker). Og ved å bruke smøremiddel før sex - som Pink Silicone ($ 23; pinksensuals.com ) eller Good Clean Love’s vannbaserte nesten nakne organiske personlige smøremiddel ($ 12; goodcleanlove.com ) —Kan hjelpe deg med å holde deg i den teogene sonen.

Jeg lurte imidlertid på: Hva er poenget med overgangsalderen i evolusjonære termer? Hva er fordelen med et trekk som gjør reproduksjon umulig? I nesten alle andre dyrearter (ikke med spekkhoggere, kortfinnede pilothvaler, hvitehvaler og narhvaler), kan kvinner føde ung til nesten sin døende dag, men kvinner mister den evnen og fortsetter deretter å leve en tredjedel av livet .

Paleoantropologer har antydet at overgangsalderen er det som gjorde oss mennesker, langt fra å bare være en aberrasjon blant mennesker. Den såkalte bestemorhypotesen, som fikk grep på 1990-tallet takket være feltdata samlet av antropolog Kristen Hawkes fra University of Utah, antyder at overgangsalderen ga våre forfedre muligheten til å utvikle noen av våre mest fremtredende, fordelaktige trekk. Som teorien går, levde tidlige mennesker i slektsgrupper med flere generasjoner, og de postmenopausale kvinnene i disse gruppene, som manglet egne barn, spilte en viktig rolle i å hjelpe overlevelsen til avkomets barn - som, i live til voksen alder, var i stand til å formere og videreføre bestemødrenes langvarige gener. Dette tillot igjen utvikling av mer komplekse hjerner og utvikling av samarbeid og omgjengelighet. Pent gjort, huldamer.

Forskere kan fortsatt være år unna å utslette hetetokter. Selv kvinnelige forskere med mye på spill personlig. Selv kvinnelige rockstjerner forskere som ferierer sammen i California vinland, slik Stephanie Faubion fra Mayo Clinic nylig gjorde med den innkommende NAMS-presidenten og hot-flash-spesialisten Rebecca Thurston og erkjennelsesmyndigheten Pauline Maki. (“Women's Health Experts — They’re Just Like Us!”) Men selv om vi ennå ikke kan stoppe alle interne flammer, kan vi omdefinere hva det vil si å ha dem.

Overgangsalderen er ikke en slutt. Det er en begynnelse.

Fordi sannheten er, er overgangsalderen ikke noe slutt. Det er en begynnelse. En brennende innvielse. En smeltedig der en mer essensiell versjon av oss selv blir smidd. Vi går gjennom bålet og kommer raffinert ut - i stand til, ofte for første gang noensinne, å fokusere på de tingene vi bryr oss mest om. (Og ja, vi kan fokusere: Maki sier at hjernetåke relatert til tap av østrogen i overgangsalderen forsvinner postmenopausen - muligens fordi, i et scenario forskere på dette øyeblikket utforsker, utvikler hjernen sin egen geniale nevrologiske omgang.)

Hva har noen av våre mest formidable, fryktløse ledere til felles? De er kvinner som kom til fullheten av sine krefter på den andre siden av overgangsalderen, og nå leder de Kongressen (Nancy Pelosi), og stiller til president (Elizabeth Warren) og sitter i Høyesterett (RBG). Tenk på Christine Lagarde, Patti Smith, Ruth E. Carter, søster Helen Prejean - alle krefter å regne med som yngre kvinner, men ingen av dem er så dypt visjonære, så grundig strålende som da de kom til den andre siden. Og så er det Belinda Frears, den Kristin Scott Thomas-karakteren i Fleabag : en vellykket forretningskvinne som i en episode har martini på en bar med showets åpenbart slåtte 33 år gamle kvinnelige hovedperson. 58 år gammel er Belinda hver centimeter hennes egen fantastiske dame - vitende, selvsikker, verdslig, human og jævla sexy - og hun har visdom å dele.

Å være kvinne, sier Belinda, handler om smerte - kvinner blir født til smerte, hva med kramper, de verkende brystene, fødselen og så videre. Og så: “Hva skjer når du føler at du slutter fred med det hele? Overgangsalderen kommer, f * cking overgangsalderen kommer. Og det er ... den mest ... fantastiske f * cking-tingen i verden. Ja, hele bekkenbunnen smuldrer opp, og du blir varm og ingen bryr seg, men så ... er du fri. Ikke lenger en slave, ikke lenger en maskin med deler. Du er bare en person, i virksomhet ... Det er fryktelig, men så er det fantastisk. Noe å se frem til. ”

Ville du ikke løfte et glass til det?

---

Hva skjer når du blinker

• Starter i overgangsalderen, din INTERN TERMOSTAT går på fritz. Den delen av hjernen din som er ansvarlig for å føle og kontrollere kroppsvarmen, overreagerer til og med små endringer i kroppstemperaturen. Dette skyldes sannsynligvis delvis østrogenuttak, sier Thurston, men kan også skyldes ekstreme svingninger i østrogen. (Nevrotransmitterne noradrenalin og serotonin spiller en rolle, det samme gjør spesielle nevroner i hypothalamus - men det er behov for mer forskning for å vite nøyaktig hvordan de påvirker.)
• De fleste kvinner rapporterer om det TRIGGERE som får dem til å blinke - for eksempel krydret mat, stress eller rødvin. Imidlertid har Thurston og hennes team ikke vært i stand til å manipulere disse mulige synderne for å indusere hetetokter i laboratoriet. 'Vi har prøvd å varme opp kvinner med spesielle varmeputer, stress dem ved å be dem om å si vanskelige matteoppgaver, men det er like sannsynlig at de blinker mens de sitter rolig.' (Thurston ville vite: Hun overvåker deltakernes hjerne, hjerte og blodkar slik at hun kan måle når de blinker, selv når de ikke skjønner at de er det.)
• Nevroner i hjernen aktiveres, og hypothalamus sender ut signalet om at kroppen trenger å kjøle seg ned. Som svar opplever du VASODILASJON (utvide blodårene, arteriene og kapillærene for å øke blodstrømmen og spre varmen) samt forbannet svette. Du kan også være overfølsom for fall i kroppstemperatur, og derfor følger klamhet, skjelving og frysninger ofte hetetokter.
• Hetetokten kan vare fra ett til 15 minutter (vanligvis nærmere fem) før KROPP TEMPERATUR går tilbake til det “komfortable” området. Prosessen kan fortsette i syv til ni år - det er den gjennomsnittlige varigheten, selv om en tredjedel av kvinnene blinker lenger. Det er ikke uvanlig å få hetetokter inn i 70-årene eller utover. Forskere jobber med å finne en pålitelig prediktor for når de skal stoppe.
• Problemet med ikke helt å forstå hvordan og hvorfor blinker skjer, er at det begrenser utviklingen av nye behandlinger. HORMONTERAPI kan være veldig effektivt, men det er ikke det beste alternativet for hver kvinne, og andre behandlinger kommer også med bivirkninger og advarsler.
• Men noen eksplosive nye funn kan endre alt: Takket være Thurston og andre forskere antas det nå at hetetokter kan være forbundet med økt risiko for HJERTE-OG KARSYKDOMMER , den største kvinnedraperen, sier Stephanie Faubion fra NAMS. Tilføyer Thurston: 'Vi har sett at kvinner med flere og hyppigere hetetokter - oppover fire om dagen - ofte har tegn på underliggende vaskulær dysfunksjon som kan sette dem i fare for fremtidige kardiovaskulære problemer. Vi tror ikke hetetokter forårsaker dysfunksjonen - de hjelper bare med å identifisere kvinner som har det. ' Å vise forbindelsen er ikke ment å skremme kvinner, sier Faubion. Tvert imot, det kan være tingen som redder dem, ved å lede allmenn interesse - og viktige forskningsdollar - inn i dette menopausale symptomet på hurtigknappen.

---

Gjør dette i 40-årene, takk deg selv i 60-årene

Du vil aldri falle dødt av hetetokter, men blinker - og andre perimenopausale symptomer - er røde flagg som forteller deg at det er på tide å bli seriøs om helsen din, sier Tara Allmen, MD, en styresertifisert gynekolog i New York City. Den gode nyheten er at du allerede vet hvordan: Bare følg rådene legen din har gjentatt i mange år. 'De gir deg all denne informasjonen om sunne vaner i 20- eller 30-årene, men kvinner i alderen trekker ofte på skuldrene,' sier Siobán. Harlow, PhD, professor i epidemiologi og global folkehelse ved University of Michigan School of Public Health. Så treffer du midt i livet, og kroppen din slutter å sprette tilbake slik den pleide å gjøre. Er det ironisk at vi endelig må ta et sunt liv på alvor når så mange av oss føler oss for stressede og trege til å gjøre det? Ja! Men tenk på disse livsstilsendringene som en gave til ditt fantastiske fremtidige selv.

1. Øv god søvnhygiene. Det virker som en grusom vits å antyde at kvinner plaget av nattesvette og søvnløshet trenger å sove bedre, men å gjøre det er viktig for ditt velvære, nå og for alltid. Når du er uthvilt, er det mer sannsynlig at du tar sunnere matvalg og trener, er i bedre humør og har skarpere kognisjon. Så gjør søvnhygiene din religion (du skal ikke drikke alkohol etter middagen eller binge på Netflix før kl. 1). Og hvis gudinnen til Zzz’s fortsatt forlater deg, snakk med en psykolog om søvnløshet eller en søvnspesialist om apné.
2. Senk stresset ditt . Det kan ta en alvorlig toll på din fysiske og mentale helse. Forskning viser fordelene med regelmessig trening og meditasjon, men vurder også å snakke med en terapeut - spesielt hvis du er utsatt for depresjon (noe som kan gi deg større risiko for å få en depressiv episode i overgangsalderen). Og ikke glem vennene dine: Sosial interaksjon er en kjent humørsvingning.
3. Bli hjertesmart . Snakk med legen din om kardiovaskulære risikofaktorer som høyt blodtrykk, forhøyet kolesterol og diabetes. Spis sunt (flere planter, fullkorn, fjærfe og fisk, mindre mettet fett, natrium, rødt kjøtt og bearbeidet mat) og forplikt deg til aerob trening (minst 150 minutter i uken med moderat intensitetsaktivitet). Hvis du har fått forskrevet hjertemedisin, ta dem. Og vær oppmerksom på at så hyppige hetetokter i løpet av overgangsalderen kan være forbundet med økt risiko for hjerte- og karsykdommer, er alt dette råd avgjørende for blinkende.
4. Re (bygge) sterke bein. En reduksjon i østrogen kan akselerere det naturlige tapet av bein. Forsikre deg om at du får nok vitamin D, gjør vektbærende øvelser som løping, hoppetau og knebøy (de hjelper til med å bygge bein i tillegg til å vokse muskler) og trene yoga, noe som kan bidra til å styrke bein mens du forbedrer balansen.
5. Oppretthold en sunn vekt . Med alderen mister vi muskelmasse og metabolismen avtar, som begge kan føre til vektøkning. I gjennomsnitt får kvinner i midten av livet en og et halvt kilo per år, noe som ofte dukker opp i midseksjonen som et resultat av synkende østrogennivå. Fett i bukområdet kan øke risikoen for alvorlige tilstander, inkludert diabetes, brystkreft og hjerte- og karsykdommer. Å følge alle ovennevnte råd vil bidra til å avverge vektøkning - det samme vil løfte vekter for å bygge kaloriforbrennende muskler.
6. Slutte å røyke. Det gjør alle andre helseproblemer verre.

---

For flere historier som dette, registrer deg for vår nyhetsbrev .

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io