The Magic of Marilynne Robinson's Gilead Quartet, Oprah's Latest Book Club Picks

Bøker

Ulf AndersenGetty Images

Marilynne Robinson - en av våre største forfattere - skapte et helt univers da hun skrev Gilead mer enn 16 år siden. Nå har Oprah valgt de fire Gilead romaner som hennes siste Oprah’s Book Club-utvalg.

Relaterte historier Alle de 86 bøkene i Oprahs Book Club Gjennomgang: Marilynne Robinsons 'Jack' De 55 mest forventede bøkene i 2021

I Bob Dylans ikoniske ballade 'Knockin 'on Heaven's Door, 'en advokat beder moren om å fjerne ham fra merket og pistolene sine fordi' det blir mørkt, for mørkt til å se ... den lange, svarte skyen kommer '. Sangen er forankret i en amerikansk stemme, gode gutter versus kjettere, og troen på at den neste verden på en eller annen måte vil være bedre enn denne.

Marilynne Robinsons tett utformede, intime Gilead blar manus på Dylan: I 1956 skriver en døende klutmann en vandrende brev-cum-journal til sin 7 år gamle sønn. Pastor med hjertesvikt banker også pastor John Ames på perleportene, men først må han kaste de mange lagene i sin historie og den støvblåste Iowan-byen han kaller hjem.

Gilead$ 17,00$ 10,52 (38% avslag) HANDLE NÅ Hjem Handle nå Lilla Handle nå Jack Handle nå

Bare noen få sider inn i romanen kan leseren se hvorfor den vant Pulitzer-prisen i 2005 - og hvorfor den fortsetter å trollbinde. Robinson har tilbrakt den bedre delen av to tiår, i fire frittstående romaner som kobles gjennom karakterene og innstillingene, og utforsket forestillingen om at skjønnhet er 'et tilfeldig glimt av noe vanlig.' Hennes moralske autoritet er kommanderende, og øret hennes for landets språk - dets samtalrytmer, dets tydelighet - er upåklagelig. Her er en forfatter som lytter til oss alle, så vel som lengselen til karakterene hennes.

Det karakterene hennes lengter etter er intet mindre enn Gud. Pastor Ames er eldre, i 70-årene; hans mye yngre kone og sønn er nådelister til et liv som levdes, noe ambivalent, i tjeneste for sin herre. En tråd som går gjennom Gilead -i tillegg til Hjem (2008), Lilla (2014), og Jack (2020) —er den intrikate veven av forholdet mellom Ames-familien og Boughtons, hvis patriark, en presbyteriansk minister, er John Ames beste venn. Sammen tenker de to kleddene på teologiske og moralske spørsmål. Robert Boughton har til og med kalt sin favorittsønn etter Ames. Jack, som han er kjent, er den elskede, svarte sauen i familien, som tilsynelatende kommer og går til hans glede.

Disse fortellingene overlapper kronologisk, som et kubistisk lerret som dissekerer det sosiale landskapet i det landlige Amerika gjennom ulike perspektiver. Hver bok tilbyr sitt eget drama. Og likevel på baksiden av Robinsons dioramas vev fjern, blod gjennomvåt begivenheter: Hun sporer en søm i præriet til et øyeblikk da ordet avskaffelse hang i luften, da Ames far var en gutt, da John Brown dundret langs Pottawatomie Creek . For John Ames er fortiden til stede: Han må få det hele ned på siden før det er for sent.

I Robinsons versjon av William Faulkner's Yoknapatawpha County er Ameses og Boughtons mer sepiafarget enn familiene Snopes og Sartoris - Midtvesten fin snarere enn sørgotisk - men hun er like stemningsfull i sin myteskaping som Faulkner. (Gilead er modellert etter den virkelige byen Tabor, Iowa, grunnlagt av abolisjonister, akkurat som Faulkners Jefferson er modellert på Oxford, Mississippi.) Ames eksentriske bestefar, en enøyet predikant og veteran fra Free Soil-bevegelsen for å bringe Kansas inn i Unionen som en slaverfri stat, hadde vervet seg i Browns geriljakrig, og bølget fra talerstolen med en pistol i hylsteret. Ames far, en pasifist, avviste sin egen fars brennende korstog, og foretrakk et mer lokalt himmelriket, et trekk han gir videre til sønnen.

Robinson mottar National Humanities Medal fra president Obama i 2012.

Pete MarovichGetty Images

Det er et bevis på Robinsons gaver at denne voldelige historien gjennomsyrer i skyggene uten å formørke de følelsesmessige reisene til karakterene hennes. Robinson behandler interne dramaer med samme vekt som historiske kriser, som når Ames sammenligner sin kone Lilas naivitet med bestefars villige øyne: “Jeg mener bare respekt når jeg sier at moren din alltid har slått meg som en som Herren kanskje har valgt å tilbringe en del av hans jordiske tid .... Jeg kan forestille meg at Jesus ble venn med min bestefar også, stekte litt frokost til ham, snakket med ham, og faktisk rapporterte den gamle mannen om flere opplevelser av nettopp det snill.'

Men det er mer med Gilead enn møter pastor Ames. Kona hans har sin egen historie å fortelle om Lilla . Hun er en utstøtt drift på skjebnen til en søndag hunkker seg inn i menighetskirken og lytter rapt til eldre pastors preken. Lilas odyssey er mer fylt; Gud ser ikke alltid etter en troendes beste. Og i Hjem , så vel som sin egen eponyme roman, Jack Boughton, en sjarmerende useriøs idolisert av sin far og vaktmester, Glory, strekker seg over byscenen og kompliserer båndene mellom de to familiene. Jacks jordhet er en folie for den eteriske tanken til hans navnebror, og tenner et forhold til en svart kvinne på sin egen søken etter et autentisk selv i Jack . Stort sett sammensatt av dialog, Jack viser Robinsons eksperimentelle side.

'Robinsons ord er hennes prekener.'

I vår kyniske tidsalder ville det være enkelt å dele Robinson som en 'religiøs' eller 'åndelig' forfatter. Hun kjenner bibelen kald og bor på sakramenter som nattverd og dåp, samt kirkehistorie, inkludert krigene mellom evangeliske og hovedlinjeprotestanter, som nærmer seg de vanskelige spørsmålene om rase og dogme med trukket buer. Men Robinson går en langt mer komplisert linje - mange linjer, faktisk fra det teologiske til det innenlandske til det politiske. Miraklet til Gilead romaner er at de er utsøkt interiør, men dristig rotfestet i verden. Hun er en kristen i Jimmy Carter-stil og legemliggjør den gyldne regelen.

Disse romanene er rike på prairie-by-atmosfære og lykkes også som høy kunst. 'Jeg ble truffet av hvordan lyset føltes den ettermiddagen ...,' minner Ames om. “Det var følelsen av en vekt av lys - å presse fukten ut av gresset og presse lukten av sur gammel saft ut av brettene på verandaen og belaste selv trærne litt som en sen snø ville gjøre. Det var den typen lys som hviler på skuldrene dine slik en katt ligger på fanget ditt. Så kjent. ”

Relaterte historier Alle de 86 bøkene i Oprahs Book Club Gjennomgang: Marilynne Robinsons 'Jack' Oprah deler de syv bøkene som hjelper henne gjennom

Gjennom kvartetten hører vi ekko av Robinsons innflytelse, spesielt Willa Cather. Men Robinson er enestående, den sjeldne skribenten hvis tro er trassig og urokkelig, men også søkende og ydmyk. Hun snakker offentlig om private trosbekjennelser, som det fremgår av essays for New York gjennomgang av bøker . Stemmen hennes bærer seg over din.

Gilead kan ha blitt publisert for mer enn 16 år siden, men i dag virker det forgjengelig og gestikulerer til vår egen tid: ”Folk snakker ikke mye nå om den spanske influensa, men det var forferdelig, og det slo akkurat på den tiden av den store krigen, ”bemerker pastor Ames i Gilead. “Den ene begravelsen rett etter den andre, akkurat her i Iowa ... folk kom til kirken iført masker, hvis de i det hele tatt kom. De ville sitte så langt fra hverandre som de kunne. Det var snakk om at tyskerne hadde forårsaket det med et slags hemmelig våpen, og jeg tror folk ønsket å tro det, fordi det reddet dem fra å reflektere over hvilken annen betydning det kan ha. ”

De Gilead romaner driller ut en uvanlig frelse i Amerika i dag. Robinsons ord er hennes prekener. Preke!

---

For flere måter å leve ditt beste liv pluss alle ting Oprah, Meld deg på vårt nyhetsbrev!

Annonse - Fortsett å lese nedenfor